Energi fra havet

I oktober 1978-udgaven af BØRN , påberåbte William F. Whitmore en idé fra det 19. århundrede: ocean termisk energikonvertering eller OTEC. Udnyttelse af temperaturforskellen mellem den solopvarmede overflade af tropiske farvande og de afkølede dybder tusinder af fod under, hævdede Whitmore, kunne give ren, vedvarende energi på de lavere breddegrader.

Et havtermisk energikonverteringsanlæg (OTEC). (Med tilladelse fra Lockheed Space and Missile Co., Inc.)

I troperne lagrer havene en enorm mængde energi fra solen. Båndet af overfladevand inden for 10º fra ækvator basker sig rundt ved 80º F., mens kolde områder 3.000 ft. nedenfor er omkring 40º F. [OTEC] bruger denne termiske gradient, ligesom de varme og kolde terminaler på en gasturbine, til at generere elektricitet. Essensen af ​​systemet er cirkulationen af ​​en væske som ammoniak eller propan. Hvor det kommer i nærheden af ​​det varme vand, bringes det i kog og udvider sig således; hvor det kommer i nærheden af ​​kulden, bliver det flydende igen. I løbet af sin cirkulation fra et sted til et andet, driver den en kraftgenererende turbine. Et typisk lukket sløjfesystem vil omfatte to vekslere (fordamper og kondensator), en turbine og en generator.

Denne historie var en del af vores juli-udgave 2006

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

… De ingeniørmæssige udfordringer, der skal bygges bro, kræver løsninger af skala snarere end af teknisk innovation. Skibsdesign og strukturer brugt til offshore olieplatforme har banet sporet for den fysiske platform, hvorpå OTEC vil blive monteret. Et generelt designmål er at isolere platformen så meget som muligt fra påvirkningen fra havoverfladen, hvor samspillet mellem vind og bølge kan fremkalde voldsomme platformbevægelser. En førende kandidat er en konfiguration af en stor spartbøje, med det meste af platformens masse flere hundrede fod under vandet og en relativt lille overfladegennemtrængende mast for adgang; dette ville også advare skibstrafikken. OTEC-systemet, med strømkablet til land, er nødvendigvis fastgjort på plads. Både stål og beton betragtes som mulige platformskonstruktionsmaterialer.

I 1990'erne demonstrerede 250 kilowatt testfaciliteter i Hawaiis tropiske farvande OTEC's gennemførlighed. For at et anlæg skal være kommercielt levedygtigt i USA, skal det dog producere mellem 50 og 100 megawatt. At udvikle sådanne anlæg ville kræve tålmodig finansiering, ifølge Luis Vega, testdirektør for det største testanlæg, der drives af Pacific International Center for High Technology Research, som drev Hawaii-faciliteterne. Det første skridt ville være et prototypeanlæg på nogle få megawatt. I sidste ende, mener Vega, ville ikke kun et OTEC-anlæg i kommerciel skala være levedygtigt, men det kunne fungere med seks til otte cents per kilowatt-time, hvilket gør det konkurrencedygtigt med andre vedvarende energikilder og endda med fossile brændselsanlæg. Men indtil videre forbliver havene uudnyttede.

skjule