211service.com
Et bedre batteri til bærbare computere
Boston-Power siger, at det er klar til at komme ind på markedet for bærbar strøm, med et notebook-batteri, som virksomheden hævder er sikrere, holder længere og kan oplades hurtigere. Westborough, MA, startup annoncerede for nylig, at det mere end tredobler produktionen af sit højtydende batteri, kaldet Sonata, efter at have modtaget 45 millioner dollars i en tredje runde af venturefinansiering. Flytningen sætter virksomheden i stand til at masseproducere og kommercialisere sin næste generation af lithium-ion batteri inden for måneder.
Udholdenhed: Disse battericeller er i stand til at genoplade op til 80 procent af deres kapacitet på 30 minutter, og de bevarer 80 procent af deres styrke efter tre år. Billedet nederst viser en side-om-side-sammenligning af den varme, der afgives af to batterier, der genererer det samme energiniveau: til venstre er et batteri fra en nuværende markedsleder, og til højre, Boston-Powers Sonata-batteri. De grønne farver repræsenterer køligere temperaturer. Høje temperaturer kan føre til eksplosiv batterifejl. (Den farvestrålende sektion, der er skitseret i sort, repræsenterer batterierne. Det resterende område viser varme, der udsendes af den bærbare computer.)
I samarbejde med GP batterier , en af Asiens største batteriproducenter, har vi nu vores anden fabrik i drift i den større Kina-region, siger Christina Lampe-Onnerud, virksomhedens grundlægger og administrerende direktør. I 2002 Teknologigennemgang udnævnt Lampe-Onnerud til en af sine topinnovatorer under 35 år for hendes indsats for at udvikle bedre ydende lithium-ion-batterier med mindre flygtige stoffer. Baseret på den forskning grundlagde hun Boston-Power i 2005. Nu, efter at have rejst 68 millioner dollars i alt, siger hun, at hendes virksomhed vil være i stand til at fremstille en million battericeller om måneden ved udgangen af 2008.
Oak Investment Partners, baseret i Westport, CT, leverede denne seneste tilførsel af kapital, baseret på tidligere investeringer fra Venrock Associates, Granite Global Ventures og Gabriel Venture Partners.
Selvom Sonata ikke vil tilbyde større energikapacitet pr. brug – med en driftstid på fire timer, vil dens ydeevne være gennemsnitlig for markedet – håber virksomheden, at batteriets treårige levetid, innovative sikkerhedsforanstaltninger og evne til at genoplade hurtigt vil hjælpe den med at få fodfæste på batterimarkedet. I modsætning til eksisterende bærbare batterier, som kan tage en time at genoplade til 80 procent kapacitet, kan Sonata nå det samme niveau på kun 30 minutter, ifølge Boston-Power. Og mens de nuværende batterier nedbrydes meget hurtigt og permanent mister op til 50 procent af deres kapacitet inden for måneder, bevarer Sonataen op til 80 procent af sin kapacitet over tre år. Faktisk, da det typiske bærbare batteri har en tendens til at nedbrydes meget hurtigt, vil Sonataen have en større kapacitet pr. brug i det lange løb.
For at få cellen til at bevare sin kapacitet i hele sin levetid fandt Boston-Power det nødvendigt at ændre det nuværende lithium-ion-design. Virksomheden identificerede en kombination af nye kemiblandinger og elektrodesammensætninger, og det skabte en ny form – alt sammen muliggør en ensartet ydeevne i cellens levetid. Den anderledes form gjorde det muligt for virksomheden at øge cellens volumen og mere effektivt bruge pladsen i en batteripakke, hvilket gjorde det muligt for den at nå energilagringsniveauer, der er konkurrencedygtige med nuværende konventionelle batterier.
Tidligere har det været meget vanskeligt at gøre lithium-ion-celler større, da en større energitæthed skaber et potentiale for større katastrofal funktionsfejl. Konventionelle lithium-ion-batterier bruger koboltoxider, men stoffet har været delvist ansvarligt for nogle af de mere dramatiske eksplosioner af bærbare computere i de seneste år. Så i stedet for at bruge kobolt, som også har en tendens til at nedbrydes hurtigt, inkorporerede virksomheden mangan. Boston-Power er ikke den eneste virksomhed, der bruger mangan; andre virksomheder, som f.eks Kompakt kraft , forsøger også at drage fordel af dens stabilitet. Boston-Power inkorporerer elementet i en større celle end gennemsnittet.
Virksomheden har også gjort batteriet mere sikkert ved at adskille flere konventionelle sikkerhedsforanstaltninger og ved at opfinde nye. I eksisterende notebook-batterier er den aktuelle afbrydelsesenhed og den termiske sikring pakket oven på hinanden i cellens låg. Men ved at adskille disse elementer fra hinanden har virksomheden bygget et ekstra lag af redundans ind i systemet. Disse elementer er i stand til at styre og afbryde strømmen, hvis batteriet begynder at overlades. Virksomheden har også udtænkt et nyt ventilationssystem for at lette trykket og varmen, før de bygger til katastrofale niveauer. Med aluminium i sin beholder i stedet for kulstofstål eller nikkel, som det er almindeligt, blødgøres Sonatas skal meget hurtigere ved høje temperaturer og selvdestrueres derefter med et sus. Mere holdbare elementer som kulstofstål, der smelter ved endnu højere temperaturer end aluminium, forværrer eksplosioner ved at lade ekstraordinært tryk og varme opbygge sig inde i cellen, indtil dens bristepunkt. (Dette er grunden til, at konventionelle bærbare computere udsender høje buldrende revner, når de brænder.)
Der sker en masse fremskridt inden for batteriteknologi med forskellige kemier, siger Robert Kanode, præsident og CEO for Valence teknologi , en startup i Austin, TX, der fremstiller fosfat-lithium-ion-batterier. Hans virksomhed er en konkurrent til Boston-Power, men Kanode tilføjer: Vi ved, at vi ikke vil stå alene: Dette vil være et enormt marked med mange levedygtige aktører i det.
Lampe-Onnerud siger, at Boston-Power er i diskussioner med de fleste af verdens bedste notebook-producenter, herunder Hewlett-Packard, som i løbet af de sidste to år har arbejdet tæt sammen med virksomheden og hjulpet det med at designe batteripakker, der kan droppes i eksisterende notesbøger.
Sonataen åbner op for en helt ny forretningsmodel for notebook-producenter, som ikke har været tilgængelig tidligere, siger Ifty Ahmed, en general partner hos Oak Investment Partners, som arbejdede på handlen. Selvom notebook-producenter i øjeblikket kan tilbyde en tre-års garanti for en computer, kan de ikke give det samme tilbud på et batteri, en komponent, der kan koste omkring 10 procent af en bærbar computers samlede værdi. Markedet for garantier er ekstremt rentabelt, siger Ahmed. Så hvis du kan sælge en garanti på batteriet i tre år, har du en meget spændende idé.
Boston-Power siger, at det er fokuseret på at kommercialisere Sonataen, men det mener også, at dets patenterede sikkerhedsfunktioner i sidste ende kan bruges i lithium-ion-batterier til mindre forbrugerelektronikenheder såvel som til hybride elektriske køretøjer.