Facebook begynder sit skub for at få os til at socialisere i Virtual Reality

Facebooks grundlægger Mark Zuckerberg postede et usædvanlig selfie med sin kone og hund i morges. Det er meningen, at det skal være en forhåndsvisning af en fremtid, hvor millioner eller milliarder af mennesker hænger ud med venner i virtual reality.

Zuckerberg tog billedet ved en begivenhed i San Jose, Californien, som en del af en demonstration af en social app under udvikling til hans virksomheds Oculus Rift virtual-reality headset. Han bar et headset, mens han styrede en benløs avatar, der fik ham til at se yngre ud, og chattede med to kolleger med deres egne tegneserieagtige kroppe.

Milliardæren satte sit usædvanlige familiebillede op ved at teleportere ind i et 360-graders video-feed af et værelse inde i sit hjem og indsende sin kone, Priscilla Chan, via videochat. Han tog billedet ved at styre en virtuel selfie-stick ved hjælp af Oculus Touch-bevægelsescontrollere, der er indstillet til at blive frigivet i december.

Den erfaring, Zuckerberg viste frem, er indtil videre stadig et forskningsprojekt. Det inkluderer tricks som specielle håndbevægelser, der får en brugers avatar til at smile, åbne munden overrasket eller se forvirret ud. Men Oculus annoncerede også sine første rigtige indtog i social virtual reality i dag.

En funktion kaldet Oculus Rooms giver folk mulighed for at mødes i en slags simuleret klublokale, hvor de kan spille spil som poker, lytte til musik, spille bold eller bare chatte. Rummet giver også en nem måde at hoppe ind i virtual reality-apps med sociale funktioner, såsom en fra Hulu, der lader dig se film og tv med fjerne venner.

En version af Oculus Rooms vil snart være tilgængelig via Gear VR-headsettet. En rigere version kommer til Rift og dens kraftfulde bevægelsescontrollere næste år.

Oculus annoncerede også et nyt system, der giver dig mulighed for minutiøst at tilpasse dit udseende i virtuelle sociale rum. Oculus Avatars-systemet frigives i december med den hensigt, at indholdsudviklere vil bygge op omkring det, så du kan se ens ud, uanset om du (stort set) udforsker Mars eller besøger et chatrum.

Zuckerbergs vision for social virtual reality kan tage meget længere tid at blive virkelighed end hans vision for Facebook, der nu bruges af omkring 1,7 milliarder mennesker. Det sociale netværk voksede hurtigt ved at bygge oven på eksisterende sociale forbindelser og det faktum, at de fleste mennesker på dets målmarkeder havde adgang til internettet.

At komme i gang med Oculus Rift-headsettet og controllere vil på den anden side koste 1.600 USD eller mere takket være prisen på gadgets og den kraftfulde pc, der skal til for at drive dem.

Michael Booth, der leder Facebooks sociale VR-indsats, siger, at den nuværende mangel på virtual reality-headset ikke behøver at være et problem. At lade folk i virtuelle rum dele deres oplevelser med folk på mere konventionelle platforme giver en måde, hvorpå VR-socialisering kan være givende i dag, siger han.

Den måde, Mark Zuckerberg kunne bruge Facebooks videochat på i sit virtuelle chatrum i dag, er et eksempel. Det sociale netværk annoncerede også i dag, at det vil være muligt at streame video af din Oculus Rift- eller Gear VR-oplevelse til dine Facebook-venner.

Booth siger, at funktioner som det vil hjælpe med at gøre social VR givende for dem, der har hardwaren i dag, og overbevise flere mennesker om at købe det nødvendige udstyr. Det ultimative mål er, at vi vil sætte dig i en position, hvor du kan vælge at flyve tusindvis af kilometer for at besøge din mor, eller hoppe ind i VR og føle, at vi er sammen med det samme, siger han.

skjule