211service.com
Er vedvarende energi en 'god' investering?
Når du beslutter dig for, hvor du skal investere dine penge, afvejer du det potentielle afkast mod risikoen. Pengemarkedskonti tilbyder minimal risiko, men beskedne afkast, mens virksomhedsaktier typisk giver meget højere afkast på bekostning af større risiko. Virksomheder, der overvejer større kapitaludlæg, afvejer i det væsentlige de samme faktorer, bortset fra én advarsel: lave forventede afkast tolereres sjældent, fordi de virker som en hæmsko for virksomhedens indtjening og vækst.
Gør projekter med vedvarende energi i denne sammenhæng nedskæringen som en smart kapitalinvestering? Det korte svar er: det har de aldrig tidligere. I mange år undgik forsyningsselskaber, detailhandlere, producenter og andre virksomheder med høje energibehov sol, vind og biomasse, netop fordi disse teknologier var for dyre, et forslag, der tabte penge både på kort og lang sigt. Når det kommer til vedvarende energi, måles ethvert investeringsafkast ved sparede penge sammenlignet med, hvad der ville være blevet brugt på traditionelle energiformer over en årrække. Ingen besparelser, ingen afkast.
I løbet af det seneste årti er omkostningerne til alternativ energi imidlertid faldet betydeligt. Nu kan sol, vind og biomasse være billigere end netenergi, når det ses på lang sigt, især når føderale og statslige incitamentbetalinger tages i betragtning. Disse besparelser og incitamenter kan beregnes som et årligt afkast. Hvilket betyder, at virksomheder kan stille spørgsmålet igen: er vedvarende energi en god investering?
Godt afkast? Få virksomheder taber penge på at omfavne vedvarende energi, men de tjener heller ikke meget, ifølge en miljøleder undersøgelse af næsten 400 virksomheder, der har taget sol-, vind- og andre vedvarende energikilder til sig.
Kredit: Mark McKie
Svaret er stadig nej. Mange virksomheder har trods alt ret høje krav til, hvad der anses for godt. I corporate finance-verdenen betyder det generelt et årligt afkast på 20 til 25 procent.
Men de nærmer sig i nogle tilfælde. I en nylig undersøgelse foretaget af analysefirmaet Miljøleder , omkring en femtedel af 400 virksomheder, der har taget vedvarende energi i brug, sagde, at de havde en ROI på 15 procent eller højere (se diagram). Det er i hvert fald i den rigtige boldgade. Den anden væsentlige nyhed ud af undersøgelsen er, hvor få virksomheder der faktisk har tabt penge på sådanne projekter. I det mindste er vedvarende energi ikke længere en tåbelig brug af virksomhedernes midler.
Et eksempel på dette er UPS. For flere år siden vurderede skibsgiganten med 350.000 ansatte, om vedvarende energi gav økonomisk mening, ifølge et miljøleder-casestudie. Hverken sol eller vind havde et investeringsafkast, der ville begejstre nogen, men solenergi var mere velsmagende, siger Scott Wicker, UPS' vicepræsident for bæredygtighed og bygningsteknik.
Men der var andre grunde til, at UPS gik videre; f.eks. ønskede man at reducere risikoen for eksponering for stigende priser på fossile brændstoffer. Det, der væltede vægten, var, at solcellepaneler var mere effektive, end de plejede at være, hvilket hjalp med at bringe prisen pr. watt ned. Så virksomheden installerede solpaneler til strøm en stor facilitet i Palm Springs , Californien. Wicker siger, at virksomheden er tilfreds med sit beskedne investeringsafkast - men tilsyneladende ikke tilfreds nok til at udrulle teknologien i hele virksomheden.
UPS og andres erfaringer viser, at vedvarende energi ikke skal overskride én, men to tærskler for at blive bredt omfavnet af virksomheder. Den første er allerede blevet krydset - teknologien er ikke længere en dårlig investering. Nu er det for det meste en middel, ligesom en pengemarkedskonto til en individuel investor. Men den tærskel, som nogle virksomheder nu nærmer sig, er potentielt endnu mere betydningsfuld: at vedvarende energi i nogle tilfælde er på nippet til det gode. Hvis denne anden tærskel bliver overskredet, ændres spillet.