211service.com
Enheden sporer blodgennemstrømningen i hjernen
En ny ultralydsenhed kan gøre det lettere at opdage en potentielt livstruende tilstand, der er almindelig hos soldater med blast-relaterede hjerneskader og patienter, der overlever aneurismer.
Tilstanden, kaldet cerebral vasospasme, opstår, når blodkar pludselig trækker sig sammen. Effekten er som at klemme en haveslange: Hastigheden inde i arterien bygges op, når trykket vokser, og mindre blod strømmer til hjernen. Tilstanden kan udvikle sig flere dage efter en indledende skade og opdages i øjeblikket ved hjælp af ultralyd, hvilket kræver, at en uddannet tekniker finder de relevante blodkar og holder ultralydsstrålen på plads.
PhysioSonics, der er baseret i Bellevue, Washington, har udviklet en skærm, der gør denne proces automatisk, hvilket eliminerer behovet for en tekniker. Virksomheden tilpasser produktet til militær brug og håber at udvide det til også at opdage en potentielt farlig opbygning af tryk inde i hovedet.
Virksomhedens monitor består af et headset, der leder en række ultralydsstråler gennem hovedet og bruger en proprietær algoritme til automatisk at detektere den midterste hjernepulsåre, en af de største arterier, der leverer blod til hjernen. Enheden låser derefter den relevante stråle fast på arterien og måler dens blodgennemstrømning. En maskine tilsluttet headsettet giver et indeks for flow og spidshastighed.
Pointen er at give dig en variabel, der kan læses på samme måde som en pulsmåler, siger Michel Kliot , virksomhedens medstifter og neurokirurg ved University of Washington, hvor teknologien oprindeligt blev udviklet.
I november modtog virksomheden et militærtilskud på 2,5 millioner dollars til at tilpasse enheden til at overvåge vasospasme hos soldater. Næsten halvdelen af de soldater, der pådrager sig eksplosionsskader, udvikler vasospasme, og virksomheden planlægger at lave en mere robust version af sin kommercielle enhed til slagmarken.
Enheden kunne også bruges til at overvåge patienter, der overlever aneurismerupturer, hvoraf en høj andel udvikler vasospasme. For sådanne patienter vil en tekniker typisk måle blodgennemstrømningen med en ultralyd en eller to gange om dagen under et hospitalsophold på flere dage. Kliot siger, at den nye enhed gør det muligt kontinuerligt at overvåge patienter med høj risiko og i længere perioder. Vi ser at sætte det på hovedet og måle konstant eller hyppigt over to uger, siger Kliot.
Nerissa Ko , en neurolog på intensivafdelingen ved University of California San Francisco Medical Center, siger, at enheden bygger på en velaccepteret diagnostisk teknologi med den ekstra innovation af automatisering. Hvis det viser sig effektivt, siger hun, kan enheden gøre det lettere at spore blodgennemstrømningen over tid, hvilket hun siger er den bedste måde at opdage vasospasme på.
Brad Harlow, præsident og administrerende direktør for PhysioSonics, siger, at virksomheden har gennemført en undersøgelse, der sammenligner algoritmens nøjagtighed med en teknikers og ansøger om godkendelse fra U.S. Food and Drug Administration inden for måneden.
Virksomheden har også udviklet en algoritme, der ville bruge den samme teknologi til at overvåge trykket inde i hovedet. Sådan overvågning kræver i øjeblikket, at læger borer et hul i kraniet. Ko advarer dog om, at selvom blodgennemstrømningsændringerne opdaget af ultralyd kan tjene som et surrogat for direkte trykmålinger, er det stadig ikke klart, om enheden er følsom nok til at overvåge de subtile ændringer, der kan signalere fare.