211service.com
Et andet liv for store virksomheder
Andet liv , online videospil, hvor spillere lever et andet liv, tiltrækker store virksomheder. Teknologivirksomheder som IBM og Cisco Systems investerer tid og penge for at skabe et miljø for deres medarbejdere og potentielle kunder.
IBM og Cisco Systems har købt øer i videospillet Second Life (vist ovenfor), så forbrugerne har en anden måde at stille spørgsmål på, og medarbejderne kan dele ideer.
Med 1,6 millioner spillere fra hele verden repræsenterer Second Life en betydelig målgruppe af teknologikyndige personer. Spillet har eksisteret i fire år og har lokket spillere med et tredimensionelt online-univers, der på mange måder efterligner det virkelige liv. Spillere får virtuelle job for at optjene kredit, så de kan købe ting som nyt tøj og møbler. Der er mange små, virtuelle virksomheder i Second Life. Men det er først for nylig, at store virksomheder har lagt mærke til markedsførings- og træningsmulighederne i denne virtuelle verden.
IBM købte for eksempel for nylig ti øer på Second Life. Selvfølgelig håber vi at tiltrække early adopters, siger Ian Hughes, den såkaldte IBM-metaverse-evangelist, der først foreslog, at virksomheden skulle købe ejendom i Second Life. Men for det meste er disse øer for andre IBM-ansatte.
Hughes siger, at IBM med sine verdensomspændende aktiviteter har brug for et chatmedie, som medarbejderne kan tale med hinanden med. Mens instant-messaging-programmer og videokonferencer har været tilgængelige i mange år, siger Hughes, at den kreative frihed, Second Life tilbyder, ikke har. Softwareprogrammører går ofte ind i Second Life-verdenen og skitserer deres projekter i et tredimensionelt format. Nogle af programmørernes arbejde udføres i deres private Second Life-faciliteter, men meget af det er åbent for offentligheden. I sidste ende håber IBM at sænke programmørers rejseudgifter ved at afholde møder og træningssessioner på Second Life-øerne.
Second Life er også en fantastisk måde for medarbejdere at socialisere på. Det er ligesom, hvad golf plejede at være, siger Hughes.
De fleste af IBM-øerne blev bygget af virksomhedens ansatte, selvom noget arbejde blev overdraget til fremtrædende Second Life-arkitekter som Aimee Weber, der har modtaget hundredtusindvis af virkelige dollars for sine virtuelle kreationer.
IBM gik også sammen med Circuit City for at skabe en virtuel butik, hvor beboerne kan se på produkter i et tredimensionelt rum. Ved at klikke på produktet sendes folk til Circuit Citys hjemmeside for at købe det. Butikken er normalt bemandet af en eller to kundeservicerepræsentanter, som kan besvare spørgsmål om IBM-produkter.
Cisco Systems købte også øer fra Second Life og udviklede dem til medarbejder- og forbrugerbrug. Øerne består af flere rum, herunder et amfiteater og en skaleret kopi af Cisco Field. Cisco tilbyder også undervisning på University of Second Learning, der er tilgængelige for offentligheden.
Hovedmålet med Ciscos Second Life-initiativ er at tilbyde et onlineforum, hvor kunder kan stille Ciscos eksperter spørgsmål vedrørende produkter og også modtage teknisk support fra uddannede specialister. Ifølge Christian Renaud, senior manager for forretningsudvikling, planlægger virksomheden at engagere Second Life-samfundet såvel som de virkelige kunder, der måtte komme til Second Life for en mere visuel form for teknisk support. Cisco har til hensigt at have ansatte, herunder teknisk supportpersonale, til at bemande Second Life-øerne som en del af deres daglige rutine, siger Renaud.
Beboerne i Second Life har givet Linden Lab , udviklerne af Second Life online-fællesskabet, blandede anmeldelser vedrørende virksomhedens involvering, ifølge Linden Labs' marketingdirektør, Glenn Fisher. Fisher siger, at virksomhederne behandles som enhver anden grundejer i Second Life: IBM og Cisco købte hver ø for omkring $1.600 og skal betale månedlige vedligeholdelsesgebyrer. Nogle af beboerne er bekymrede for, at Second Life bliver for kommercielt, hvis mange virksomheder investerer i deres ejendom.
Selvom Second Life ikke ønsker at invitere virksomheder til verden, siger Renaud, at Cisco gerne vil danne et råd med andre virksomheder i Second Life for at diskutere sikkerhedsproblemer med Linden Labs.
Fisher mener, at Second Life med tiden vil finde en balance mellem virksomheders og offentlige interesser, ligesom internettet. Alle kan gå ind og skabe indhold i Second Life, siger han.