211service.com
Enkeltdosis-kure mod malaria, andre sygdomme
En af verdens fremtrædende biomedicinske forskere efterlyser en samordnet indsats fra videnskabsmænd for at udvikle piller, der vil blive i maven eller tarmen i uger eller måneder, når de først er slugt, og levere en eller flere lægemidler kontinuerligt eller over fastsatte intervaller.
Sådanne superpiller ville i høj grad forenkle behandlingen af sygdomme som malaria. De kunne løse en stor bekymring inden for medicin, siger MIT-professor Robert Langer: det faktum, at mange mennesker ikke tager alle deres lægemidler, især når de gennemgår langtidsbehandling.
I en inviteret klumme i denne uges udgave af tidsskriftet Natur , bemærker han og hans kollega Giovanni Traverso, en gastroenterolog og forsker ved MIT, at undladelse af at holde trit med lægemiddelbehandlinger fører til omkring 100 milliarder dollars om året i undgåelige hospitalsindlæggelser. I fattige lande kan compliance med behandling være endnu lavere. Vi har en masse god medicin, men under 50 procent af folk tager dem faktisk, siger Traverso.
Udvikling af en enkelt pille til at erstatte komplekse doseringsregimer kan være særligt vigtigt for malaria, som ofte kræver flere lægemidler over lange perioder. Undladelse af at følge den rigtige behandling kan sprede lægemiddelresistens, hvilket gør sygdommen sværere at udrydde. Traverso siger, at teknologien også kan revolutionere standarden for behandling af psykiatriske patienter og dem med Alzheimers og andre former for demens, hvilket gør det svært for patienterne at huske at tage deres medicin.
Forskere har udviklet medicin med forlænget frigivelse i årtier, og nogle, såsom præventionsimplantater, er på markedet nu. Men de eksisterende medicin med forlænget frigivelse, der kan tages oralt - den nemmeste og mest foretrukne måde - giver medicin over timer, ikke uger eller måneder.
I 30 år har forskere undersøgt at bruge specielle bioadhæsiver, der kunne klæbe til væggene i mave-tarmkanalen, men den kliniske succes har været minimal, siger Langer. Der er nogle nye tilgange, vi arbejder på, som forhåbentlig vil ændre det. Langer og Traverso siger ikke meget om deres nye teknologi, før de har patentbeskyttelse. De fokuserer på superpiller mod malaria med finansiering fra Bill og Melinda Gates Foundation. Traverso siger, at materialeforskningens tilstand er moden til udvikling af sådanne systemer.
Nøglen vil være at udvikle materialer, der kan modstå det barske miljø i mave-tarmkanalen, hvis funktion er at nedbryde ting og flytte dem ud i stedet for at lade dem blive på plads i flere måneder. Sikkerhedsbekymringer er også altafgørende, da måneders medicin kan være dødbringende, hvis det ved et uheld frigives på én gang. Der skal også være mekanismer til at fjerne pillen eller deaktivere den, hvis patienter får bivirkninger.
Men mave-tarmkanalen er værd at målrette mod, fordi det er så meget lettere at sluge piller end andre doseringsmekanismer. Og hvor implantater andre steder i kroppen kan udløse immunreaktioner, tolererer tarmen fremmedlegemer meget lettere. Du kan spise selleri, intet problem. Men hvis du implanterer et stykke selleri, kan jeg forsikre dig om, at du vil få en fremmedlegemereaktion, siger Traverso.
Ud over at bruge klæbemidler til at holde piller i mave-tarmkanalen, omfatter andre muligheder at designe piller, der udvider sig til mesh-lignende former, når de rammer maven, hvilket forhindrer dem i at forlade, men tillader mad at passere igennem. En anden mulighed, der undersøges, er små kugler, der producerer kuldioxid i det sure miljø i maven. Det får dem til at pustes op og flyde og bliver på plads, så længe der er væske i maven. I mellemtiden kan en række eksisterende materialer gradvist nedbrydes og frigive lægemidler eller tillade dem at lække langsomt ud gennem porerne. Det er også muligt at designe mikromaskiner, der leverer pulser af medicin med intervaller styret af mikrochips.
En sikkerhedsbekymring er, at en enhed, der er designet, for eksempel til maven, kan svigte og ende med at blokere tarmen. Dette kan løses ved, at tekniske materialer falder fra hinanden, når de møder tarmmiljøet, som er meget forskelligt fra maven. Det kan også være muligt at kommunikere trådløst med elektronik indlejret i en pille for at deaktivere den.
Traverso siger, at arbejdet stadig er meget tidligt. Det er en enorm udfordring, siger han, men det er også en spændende mulighed.