211service.com
Et simpelt kunstigt hjerte kunne permanent erstatte et svigtende menneskeligt
OHSU Nyheder
Næsten 4.000 mennesker i USA venter på hjertetransplantationer. Og i gennemsnit tager det omkring seks måneder at få en, hvor nogle patienter vil dø.
Så forskere har i årtier forsøgt at lave et kunstigt hjerte, der kan implanteres permanent. Men at bygge en, der efterligner et rigtigt hjerte over lang tid uden at gå i stykker eller forårsage infektioner eller blodpropper, er utrolig svært. Et problem er, at jo flere dele der er, jo flere ting kan gå galt.
For at løse problemet er Sanjiv Kaul og hans team ved Oregon Health and Science University ved at udvikle et kunstigt hjerte med et ekstremt enkelt design - det indeholder et enkelt bevægeligt stykke uden ventiler. De mener, at det kunne være den første sådan enhed, der kunne holde resten af en persons liv.
Oprindeligt designet af Richard Wampler, OHSUs kunstige hjerte skaber en blodgennemstrømning, der efterligner en naturlig puls. Det erstatter det menneskelige hjertes to nederste kamre, ventriklerne, med et titaniumrør, der indeholder en hul stang, der bevæger sig frem og tilbage. Denne frem og tilbage bevægelse skubber blod til lungerne, så det kan udvinde ilt og derefter flytte det iltede blod gennem resten af kroppen.
Kaul håber, at det enkle design vil overvinde begrænsningerne i tidligere kunstige hjerter.
OSHU-teamets kunstige hjerte indeholder et enkelt bevægeligt stykke og ingen ventiler. OHSU/Kristyna Wentz-Graff
Det første kunstige hjerte, AbioCor, fik begrænset godkendelse fra US Food and Drug Administration i 2006. Det blev implanteret hos kun 15 personer og er ikke længere tilgængeligt. På størrelse med en grapefrugt var den for stor til at passe ind i børn og mange kvinder.
Kun ét kunstigt hjerte, lavet af SynCardia, er i øjeblikket tilgængeligt i USA. Det er ment som en midlertidig løsning, mens patienter venter på en hjertetransplantation. Det kræver, at folk bærer rundt på en ekstern luftkompressor i en rygsæk, der pumper det implanterede kunstige hjerte udefra.
Andre virksomheder, som Cleveland Heart og det franske firma Carmat, har også forsøgt at bygge et fuldt kunstigt hjerte. Sidste år rapporterede schweiziske forskere, at de havde 3D-printet en, men den begyndte at blive nedbrudt efter kun 45 minutter.
Kaul og hans team testede en tidlig prototype af deres kunstige hjerte i køer og bemærkede ingen problemer eller bivirkninger. Dernæst planlægger de at teste en mindre version - lille nok til at passe til børn helt ned til 10 år - hos får i omkring tre måneder.
Hvis det virker så længe, tror vi, vi vil kunne putte det i folk, siger han.
Kaul mener, at enheden kan være tilgængelig for patienter om fem år eller endda måske endnu tidligere.
OHSUs kunstige hjerte skal formentlig oplades med en lille håndholdt batteripakke uden for kroppen. Men håbet er, at et mindre, mere effektivt batteri i sidste ende kan blive implanteret under huden og blive genopladet udefra.