211service.com
Facebook bliver omdefineret af dets brugere i udviklingslandene
Allestedsnærværende, essentiel, måske lidt træt - alle måder, folk, der bruger Facebook på deres hjemmemarked i USA, kan høres beskrive det sociale netværk.
Men efterhånden som Facebooks brugerbase fortsætter med at udvide, tænker en voksende andel af dets brugere på det helt anderledes, som et luksusmærke, statusmærke og eller endda et sted at tjene lidt ekstra penge. Det skyldes den hurtige vækst i antallet af Facebook-brugere, der logger på fra udviklingslande, en tendens, der understreges af nyheder fra virksomheden i dag, som mere end 100 millioner mennesker bruger en mobilapp, som virksomheden laver til feature-telefoner .
Millioner af mennesker på udviklingsmarkeder som Indien, Indonesien og Filippinerne er afhængige af denne teknologi for at forbinde med Facebook uden at skulle købe en smartphone, siger den officielle meddelelse, som siger, at den grundlæggende mobilapp kan køres på telefoner, der koster så lidt som $20.
Der er ikke blevet forsket meget i Facebooks vækst i udviklingslande (og meget ville være nødvendigt for at fange selv noget af den mangfoldighed, der er inkluderet under det generelle udtryk udviklingsverden). To små, nyere undersøgelser af kenyanske Facebook-brugere i fattige områder af Susan Wyche fra Michigan State University er blandt de første, der blev offentliggjort, og de giver nogle interessante indsigter.
En af Wyches etnografiske undersøgelser fandt sted på landlige internetcaféer, hvor forskerne fik at vide det Facebook er en luksus , kun for at blive forkælet, hvis nogen havde penge til overs ( her er en PDF af Wyches papir ). Når deltagerne i undersøgelsen tænkte på sociale netværk, var udfordringerne med lav båndbredde og nogle gange upålidelige elforsyninger først og fremmest i deres sind.
Barriererne for omkostninger og infrastruktur forbundet med Facebook førte til, at folk i et andet samfund, Wyche og kolleger besøgte, en slum i Nairobi, så tjenesten som mere end bare socialt samvær. De brugte det – med blandet succes – som en måde at tjene lidt penge på, søge job, markedsføre sig selv og søge pengeoverførsler fra venner og familie i udlandet. (Dette mindede mig om en nylig rapport om mennesker i Kuwait, der bruger Instagram til at sælge ting og drive detailforretninger .)
Facebook kommer til at få mange flere brugere som dem, Wyche møder, efterhånden som dets bestræbelser på at øge brugen på verdensplan, som den såkaldte dumme telefonapp, fortsætter. Det vil være mere interessant at se, om Facebook vil ændre sine funktioner og tjenester, så de passer til den måde, folk på udviklingsmarkeder bruger det sociale netværk på. Det vil være en udfordring at skabe funktioner, der appellerer til alle Facebooks brugere verden over.
Skulle det ønske det, kan Facebook endda blive et stærkt værktøj til bestræbelser på at forbedre livet for mennesker i fattige områder, hvor siden vinder indpas. Virksomheden har allerede beskæftiget sig med at bruge social engineering til at øge organdonationer i USA (se Thank God for Facebook: When Platforms Proselytize). Der er ingen mangel på lignende eksperimenter, der kunne køres på steder med mere grundlæggende helbredsproblemer, hvor Facebooks status som en luksus kunne gøre det meget indflydelsesrigt.