211service.com
Er det kunst?
Da MIT installerede en skulptur ved siden af East Campus sovesale i slutningen af 1975, var reaktionen afgjort blandet. Nogle elever udtrykte deres følelser for Louise Nevelsons Gennemsigtig horisont ved at male dets sorte metal med klare farver, begrave det i sne flere gange og dække det med toiletpapir, græskar og papkasser.
Skulpturen rørte ved en debat, der varede i årevis. I månederne før Gennemsigtig horisont kom til MIT, havde de studerendes interesse for campuskunst været så lav, at Udvalget for Billedkunst ikke havde været i stand til at udfylde sine to elevpladser. Men kort efter skulpturens ankomst, redaktioner og breve i Tech begyndte at spørge, om kunst betyder noget, og hvordan man definerer det. En gik ind for at flytte skulpturen; en anden kaldte vandalerne kunstnere i deres egen ret.
[For billeder af offentlige kunstinstallationer på campus, klik her .]
Løbende opdatering af forestillingen om, hvad kunst er ved at tilføje nye værker, holder den dialog i live på campus, hvilket er en vigtig del af den pædagogiske oplevelse, siger Patricia Fuller, kurator for offentlig kunst ved List Visual Arts Center. MIT handler om banebrydende opdagelser, og det ser ud til at være passende at have det over hele linjen, ikke kun inden for naturvidenskab, men inden for humaniora og kunst.
Et af omkring 50 offentlige kunstværker på campus, Gennemsigtig horisont kom til MIT som en del af et finansieringsprogram kaldet Percent-for-Art, hvorunder 1 procent af budgettet for hvert større byggeprojekt siden 1968 er blevet brugt til at bestille eller købe offentlig kunst. (Der er nu et loft på 250.000 USD for køb.) Programmet blev først foreslået i slutningen af 1961 af den nyoprettede MIT Art Committee, som var organiseret af præsident Julius Strattons kone, Catherine. MITs kunstsamling burde repræsentere i kunsten, hvad MIT repræsenterer i videnskaben, mente udvalget. Det skal være samtidig og modigt. … Det skulle demonstrere, at MIT er en del af den moderne verden og bevidst om de kræfter, der rører den. I dag er Procent-for-Art-kommissioner udvalgt af et udvalg, ledet af List Visual Arts Center-direktøren, som omfatter berørte studerende og ansatte.
Når [offentlige kunstværker] først ankommer, bliver de ofte betragtet som en indtrængen, siger William Arning, kurator for List-galleriet. Men til sidst bliver de en del af stoffet på campus. Som studerende, der er utilfredse med en installationsuddannet, bliver de ofte erstattet af andre, der accepterer det som en del af deres rum og nyder det.
Selv en af MITs mest elskede skulpturer, Alexander Calders Storsejlet ( Det store sejl ), blev betragtet med mistænksomhed, da den blev bygget ved siden af Den Grønne Bygning i 1965. Skulpturens 33 tons stål er balanceret på fire relativt tynde ben, men alligevel ser den legende og let ud. Med sine skærende planer ligner den fra nogle vinkler en pigget bille; fra andre ligner det faktisk et sejl.
Fuller husker, at den første reaktion på skulpturen ofte var noget i retning af: Hvad er dette? Det er ikke kunst. I dag betragtes Calder som en integreret del af McDermott Court. En campus-myte hævder, at den var designet til at kontrollere den berygtede vind der; men mens en lille model af Storsejlet blev faktisk testet i MITs vindtunnel, det var kun for at sikre, at skulpturen ville være stabil. Der var jo ingen, der ønskede, at det skulle blæse væk, husker Stuart Dawson, en landskabsarkitekt, der arbejdede på McDermott Court. Der blev købt billige badevægte, en til hver fod, fortæller han. I vindtunnelen blev den testet med varierende vind og ved rotation fra varierende hold. Pretty Buck Rogers teknik til en fantastisk institution!