Facebook bliver anklaget for at hyre et PR-firma til at smøre sine modstandere

Kategori: Silicon Valley Udsendt 15. nov

Facebook hyrede et PR-firma til at aflede opmærksomheden fra sine egne fejl, ifølge en undersøgelse foretaget af New York Times.

Baggrunden: Cambridge Analytica-datadebaklet, tsunamien af ​​falske nyheder fra russiske trolde og brugen af ​​dets platform til at anspore til vold i Myanmar er blot nogle få af de slag mod dets omdømme, som Facebook har måttet håndtere i løbet af de sidste par år. Som svar lancerede den en aggressiv PR- og lobbykampagne, hvis detaljer netop er blevet offentliggjort af Times.

Højdepunkterne: Som er virkelig lowlights. Disse omfatter påstande om, at:

- Facebook hyrede et republikansk oppositionsforskningsfirma, Definers Public Affairs, til at miskreditere aktivistiske demonstranter, delvist ved at insinuere, at de var finansieret af grupper relateret til George Soros, en velkendt investor, der offentligt havde kritiseret Facebooks monopolmagt. Soros er ofte målet for antisemitiske angreb fra den yderste højrefløj.

— Definers stod også bag snesevis af artikler offentliggjort på NTK Network, et konservativt nyhedswebsted, der angreb Apple og Google for uønsket forretningspraksis. Historierne, som inkluderede dem, der anklagede Apple for at være lemfældige med hensyn til privatlivets fred, var et bevidst forsøg på at aflede kritik væk fra Facebook.

— Det lobbyede en jødisk borgerrettighedsgruppe, Anti-Defamation League, for at fordømme noget kritik som antisemitisk.

- Facebook støttede bevidst et lovforslag om bekæmpelse af sexsmugling, som mange andre teknologivirksomheder modarbejdede, for at nå frem til både demokrater og republikanere.

- Det sociale netværk modtog støtte fra Chuck Schumer, den demokratiske senatleder. Schumer opfordrede uformelt Mark Warner, en senatorkollega, der havde spækket virksomheden med svære spørgsmål, til at lede efter måder at arbejde med det i stedet for at skade det. The Times sagde, at Facebook, hvor Schumers datter arbejder, blev holdt orienteret om hans bestræbelser på at hjælpe det.

Her til morgen udsendte Facebook et svar til anklagerne.

Det potentielle nedfald : Undersøgelsen vil forstærke opfordringer til føderal lovgivning for at tøjle Facebook og bedre beskytte folks privatliv. I et tweet, David Cicilline, den øverste demokrat i Husets retsudvalgs antitrust-underudvalg, sagde, at rapporten i Times gør det klart, at @Facebook-chefer altid vil sætte deres enorme overskud foran deres kunders interesser.

Afsløringerne vil også rejse flere spørgsmål om dommen fra både Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg og Sheryl Sandberg, virksomhedens driftschef og en arkitekt bag PR- og lobbyindsatsen. Og de kan yderligere underminere medarbejdermoralen hos Facebook, som er styrtdykket i løbet af det seneste år. Det ville være dybt ironisk, fordi nogle iagttagere mener, at PR-fremstødet delvist var designet til at styrke det.