211service.com
Et kraftværk i Island håndterer kuldioxid ved at forvandle det til sten
Verden har et kuldioxidproblem. Og mens der er masser af ideer til, hvordan man kan begrænse næsten 40 milliarder tons af den gas, som menneskeheden årligt spyr ud i atmosfæren, har man lige fået et løft: at begrave den.
Siden 2012 har Reykjavík Energy's CarbFix Projektet på Island har injiceret kuldioxid under jorden på en måde, der omdanner det til sten, så det ikke kan undslippe. Denne form for kulstofbinding er blevet prøvet før, men som forskere, der arbejder på projektet, rapporterer i dag i tidsskriftet Videnskab , sker processen med at mineralisere kuldioxiden langt hurtigere end forventet, hvilket bekræfter tidligere rapporter og lysner udsigterne for opskalering af denne teknologi.
Islands vulkanske landskab er fyldt med basalt. Injektion af kuldioxid og vand dybt under jorden gør det muligt for blandingen at reagere med calcium, magnesium og jern i basalten, hvilket gør det til carbonatmineraler som kalksten.
Projektleder Juerg Matter står ved injektionen godt under CarbFix-projektets indledende injektion.
Konventionelle metoder til opbevaring af kuldioxid under jorden sætter det under tryk og opvarmer det til dannelse af en superkritisk væske, hvilket giver det egenskaberne som både en væske og en gas. Mens det gør kuldioxiden nemmere at injicere i jorden - normalt i et gammelt olie- eller gasreservoir - medfører dette en større risiko for, at det kan undslippe tilbage til atmosfæren gennem revner i klippen.
CarbFix tager kuldioxid fra Hellisheidi geotermiske kraftværk, det største i verden, som bruger vulkansk opvarmet vand til at drive turbiner. Processen producerer 40.000 tons kuldioxid om året samt svovlbrinte, som begge er naturligt til stede i vandet.
CarbFix-pilotinjektionsstedet i marts 2011.
Den nye undersøgelse viser, at mere end 95 procent af det indsprøjtede materiale blev til sten på mindre end to år. Ingen forventede faktisk, at det skulle gå så hurtigt, siger Edda Aradóttir, CarbFix’ projektleder. Projektet lagrer allerede 5.000 tons under jorden om året, hvilket gør det til det største af sin slags. Nyt udstyr, der installeres denne sommer, sigter mod at fordoble lagerhastigheden.
Aradóttir siger, at CarbFix bruger $30 pr. ton til at opfange og injicere kuldioxiden, mod $65 til $100 pr. ton for den konventionelle metode. En stor del af disse besparelser kommer fra ikke at skulle rense kuldioxiden; det og svovlbrinte blandes simpelthen med yderligere vand og injiceres under jorden.
CarbFix-teammedlemmer håndterer stenkernen, der blev genvundet fra boring på CarbFix pilotinjektionssted i oktober 2014.
Projektet har modtaget en del kritik for dets tunge vandforbrug - 25 tons vand pr. ton kuldioxid - men Aradóttir siger, at det ikke burde være et problem, da det er fint at bruge saltvand. Og da basaltisk sten findes på 10 procent af det kontinentale land og over hele havbunden, er der mere end nok plads til, at denne teknologi kan udvide sig.
Bradford Hager, en professor i geovidenskab ved MIT, som ikke var involveret i undersøgelsen, siger, at denne metode er et bedre alternativ til superkritiske væsker, men omfanget af denne demonstration er lille. Han siger også, at undersøgelsen fungerede så godt, fordi basalterne i Island er stærkt forvitrede. Andre basalter mineraliserer muligvis ikke kuldioxid så hurtigt. Jeg er opmuntret til, at det kan virke, men det er en overdrivelse at sige, at det kunne bruges på tværs af havbundene, siger han.
Juerg Matter ved University of Southampton i Storbritannien ledede forskningsindsatsen. Han siger, at projektet godt kunne skaleres op, men det er egentlig ikke op til forskerne. Lavere omkostninger er ikke nødvendigvis nok til at tilskynde energiselskaber til at vedtage kulstofopsamlings- og lagringsteknologier, medmindre der er et yderligere økonomisk incitament på plads, såsom en kulstofafgift. Matter siger, at rammerne mangler. Politikere er nødt til at komme med et globalt incitament, fordi ét land ikke kommer til at løse dette på egen hånd, siger han.