211service.com
Et sæde på forreste række til #BlackLivesMatter
Jeg er en håbefuld ingeniør med mange passioner. Men for nogle mennesker gør blot det at være sort og kvinde mig i sagens natur doven, underlegen og ufortjent. 20. oktober 2020
Andrea Daquino
Før jeg kom til USA for at studere, var jeg aldrig gået ud over Kenyas grænser. Selvom jeg havde forventet et vist niveau af kulturchok, var jeg ikke forberedt på den rystende virkelighed ved at være sort i Amerika. Sikker på, jeg havde skimmet gennem USA's sorte historie i mine gymnasietimer, så jeg var bekendt med det grundlæggende — slaveri og dets afskaffelse, borgerrettighedsbevægelsen, skoledesegregation. Jeg havde læst om politibrutalitet i rædsel, men Black Lives Matter var bare et hashtag, som jeg ikke helt forstod. Hjemme står vi også over for hvid overherredømme, men det tager forskellige, ofte subtile former, såsom økonomisk nykolonialisme. Og så kom jeg til Amerika, og jeg så racismen bag hashtagget på egen hånd.
Da jeg faldt til i livet på MIT, kunne jeg ikke undgå at bemærke den lethed, hvormed mine hvide kolleger syntes at krydse gennem livet, muligheder inden for rækkevidde. Ja, de arbejdede hårdt, men der var bestemt noget andet på spil. Det tog mig et stykke tid at indse, at de sejlede gennem et system bygget fra bunden til at rumme hvidhed. Jeg var ikke utilstrækkelig eller underlegen, men forsøgte at passe ind i rum, der ikke var blevet skabt med folk som mig i tankerne.
Da jeg var sort i Amerika, fandt jeg ud af, at det involverede en konstant, intens proces med at forene, hvordan jeg ser på mig selv, og hvordan andre ser mig. Jeg er afrikansk, sort, kvindelig, en håbefuld ingeniør, mangefacetteret i mine passioner. Men jeg erfarede, at for nogle mennesker gør blot det at være sort og kvinde mig i sagens natur doven, underlegen og ufortjent, i bedste fald et tilbehør eller et middel til succes for en mere fortjent mand. Og alligevel er jeg relativt heldig, der lever i en progressiv boble på MIT. For alt for mange sorte mennesker i dette land er deres raceidentitet den eneste faktor, der bestemmer deres håb og drømme — og i nogle tilfælde, om de lever eller dør.
Dette år viste sig at være særligt mavevrider. En dag efter at videoen udkom, der viste Ahmaud Arbery blive skudt og dræbt af to hvide mænd, mens han joggede, modtog jeg et opkald fra en nær kenyansk ven, der bor i en af de mere konservative amerikanske stater. Som medlem af hans colleges banehold forventedes han at logge daglige miles til træning, men han kunne ikke få sig selv til at løbe udenfor længere. Jeg føler, at der er et bevægeligt mål på min ryg, og jeg bliver ved med at tjekke, om der er nogen, der følger efter mig, sagde han. Da videoen af George Floyds brutale mord gik viralt, havde jeg lige startet en UROP i et laboratorium, jeg havde længtes efter at være med i. I min første uge kunne jeg simpelthen ikke være produktiv. Traumet ved at se en mand, der nemt kunne have været min onkel, dø i hænderne på folk, der er sigtet for at beskytte ham — og ved at dette var virkeligheden for sorte mennesker i dette land — rystede mig til kernen.
Da jeg var sort i Amerika, fandt jeg ud af, at det involverede en konstant, intens proces med at forene, hvordan jeg ser på mig selv, og hvordan andre ser mig.
Så da Black Graduate Student Association (BGSA) og Black Students’ Union (BSU) oprettede en underskriftsindsamling for at støtte Blacks liv på MIT i foråret, var jeg begejstret. Den første del af andragendet opfordrer til tre- og 10-årige strategiske planer for at adressere racemæssig skævhed ved MIT. Anden del fokuserer på et nøglespørgsmål af BLM-bevægelsen, der fokuserer på at reducere omfanget af politiarbejde på MIT. Dette rejste vigtige spørgsmål blandt mine kolleger i Women's Independent Living Group. Når vi bor uden for campus i hjertet af Cambridge, er vi stærkt afhængige af MITPD for vores sikkerhed, og betjente har altid været villige til at dukke op for os, når vi har brug for dem. Ville defundering af vores campuspoliti ikke gøre os sårbare? Skal vi afsætte ressourcer til at ansætte et privat sikkerhedsfirma? Ville dette ikke gå imod vores forpligtelse til at tjene som et mindre omkostningsfuldt alternativ til boliger på campus — en attraktiv mulighed for studerende med lavere indkomst, hvoraf mange er minoriteter? Jeg dykkede ned i andragenderne og den større BLM-bevægelse for at få svar.
I USA er Afskaffelse af politiet blevet et råt, medrivende samlingsråb fra BLM-bevægelsen. Den væsentlige idé er at flytte nogle politimidler til forbedret lægehjælp og socialt arbejde i sorte og brune samfund som en måde at reducere kriminalitet uden at eliminere uddannede respondenter til at håndtere voldelige forbrydelser. Men vi er nødt til at have ærlige, introspektive samtaler om, hvad dette ville betyde, især for sorte kvinder og LGBTQ+-personer. Mens nogle sorte kvinder er blevet reddet af politiet fra voldelige mænd i deres liv, forbliver andre fanget i sådanne forhold af frygt for, at tilkald til politiet kunne sende deres sorte mandlige partnere til lighuset. Dette er et lærebart øjeblik for vores hvide modparter, men det bør også være et lærebart øjeblik i det sorte samfund — en tid for sorte mænd til at lytte, mens sorte kvinder og sorte LGBTQ+-personer taler. Hvilken slags verden ville en sort pige, en sort transkønnet eller ikke-binær person, føle sig tryg i?
Det burde også være et læreværdigt øjeblik for instituttet. I 2015 skitserede BSU og BGSA skridt, som MIT kunne tage for at skabe et mere retfærdigt, inkluderende miljø. Et eller andet sted hen ad vejen forsvandt dette initiativ, og det tog en video af en sort mand, der blev kvalt på gaden af en politibetjent for at genoplive samtalen. Alligevel ser det ud til, at noget af dampen allerede er ved at dø ned. Om fem år vil sorte studerende præsentere endnu et sæt anbefalinger, der henviser til dem, der stadig ikke er færdige fra fem år siden? Det kan vi ikke lade ske. WILG besluttede i sidste ende at støtte begge dele af BLM på MIT-petitionen, fordi MIT er nødt til at holde sig selv ansvarlig for sine initiativer om mangfoldighed, ligestilling og inklusion.
En afgørende lektie, jeg har lært fra mine to år på 'Tute', er, hvordan man kan være en problemløser gennem ren grid og engagement. Vi kan også løse dette kritiske problem. MIT er nødt til at forpligte sig til mangfoldighed og retfærdighed ved at investere i en konkret, velfinansieret, fuldt bemandet strategisk plan for at skabe et miljø, hvor sorte studerende føler sig velkomne og forstået — og kan trives.
Veronica Muriga '22 er en elektroingeniør og datalogi hovedfag fra Nairobi, Kenya. Find hendes resumé af underskriftsindsamlingen, der støtter sorte liv på MIT, samt ressourcer til at blive antiracist, her.