Enhver kan programmere denne billige robotarm på kun 15 minutter

Et foto af Eva-robotarmen

Industrielle robotter er ikke billige - de øverste kan koste mere end $100.000 hver . Det er derfor ikke overraskende, at relativt få små virksomheder ejer en, og selv store virksomheder har ikke adopteret dem til de priser, du forventer .

Automatisk , et robotfirma i London, mener, at det kan rette op på denne forsinkelse i optagelsen. Dens robotarm koster kun $7.500 og sælges under navnet Eva (ja, den er opkaldt efter robotten i WALL-E ). Virksomheden håber at udvide adgangen til robotter ved kun at fokusere på de mere basale funktioner, som små virksomheder faktisk har brug for. Det er støttet af 9,5 millioner dollars fra flere investorer, herunder robotgiganten ABB.

Eva er designet med småproduktion i tankerne. Den er let nok til at bære i en rygsæk og kompakt nok til at sidde på et skrivebord. Endnu vigtigere, det er designet til at være nemt at bruge. Dens software kan køre på enhver enhed og inkluderer træk-og-slip-funktioner. Automata siger, at alle kan lære at programmere det på kun 15 minutter med minimal eller ingen træning.

Automatisk

Det er vigtigt, fordi den største barriere for små og mellemstore virksomheder ikke kun er engangsprisen for sættet. Det er også behovet for at ansætte nogen til at vedligeholde og programmere det, siger Julie Shah, lektor ved MITs Computer Science and Artificial Intelligence Lab.

De relativt lave startomkostninger burde også være attraktive for mindre virksomheder, håber firmaet. Det lykkedes at få prisen ned ved at omgå traditionelle produktionsruter, ifølge grundlæggerne Mostafa ElSayed og Suryansh Chandra. De har brugt de sidste fire år på at designe, finjustere og finjustere robotten.

Mostafa ElSayed og Suryansh Chandra Automata

I stedet for at købe komponenter fra hylden fra en af ​​de to potentielle eksterne leverandører, designede de robottens gearkasse fra bunden og valgte billigere dele, siger parret. Der vil være en nødvendig afvejning mellem omkostninger og præcision, men Automata håber, at dens robot vil udfylde en lavprisniche for sine kunder, som ikke er blevet udfyldt før.

De fleste af disse kunder er små og mellemstore producenter fra en række etablerede industrier, herunder metalfremstilling, elektronik, lægemidler og emballage. Eva erstatter simple, gentagne manuelle opgaver som produkttest, placere ting på transportbånd , sortering, udlevering og inspektion, f.eks. En kunde bruger Eva til at prøve smartphones.

Ved at fjerne unødvendig funktionalitet, siger Automata, er det lykkedes at gøre en enhed 80 % lige i præcision og ydeevne til verdensførende robotter fra store firmaer som f.eks. WHO eller Yasakawa , men til omkring 20 % af prisen.

Men robotteknologi er et svært felt at knække. Det Boston-baserede startup Rethink Robotics måtte lukke i oktober sidste år på trods af dets imponerende sikre og brugervenlige maskiner Sawyer og Baxter. Det bliver svært at overleve uden adgang til et betydeligt salgs- og distributionsnet, advarer Henrik Christensen, direktør for Contextual Robotics Institute ved UC San Diego. Automata kan også være i fare, hvis en af ​​de store teknologivirksomheder beslutter sig for at styrke området.

Alligevel tror Automata, at dens appel til mindre virksomheder kan hjælpe det med at lykkes, hvor andre har fejlet.

Automata kan potentielt have en stor indflydelse på at skubbe automatisering og robotteknologi igennem til mindre virksomheder, siger Shah. Det er meget spændende.

skjule