211service.com
Eric Wilhelm '99, SM '01, PhD '04
Eric Wilhelm er ikke kun en ivrig kitesurfer. Maskiningeniøren og iværksætteren elsker sporten så meget, at han brugte det meste af ugen, før han forsvarede sin ph.d.-afhandling i – og over – Pleasure Bay i det sydlige Boston. I Boston, når det blæser godt, tager man til stranden, forklarer han. Det er lige meget, om du har arbejde, familie eller et specialeforsvar.
Wilhelm kan også godt lide at bygge ting. Bortset fra at konstruere sine egne surfbrætter, mens han studerede på MIT, udviklede han metoder til at printe mikroelektromekaniske systemer ved hjælp af nanopartikler. Han vandt Collegiate Inventors Award i 2000 sammen med Colin Buthaup, SM '01, for at udvikle en flydende prægningsteknik til at skabe mønstre i film af nanopartikler eller polymerer.
Efter at have afsluttet sin ph.d., stiftede Wilhelm og Saul Griffith, PhD '04, Squid Labs, et San Francisco-baseret ingeniørdesignfirma. (Se The Fearless Inventor, marts/april 2008.) De udskilte hurtigt fire virksomheder: Makani Power, OptiOpia, Potenco og Instructables. Wilhelm har været administrerende direktør for Instructables siden 2005, og hans kone, Christy Canida '99, arbejder der som community manager og hjælper med at opbygge interesse for virksomhedens online interessegrupper.
Instructables.com proklamerer sig selv som verdens største show og fortæl og tilbyder gratis trin-for-trin instruktioner om, hvordan man laver en masse ting, fra en Dixie Cup sfærisk dodecahedron til Wilhelms egne ice-kiting køretøjer. Du kan også finde instruktioner om, hvordan man dyrker en firkantet vandmelon, og hvordan man forvandler en død udstoppet bæver til en computer. Wilhelm ser virksomheden som en god måde at gøre teknologi tilgængelig gennem forståelse og [at] inspirere andre til at lære så meget som de kan og dele det med andre.
Wilhelm fortsætter med at kite-surfe hver chance, han får med sin lige så entusiastiske surfkammerat, Griffith. Saul og jeg plejede at opbevare alle vores kiting-køretøjer i klubhuset hos MIT Electronics Research Society, siger Wilhelm. De testede ofte deres udstyr på Pleasure Bay eller ved Lake Quannapowitt i Reading. Det er den perfekte sport for en ingeniør, siger han. Du kan bygge dit eget udstyr, teste det og have det sjovt med det.