Enheden ændrer dit humør med et træk i hovedet

Næste år skulle du kunne købe en lille enhed, der bruger strøm til at ændre dit humør ved et tryk på en knap på din smartphone. Enheden, fra en opstart kaldet Thync , består i øjeblikket af et sæt elektroder forbundet til en telefon. Det har en kortvarig energigivende effekt, der føles lidt som at drikke en dåse Red Bull.

Medstifter Jamie Tyler , en professor ved Arizona State University, siger, at enheden også kan bruges til at producere en beroligende effekt, der er mere potent end at drikke et par øl eller tage Benadryl.

Da jeg prøvede det, følte jeg mig afslappet, men også klar i hovedet - mere som om jeg havde mediteret eller modtaget en god massage, end jeg havde fået et par drinks. Effekten tog et par minutter at sætte ind, men så varede den i omkring 45 minutter – selvom jeg får at vide, at det varierer fra person til person.

Thync annoncerede for nylig $13 millioner i venturekapital fra investorer som Khosla Ventures for at bringe de første produkter på markedet.

Marom Bikson , en professor i biomedicinsk teknik ved City College i New York, brugte for nylig en prototype af Thyncs enhed i en undersøgelse på 100 personer (finansieret af virksomheden), der fokuserede på dens beroligende virkning. Bikson siger, at undersøgelsen med høj grad af sikkerhed viste, at enheden har en effekt, selvom resultaterne varierede. For nogle mennesker - ikke alle - er effekten virkelig dyb, siger han. Inden for få minutter føler de sig markant anderledes på en måde, der er lige så kraftfuld som noget andet, jeg kunne forestille mig, bortset fra et narkotikum.

Enheden bruger en form for transkraniel jævnstrømsstimulering (TDCS), noget der er blevet testet i forskellige former i årevis, men som endnu ikke er godkendt af U.S. Food and Drug Administration til at behandle en specifik sygdom.

I Thyncs enhed påføres en knap mærkbar elektrisk strøm på huden på dit hoved forskellige steder for Red Bull-effekten og for den afslappende effekt.

De fleste TDCS-forskning fokuserer på at forsøge at bruge den elektriske strøm til direkte at påvirke den ydre del af hjernen. Thync fandt ud af, at det var i stand til at skabe stærke effekter ved i stedet at målrette mod specifikke nerver og muskler lige under huden.

Tylers ambitioner rækker ud over at sælge en elektronisk erstatning for kaffe. I separat arbejde udvikler han teknologi, der bruger ultralyd til at påvirke hjernen direkte uden kirurgi eller medicin. Det er en ny grænse, med potentiale, der ikke er udnyttet endnu, siger han.

Ultralydsarbejdet kan føre til behandlinger af psykiatriske lidelser og give ny indsigt i, hvordan hjernen fungerer, siger Amit aktiv , professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Stanford. Han starter et partnerskab med Tyler, der vil undersøge, hvordan teknologien kan hjælpe med at behandle depression, posttraumatisk stresslidelse og rysten forbundet med Parkinsons.

Etkin siger, at ultralyd har to hovedfordele i forhold til andre teknikker: det kan påvirke områder dybt inde i hjernen, såsom amygdala, som er forbundet med følelser og motivation, og det er mere præcist at målrette områder, der er millimeter i stedet for centimeter på tværs.

Men ultralydsteknologien er på et tidligt stadie, og det bliver svært at målrette bestemte dele af hjernen pålideligt, siger han: Det vil kræve meget mere forskning, før vi rigtig forstår det.

skjule