211service.com
Enterprise-tilgangen til søgning
Exalead, en Paris-baseret virksomhed, eksperimenterer med en ny søgemodel. Den mener, at ved at kombinere tilgangen til virksomhedssøgning og Google-lignende sideplaceringssøgning, vil enkeltpersoner være i stand til at surfe på det stadigt ekspanderende web mere grundigt og effektivt.
Enterprise search, som gennemsøger institutionernes intranet, har været det tidligere fokus for Exaleads produkter. Det adskiller sig fra Googles siderangerede websøgningstilgang: Googles mål er at give en højere rangering til websider med flere indgående links, forklarer Dan Gruhl, forskningsmedarbejder ved IBM Almaden Research Center i San Jose, CA. Denne tilgang har imidlertid skabt et mørkt web, hvor en stor mængde data bliver ulæst. Virksomheder har ikke den luksus at få alle deres dokumenter rangeret, siger Gruhl, og derfor fungerer siderangeringsalgoritmer ret dårligt i virksomhedens søgemiljø.
I modsætning hertil finder enterprise search-software relevante elementer ved at behandle et helt dokument eller en hel fil som et koncept, siger Gruhl. Det er i stand til at udtrække betydningen af et dokument, i stedet for blot at scanne det for nøgleord. Dette giver motoren mulighed for at søge efter termer i dokumenter, som ikke engang blev indtastet af brugeren. For eksempel, hvis en medarbejder i en medicinalvirksomhed søger efter aspirin, vil søgesoftwaren udvide søgningen til også at omfatte smertestillende medicin og COX-hæmmere.
Dette er kernen i Exaleads blanding af en webbaseret og en virksomhedssøgningstilgang, med hele det sæt af søgefunktioner, der er nødvendige for at finde en specifik fil, der anvendes på brugersøgningsniveau.
Ved at bruge Exalead har en person en række muligheder: søgning efter fonetisk stavning, efter seks forskellige sprog, efter specifik dokumenttype (.pdf eller .doc er to eksempler) og efter dato, kontinent eller land.
Mens mange af disse funktioner ligner Googles avancerede søgemulighed, tilbyder Exalead også en sektion med beslægtede termer, hvis de første søgetermer ikke giver de tilsigtede resultater. Dette muliggør, hvad François Bourdoncle, virksomhedens administrerende direktør, kalder serendipitous search, hvor en person kan finde noget, selv når han eller hun ikke stiller det rigtige spørgsmål.
Disse relaterede termer hjælper med at skelne Exalead fra Googles avancerede søgning ved at give brugerne mulighed for at starte med én søgeforespørgsel og gradvist indsnævre den. For eksempel kunne en søgning på drivhuseffekten give det relaterede udtryk drivhusgasser. Derfra kan en bruger yderligere indsnævre søgningen til f.eks. geografi eller dokumenttyper. Derefter kunne man vende tilbage til den indledende søgning og indsnævre igen ved at bruge et andet relateret udtryk.
Alligevel er det ikke teknologisk let at søge på nettet effektivt, selv med denne hybride tilgang, siger Bourdoncle, og det har taget hans team af ingeniører – hvoraf mange kom fra Alta Vista, internettets første levedygtige søgemaskine – omkring otte år at sætte på plads.
Det største problem for enhver virksomhed for effektivt at søge på nettet er skalerbarhed. Store institutioner kan have op til 100 millioner dokumenter, som skal gennemsøges af en søgemaskine, men internettet er sammensat af milliarder af sider. Bourdoncle forklarer, at Exalead har opdelt internettet i flere indekser, der deler opgaven med at crawle siderne og uddele søgeforespørgsler. Softwaren er designet til at fungere bedst med Exaleads indeksstruktur, og, siger Bourdoncle, blev den skrevet til at kunne vokse med internettet. I øjeblikket indekserer virksomheden 4 milliarder sider, men det håber at have 8 milliarder – tæt på Googles kapacitet – inden udgangen af sommeren.
Alle disse funktioner lægger op til en søgemaskine, der har en meget anderledes følelse end Google – ikke overraskende, da Google er designet til at søge på nettet, mens Exalead er designet til at søge på firmaservere.
Men udseendet betyder også noget. Google har et enkelt udseende, det er nemt at bruge og det er velkendt. Brugergrænsefladen er altid vigtig, siger Ray Larson, professor i datalogi ved University of California, Berkeley. Han siger, at Googles enkelte søgefelt ser ud til at være det foretrukne valg. Og mens flere muligheder i en søgning giver en person mulighed for at indsnævre resultaterne, kan de første 10 hits, som Google kaster op, være gode nok til mange søgninger.
Bourdoncle er opmærksom på de udfordringer, hans virksomhed står over for med brugervenlighed. Exalead kræver ganske vist lidt tilvænning, og det kan være frustrerende, hvis du ikke vil have alle de detaljer, som det kan tilbyde. De har gennemført brugerforsøg, siger Bourdoncle, som har hjulpet det med at beslutte, hvordan man forenkler søgeresultatskærmen og skjuler nogle søgemuligheder (selvom disse værktøjer kun er et klik væk, hvis de er nødvendige).
Så hvordan vil en obskur fransk søgevirksomhed finde vej i Googles og Microsofts verden og virksomhedssøgning? Vores plan om et par år er at være blandt de fem bedste web-søgemaskiner, siger Bourdoncle, som til sidst sælger reklamer, som Google gør.
Indtil da er enterprise search-løsninger stadig virksomhedens vigtigste pengeskaber. Faktisk tilbyder Exalead en integreret søgepakke, der inkluderer web-, virksomheds- og desktopsøgning (en version af desktop-søgningen er tilgængelig som en Hent ). Og på denne arena, siger Bourdoncle, har virksomheden mere høje mål: at være en af de tre bedste virksomhedssøgningsvirksomheder bag Microsoft og Google. Vi positionerer os selv som udfordreren, siger han.
Det er stadig at se, hvor effektivt Exalead vil kombinere virksomheds- og websøgningstaktik – og hvor godt offentligheden vil reagere. Berkeleys Larson siger dog, at en virksomhedstilgang kunne oversætte godt til internettet. Det vil afhænge af, hvordan virksomheden forholder sig til et større og større internet. Hvis du kan opskalere elegant, siger han, kan du klare næsten ethvert søgeproblem.