Et brev til klassen i 2020

Kære klasse i 2020,

Du er dimitteret – eller skal jeg sige tumlet – ind i en verden revet i stykker af en virus. Dit sidste semester fordampede til internettet. I stedet for hacks og kram havde du Zoom- og Facebook-videochat. I stedet for ansigt-til-ansigt tutorials havde du Zoom- og Google-møder. I stedet for timer i laboratoriet med UROP-mentorer, havde du samtaler via Slack og e-mail. Og i stedet for triumferende at gå ned ad Killian Court i dine kasketter og kjoler til klapsalver fra dine familier og venner, vil du, når du læser dette, have set dine navne rulle hen over computerskærme i en virtuel begyndelse.

Du har den dybe sympati fra min klasse, klassen i 1970. For mange af os blev meget af vores tid på MIT forstyrret af tumulten i samfundet: Vietnamkrigsprotester, borgerrettighedsomvæltninger, mordene på både Martin Luther King Jr. og Robert Kennedy. Det første semester af vores sidste år blev forstærket af protester på MIT, efter bygningsovertagelser og blodige politibuster på Columbia University og derefter Harvard. Det første udvalgte lodtrækningslotteri blev introduceret i december i vores sidste år, hvilket skabte bekymringer for omkring halvdelen af ​​vores klasse med lave lodtrækningstal, som pludselig fandt ud af, at de måske ikke kunne klare job efter endt uddannelse.

Vores sidste semester blev også smidt ud, da nationalgarden skød og dræbte studenterdemonstranter ved Kent State University den 4. maj. Millioner af studerende strejkede og lukkede ned for undervisning på gymnasier og gymnasier over hele landet. Nogle universiteter aflyste deres dimissionsceremonier. MIT gjorde undervisningen valgfri for resten af ​​semesteret, hvilket blev valgfrit bestået/ingen rekord, og mange studerende forlod campus tidligt.

Karen Arenson i dag og ved sin begyndelse i 1970 efter en efterårsantikrigsprotest og en improviseret Grateful Dead, der foregår uden for W20 den 6. maj 1970.

MED URET: MIT MUSEUM, TECHNOLOGY REVIEW, MIT MUSEUM, GREG ARENSON ’70

Selvom vi var begyndt, blev talen fra MIT's præsident erstattet af to minutters stilhed. Kun 60 % af vores klasse kom endda. Mange af dem, der deltog, bar armbind med fredssymboler. Kandidater, der var gået ind på MIT for at forfølge ingeniør- og videnskabelige karrierer, søger efter alternativer, så de ikke behøvede at gå ind i det militær-industrielle kompleks, der understøtter krigen. Og økonomien, vi dimitterede til, var ikke særlig sund: en mild recession, efterfulgt af en værre recession og mere end et årti med lav vækst og kraftigt højere inflation.

Mine klassekammerater og jeg finder det ironisk, at vores 50. genforening, da vi ville have taget kardinal-røde jakker på og ledet startoptoget ind i Killian Court, også var dødsdømt. Vi forsøgte at være kreative med at iscenesætte virtuelle startaktiviteter. Vi har oprettet et Flickr-galleri med klassekammerater i deres jakker og andre røde regalier. (Jeg bliver glad, hver gang jeg ser på det.) Vi lavede en coronavirus-undersøgelse, som mere end 235 klassekammerater tog, og mens jeg skriver dette, lægger vi planer om at præsentere resultaterne ved vores virtuelle genforening i slutningen af ​​maj. Alan Chapman, en af ​​vores klassemusikere, er beregnet til at optræde kabaret med sin familie over internettet for at underholde os. Nej, det vil ikke være det samme som at mødes personligt efter 50 år, men det vil holde på os, indtil der er en vaccine, og vi kan genforenes ansigt til ansigt.

Vi lærte at være fleksible, at gå med strømmen. Sørg bestemt for det, du har mistet, men find ud af, hvad du kan gøre for at gøre verden til et bedre sted.

En lektie for os - og for dig - fra vores kannibaliserede sidste semester er, at vi overlevede. Vi holdt kontakten med vores nære venner. Og vi lærte at være fleksible, at gå med strømmen. Sørg bestemt for det, du har mistet, men find ud af, hvad du kan gøre for at gøre verden til et bedre sted.

At bladre gennem vores 50. genforeningsbog – den digitale version, da vores printer blev anset for at være en ikke-nødvendig virksomhed – gør det klart, at de fleste af mine klassekammerater til sidst fandt vej. Nogle startede på et felt og flyttede til et andet: fra software til ministeriet, fra teknologi til udendørs landskabspleje. Nogle rejste verden rundt i et år eller to og meldte sig ind i Peace Corps eller andre serviceorganisationer. Jeg kan huske, at jeg følte behovet i mine tidlige 20'ere for at bevæge mig hurtigt, for ikke at spilde et øjeblik. Når jeg ser tilbage, ved jeg, at der var mere tid, end jeg troede.

Nu er du og vi forenet i et meget anderledes historisk øjeblik. Observer det. Lær af det. Prøv at hjælpe verden. At være nyttig føles godt. Når vi kommer os, skal du værdsætte de fornøjelser i livet, som vi plejede at tage for givet: venner, familier, arbejde og festligheder som dimissionsceremonier og genforeninger. Og kom videre med dit liv. Du har mistet noget, men du er MIT-kandidater, og du vil have det godt.

Pas på dig selv. Og hold kontakten med hinanden og MIT-samfundet. Held og lykke!

skjule