211service.com
Er Microsoft virkelig en hardwarevirksomhed nu?
Ballmer talte i sidste uge for aktionærerne, at når hans virksomhed ser ud i fremtiden, er den nødt til at erkende, at det er svært at få innovationen på tværs af hardware og software, medmindre man gør dem begge.
Det, vi har sagt til os selv nu, er, at der ikke er nogen grænse mellem hardware og software, som vi vil lade bygge op som en slags innovationsbarriere, sagde Ballmer under en spørgsmål-og-svar-session, ifølge til Information Week.
Ballmer var også hurtig til at påpege, at Microsoft har gode hardwarepartnere.
At Ballmer og hans team har erkendt, at hardware er fremtiden for Microsoft, er ikke en overraskelse. I oktober lancerede virksomheden Surface-tabletten, en enhed designet til at tage på Apples iPad. Pæne funktioner, som et cover, der fungerer som et tastatur, bortset fra, var hovedaspektet ved lanceringen, at Microsoft tog sagen i egen hånd og leverede sin egen hardware.
Og hvorfor ikke? Når man kiggede rundt på tabletmarkedet, havde Microsoft absolut ingen tilstedeværelse. Nogle skyldte det på virksomhedens Windows 7, som ikke var klar til tablet-pladsen, men det kunne have haft lige så meget at gøre med, at leverandører ville komme ind på Androids vækst og ikke blive hængende med Windows.
Leverandører står måske bare i centrum af Microsofts problemer. Ser man rundt på pc-markedet, er der få enheder, der rent faktisk matcher det innovative design af Apple-produkter. Uanset om det er en notebook eller desktop, er der en chance for, at en kunde køber et produkt, der kører det samme operativsystem og har de samme interne komponenter, uanset hvilket firma der fremstiller det. Og bortset fra et par designideer hist og her, ser de fleste af produkterne ens ud.
I et nyligt notat rapporterede Jefferies-analytiker Peter Misek, at han troede, at pc-salget vil være faldet med 4 procent år-til-år ved udgangen af 2012. Han bemærkede også, at pc-forsendelser i fjerde kvartal vil skuffe på grund af mangelfulde tilbud fra leverandører.
Misek sagde, at 2013-forsendelser kunne falde 3 procent næste år og 5 procent i 2014.
I betragtning af det er det klart, at Microsoft skal gøre noget. Siden grundlæggelsen har Microsoft været afhængig af andre virksomheder til at skubbe produkter ud af døren for at drive sit eget salg. Jo færre computere Dell, HP og Lenovo sælger, jo mindre er Microsofts chancer for at generere samme indtægtsniveau, som det har tidligere.
I mellemtiden ser Microsoft Apple generere rekordoverskud ved at levere produkter, der kombinerer software og hardware og ikke tillader andre virksomheder at komme i vejen.
Alligevel er det ikke nødvendigvis en idiotsikker plan for Microsoft at følge Apple-modellen. Hvis Microsoft leverer produkter, der reelt bliver konkurrenter til dem fra dets partnerleverandører, kan virksomhederne gøre oprør. Og hvis leverandører ser Windows-baserede pc- eller tabletforsendelser falde, kan de beslutte at reducere deres afhængighed af Microsoft.
Men på dette tidspunkt er det hele spekulation. Ballmer har ikke sagt, hvordan hans virksomhed planlægger at fordoble hardwarebranchen, og bortset fra Surface har Microsoft ikke annonceret nogen ny hardware. Men hvis man skal tro den administrerende direktør, kan det snart ændre sig.