211service.com
Et skridt frem, et skridt tilbage for koncentreret PV
Mange analytikere og iværksættere forudser en sund fremtid for koncentreret solcelleteknologi, men et massivt overudbud af råvaresolpaneler giver nogle investorer kolde fødder.
Solfangere fra Semprius bruger hundredvis af meget små solceller med optik til at koncentrere lyset, et brud med traditionelt CPV-design. Kredit: Semprius.
Den banebrydende, koncentrerede PV-virksomhed SolFocus sagde i går, at den har omstruktureret sig selv til et salg i de næste par måneder og afskediget de fleste af sine ansatte. Virksomheden, som har rejst omkring 200 millioner dollars, har en sund pipeline af projekter bag de allerede installerede 15 megawatt. Men dets venturekapitalinvestorer er uvillige til at fortsætte med at lægge penge i virksomheden, hvilket ikke er rentabelt.
En række CPV-virksomheder har måttet lukke ned eller omstrukturere på grund af et voldsomt prispres på solenergi. Startup GreenVolts sagde i september, at en af dets investorer, ABB, besluttede at trække sig, hvilket førte til et salg af GreenVolts' aktiver. Den mangeårige CPV-leverandør Amonix lukkede tidligere på året en planlagt fabrik i Nevada på grund af svag efterspørgsel. (Se, Koncentrering af solcelleanlæg Amonix skodderfabrik.)
Men det har ikke været alle dårlige nyheder for CPV. Startup Semprius sagde i går, at Pratt & Whitney Rocketdyne vil installere 200 kilowatt af sine solfangere på Edwards Air Base i Californien til et demonstrationsprogram, et tegn på tillid til Semprius' nye teknologi
CPV-paneler bruger traditionelt linser og spejle til at koncentrere sollys for at skabe, hvad der svarer til flere hundrede sole. Lyset er fokuseret på højeffektive triple junction-celler, der får mere elektricitet pr. område end konventionelle solpaneler, som har en effektivitet på omkring 20 procent. Amonix sagde i sidste måned, at det opnåede 33,5 procent omdannelse af sollys til elektricitet. Men disse CPV-systemer, som kun fungerer i meget solrige områder og kræver trackere til at følge solen, er mere komplekse og dyre at lave.
Det største CPV-anlæg i USA er et 30-megawatt-anlæg, der drives af Cogentrix i Colorado, og analytikere siger, at teknologien har fordele. IMS Research udkom for nylig med en rapport forudsige 1,2 gigawatt CPV installeret i 2016, fordi teknologien har potentiale til at levere lavere energiomkostninger end fladplade solpaneler.
Ny teknologi kan gøre CPV mere attraktiv og omkostningseffektiv. Semprius’ solfanger, der har kunnet opnå en effektivitet på 33,9 procent, er helt anderledes end traditionelle CPV-systemer.
Dens samlere er lavet ved at placere hundredvis af bittesmå triple junction, galliumarsenidceller på et billigt substrat. Denne mikrocelle-tilgang spreder varmen bedre end konventionelle CPV-systemer, og virksomheden regner med, at den kan få sine omkostninger til 10 cents pr. kilowatt-time for solcelleanlæg i brugsskala. (Se, opstart af koncentreret solenergi sætter en ny effektivitetsrekord.)
Edwards Air Force Base-demonstrationen er en del af virksomhedens strategi om at skalere op, få et realistisk omkostningsestimat for kraft og afgøre, om den virkelig har differentieret teknologi. I betragtning af de hurtigt faldende omkostninger vil CPV-virksomheder som Semprius også have brug for tålmodige investorer.