211service.com
Energi fra bølger
Havets bølger har nok energi til at levere to billioner watt elektricitet, ifølge Department of Energy's kontor for Energieffektivitet og vedvarende energi . At udvinde den enorme magtressource har imidlertid vist sig at være en stor udfordring.
Fang bølger: Et UK-baseret firma har fundet på et simpelt design til en enhed, der udnytter bølgekraft: et vandfyldt gummirør, der flyder lige under havets overflade. Bølger skaber buler inde i røret, der bevæger sig langs det og driver en turbine fastgjort i den anden ende.
En ny enhed, der udvikles af U.K.-baseret Skakmat SeaEnergy kunne hjælpe med at udnytte en del af denne bølgekraft. Enheden, der passende hedder Anaconda, er et langt, vandfyldt gummirør lukket i begge ender. Den eksisterer i øjeblikket som en lille model i laboratorieskala, men den kan med tiden blive 200 meter lang og syv meter i diameter. Ved en sådan størrelse vil den være i stand til at generere en megawatt strøm til omkring 12 cent i kilowatt-timen, hvilket er konkurrencedygtigt med elomkostninger fra andre bølgekraftteknologier.
Anacondaen på en megawatt, som vil bruge omkring 110 tons gummi, burde være lettere og billigere end andre bølgeudnyttende designs, siger John Chaplin , en civilingeniør professor ved University of Southampton, i Det Forenede Kongerige, som tester enheden i laboratorieskalaen. Det er også enklere, med færre bevægelige dele og hængsler, hvilket betyder mindre vedligeholdelse. Da det er et bøjeligt gummirør, burde det kunne overleve hårde vejrforhold. Vi ved ikke rigtig, hvordan Anaconda fungerer i store bølger endnu, men intuitivt virker det sandsynligt, at det vil være i stand til at overleve store bølger, siger Chaplin.
Anaconda vil stå over for masser af konkurrence fra andre bølgekraftenheder, der allerede har nået udrulning i kommerciel skala. Skotland-baseret Pelamis Wave Power's slangelignende enhed var den første til at levere strøm til nettet, da den blev installeret ud for Orkney-kysten, Skotland, i 2004. I oktober 2007 indsatte Pelamis tre af sine 750 kilowatt-enheder – 770 tons, 120 meter lange kæder af metalcylindre – ud for Portugals kyst. Andre virksomheder, som f.eks Finavera Renewables af Vancouver, AWS Ocean Energy af Skotland, og Ocean Power Technologies i Pennington, NJ, tester enheder af typen bobbing-bøje. Derudover udvikler andre teknologi til at udnytte tidevandsenergi.
Anacondaen flyder vandret lige under havets overflade, bundet til havbunden i den ene ende, vendt mod modkørende dønninger, med en turbine fastgjort i den anden. En bølge, der rammer røret, skaber en bule i vandet indeni. Udbulningen bevæger sig ned i røret med en hastighed, der afhænger af rørets diameter, vægtykkelse og materialets elasticitet, siger Chaplin. Røret er designet således, at bulens hastighed er den samme som bølgens hastighed. Bølgen bevæger sig uden for røret sammen med bulen og gør bulen større og større, så den driver turbinen med maksimal effekt.
Strømbølgen: En gruppe af bølgeenergi-enheder, som hver er i stand til at generere en megawatt strøm, kunne indsættes et par kilometer væk fra kyster.
Chaplin tester en model, der er 25 centimeter bred og omkring otte meter lang. Indtil videre ser den ud til at gøre, hvad en simpel teori forudsiger, at den burde, siger Chaplin. Laboratorietestene varer tre år.
Udplaceret langs den amerikanske kyst kan bølgeanordninger give USA – og verden – et væsentligt løft af vedvarende energi. Det tilstødende USA har en bølgeenergiressource på 2.100 terawatt-timer om året - omkring halvdelen af landets samlede elforbrug, siger Roger Bedard fra den kraftindustrifinansierede nonprofitorganisation Electric Power Research Institute .
Men hvor meget af havets energi, der kan udnyttes i USA, er åben for spekulationer, siger Bedard. Teknologien er stadig umoden og har ikke nær så meget støtte fra regeringen, som sol- og vindkraft har. Derudover står implementeringen over for enorme regulatoriske og sociale forhindringer i USA. Bedard anslår, at omkring 250 terawatt-timers energi i USA med rimelighed kunne komme fra bølger - omtrent lige så meget som landet får fra vandkraft.