211service.com
Enrons e-mails udødelige liv
Den tidligere Enron-direktør Vincent Kaminski er en beskeden, semi-pensioneret handelsskoleprofessor fra Houston, som for nylig skrev en 960 siders bog forklarer det grundlæggende i energimarkederne. Hans mest varige arv kan dog involvere tusindvis af e-mails, han skrev for mere end ti år siden hos energiservicevirksomheden.
Virksomhedskorpus : Mængder af e-mails, der blev sendt og modtaget i Enrons hovedkvarter i Houston, set her i 2002, bliver stadig analyseret og dissekeret af dataloger og andre forskere.
Kaminski, en tidligere administrerende direktør for forskning, der advaret gentagne gange om bekymrende praksis han så hos Enron, er blandt mere end 150 ledende medarbejdere, hvis e-mail-bokse blev dumpet på internettet af Federal Energy Regulatory Commission (FERC) den 26. marts 2003. I navnet på at tjene offentlighedens interesser under dens undersøgelse af Enron , tog det føderale agentur den kontroversielle beslutning om at poste mere end 1,6 millioner e-mails online, som Enron-chefer sendte og modtog fra 2000 til 2002. FERC slog til sidst forsøget på at fjerne de mest følsomme og personlige data efter at have modtaget klager ( se PDF ). Alligevel forbliver Enrons e-mail-korpus, som den ryddede version nu er kendt, den største offentlige domænedatabase over rigtige e-mails i verden - langtfra.
Dette korpus er værdifuldt for dataloger og sociale netværksteoretikere på måder, som e-mails forfattere og modtagere aldrig kunne have tænkt sig. Fordi det er et rigt eksempel på, hvordan rigtige mennesker i en rigtig organisation bruger e-mail – fuld af verdslige frokostplaner, kedelige mødenotater, pinlige flirter, der afslørede mindst én udenomsægteskabelig affære, og de forbandende meddelelser, der beskrev korruption – det har blive grundlaget for hundredvis af forskningsstudier inden for så forskellige områder som maskinlæring og kønsstudier på arbejdspladsen.
Denne forskning har haft udbredte anvendelser: dataloger har brugt korpuset til at træne systemer, der automatisk prioriterer bestemte beskeder i en indbakke og advarer brugerne om, at de måske har glemt en vigtig besked. Andre forskere bruger Enron-korpuset til at udvikle systemer, der automatisk organiserer eller opsummerer beskeder. Meget af nutidens software til afsløring af svindel, terrorbekæmpelse og minedrift på arbejdspladsens adfærdsmønstre via e-mail er på en eller anden måde blevet berørt af datasættet.
Det er, som om vi studerer gær, siger William Cohen, en computerforsker fra Carnegie Mellon University, der hjalp med at sætte korpuset i en database, der kunne udvindes af forskere. Det er studeret og eksperimenteret på, fordi det er en meget velforstået modelorganisme. [E-mailen genereret af] Enron ligner. Folk vil blive ved med at bruge det i lang tid.
Enron-e-mails fik deres forlængede levetid af forskere ved MIT, Carnegie Mellon University og nonprofit-forskningsinstituttet SRI International. For ti år siden samarbejdede forskere ved disse institutioner om det DARPA-finansierede CALO-projekt, som står for Cognitive Assistant that Learns and Organizes, og hvis største krav til berømmelse er at give anledning til Apples Siri-software. For CALO var forskerne i gang med at samle meget mindre e-mail-datasæt for at analysere.
Da Enrons e-mails blev postet i 2003, indså forskerne, at de kunne være yderst nyttige til at teste algoritmer, der kunne behandle skriftsprog og danne grundlag for intelligente arbejdspladsværktøjer. Fordi FERC havde postet e-mails i et ubrugeligt format, MIT's Leslie Kaelbling købte råfilerne fra en statslig entreprenør for 10.000 USD, og andre brugte tid på at rydde op i dataene – luge ud i dubletter, organisere mapper, tage de resterende private vedhæftede filer og e-mails ud og kortlægge afsendere og modtagere til Enrons organisationsstruktur. Korpuset, i første omgang mere end 517.431 e-mails, var skåret ned til 200.000 i 2004.
Et forskningsøkosystem blomstrer stadig omkring korpuset, fordi der ikke er noget andet som det i det offentlige domæne. Hvis det ikke eksisterede, kunne forskning i virksomheds-e-mails kun udføres af personer med adgang til store virksomheds- eller regeringsservere. Det ville sandsynligvis udelukke samfundsvidenskabelige, organisations- og lingvistiske forskere - hvoraf mange har brugt korpuset til at skaffe værdifuld indsigt i virksomhedskultur, siger Owen Rambow, professor ved Columbia University involveret i et forskningsprojekt, der brugte Enron-korpuset og modtog en $510.000 tilskud fra National Science Foundation .
Siden 2010 har omkring 30 artikler om året citeret det originale papir, der præsenterede Enron-korpuset, vurderer Carnegie Mellons Cohen. I år er der f.eks. forskere ved HP Labs henvendte sig til korpuset for at demonstrere et kunstig intelligensprogram til automatisk at identificere de forpligtelser, folk påtager sig via e-mail. Jafar Adibi, der arbejdede på en tidligt kort over det sociale netværk Enron , siger, at han stadig får håndfulde henvendelser hver måned, flere og flere fra forskere uden for USA. Der er stadig en aktiv liste-serv viet til at diskutere korpuset.
Forskere, der har arbejdet med korpuset, ved, at der ikke vil være en anden Enron. FERC udgav e-mails, da verden stadig havde meget at lære om online privatliv. Skaden på de nævnte personer - hvoraf de fleste var uskyldige i enhver forseelse hos Enron - var hurtigt tydelige. CPR-numre og endda bankoptegnelser var derinde. Selvom mange private data er blevet fjernet, og gennemse hundredvis af e-mails i Kaminskis sendte mappe, fandt jeg et hjemmetelefonnummer, hans kones navn og en lidet flatterende mening, han havde om en tidligere kollega. Jeg fik også en fornemmelse af, at han havde været længe, længe forsinket til den forfremmelse, han modtog i 2000. På det tidspunkt, hvor e-mailsene først blev frigivet, sagde Kaminski, lederen af omkring 50 ansatte hos Enron, at han var mest foruroliget over at se hans frem og tilbage kommunikation om HR-klager og jobkandidatevalueringer bliver offentlige. En jobkandidat, han engang interviewede, blev ked af det efter deres løsladelse.
I dag undgår mange mennesker, der arbejder i stærkt regulerede brancher som finans, at lægge følsomme oplysninger i deres e-mails. Kaminski, der senere fungerede som administrerende direktør hos Citigroup, bemærker, at akronymet LTOL blev populært e-mail-lingo i årene efter Enron. Det står for Lad os tage dette offline.