Et puslespil til Sean

MIT-studerende elsker at løse gåder. Den årlige mysteriejagt, den omhyggelige udførelse af hacks, de utallige forskningsspørgsmål, der bliver behandlet på campus til enhver tid: gåder er en uløselig del af vores kultur.

MIT politikaptajn Cheryl Vossmer og Sara Ferry ’11 hjalp med at vælge granit til mindesmærket ved et stenbrud i Virginia.

Sorg nægter dog at løse sig i et pænt pakket puslespil. Det kan ikke tackles med tålmodighed og en smart strategi. Og så med tabet af MIT-politibetjent Sean Collier, måtte vores samfund simpelthen slå sig til ro med at svælge, behandle og acceptere.

Da hundredvis efterlod blomster, flag og kridtbeskeder nær det sted, hvor han blev dræbt, blev behovet for et permanent mindesmærke tydeligt. En mindekomité blev dannet med fakultetet, administratorer, MIT-politibetjente og et par af de mange studerende, der regnede Sean som en ven.

Da udvalget mødtes første gang, kæmpede vi stadig med hans fravær, og det eneste, vi havde, var spørgsmål. Kunne vi bygge et passende dystert mindesmærke og stadig formidle optimisme? Hvilket mindesmærke ville være sandt for Sean, da hans venner og familie kendte ham, og stadig vække genklang hos MIT-samfundets generationer fra nu af?

Collier-mindesmærket.

I starten betød det at huske Sean, at man savnede ham. Men nu betød det, at man gjorde det, der faldt naturligt. Vi havde et puslespil at løse.

Vores første strategi var at bede MIT-samfundet om ideer. Vi granskede hvert forslag og ledte efter mønstre. Jeg havde flashbacks til Mystery Hunts fra tidligere år. Hvis jeg bliver ved med at stikke af, tænkte jeg, vil vejen frem måske blive indlysende.

To temaer dukkede op. Sean elskede videospil og lære om studerendes forskning, så det var ingen overraskelse, at vi modtog mange futuristiske designideer, der passede til den nørdede teknologikultur i MIT. Vi fik også mange naturinspirerede bidrag, der afspejler Seans kærlighed til at vandre med MIT Outing Club. Begge temaer gav mening, men de to antydede meget forskellig æstetik. Så, som det ofte er tilfældet med et vanskeligt puslespil, førte vores første angrebslinje til endnu en gåde. Kan du få et design, der samtidig er slankt og udendørs? Noget der får dig til at tænke science fiction men også camping?

Vi bragte disse spørgsmål til professor Meejin Yoon, vores enstemmige valg om at fungere som ledende arkitekt. De massive natursten i hendes endelige design fremkaldte bjergene, mens abstrakte former og slanke kurver placerede strukturen solidt i den fremadrettede nutid. Designet mindede mig om at sørge selv: til tider så det tungt og uigennemtrængeligt ud, men det skiftede bare en lille smule, og sollys strømmede ind.

Sammen med Seans bror Rob (som ledede byggeteamet), professor John Ochsendorf (som arbejdede på stenmekanikken) og projektteamet tilføjede vi detaljer, der gjorde mindesmærket til et puslespil, som besøgende kunne løse. De bump, der er installeret for at afskrække skateboardere, staver 179, Seans MIT-mærkenummer, i blindeskrift. Den eneste lukkede arm af mindesmærket er på linje med placeringen af ​​Seans krydser natten til den 18. april 2013. Lysene indlejret i jorden ekko stjernebillederne over ham i det øjeblik, han døde.

Opførelsen af ​​mindesmærket var sin egen udfordring. I et fremstillet ved MIT ægteskab af gammel ingeniørtradition med moderne beregningsteknikker, skulle den femarmede bue være en ægte bue, kun understøttet af stenenes kræfter mod hinanden. Dette krævede, at Meejin og Johns hold arbejdede overarbejde, dobbelttjekkede beregninger og genkalibrerede planer. I mellemtiden stod Robs team over for tre snestorme og en deadline, der nærmede sig hurtigt, hvilket nødvendiggjorde strategisk brug af telte, skovle og lejlighedsvis klart vejr.

Nogle gange blev det foreslået, at vi ændrede vores planer for at gøre mindesmærket lettere at bygge. Tilføj støttende stålkabler inde i stenene i stedet for uendeligt at beregne de præcise geometrier, der kræves for at opnå den perfekte bue. Glem den ambitiøse deadline, rid ud af snestormene, og start igen til foråret. Brug en snydekode. Skift begrænsningerne. Gør det nemmere.

Hver gang afviste projektgruppen. Et afsluttet mindesmærke var vores endemål, men vi blev inspireret af processen med at bygge det, med teamwork og klogskab og engageret passion for arbejdet. Vi byggede mindesmærket, fordi vi havde brug for at huske Sean. Men at løse gåden for ham - det var kun kærlighed.

Sara Ferry '11, en kandidatstuderende i nuklear videnskab og teknik, tjente i mindeudvalget, der var organiseret for at ære officer Sean Collier, som blev dræbt ved MIT af Boston Marathon-bombefly.

skjule