Facebook deler sine skydesigns

Hvis du opfandt noget billigere, mere effektivt og mere kraftfuldt end det, der kom før, vil du måske holde opskriften en nøje bevogtet hemmelighed. Alligevel tog Facebook den modsatte tilgang efter at have åbnet et 147.000 kvadratmeter stort computercenter i det landlige Oregon i april. Den udgav tegninger for alt fra strømforsyningerne til sine computere til bygningens supereffektive kølesystem. Andre virksomheder plukker nu ideer fra disse designs for at reducere omkostningerne ved at bygge lignende faciliteter til cloud computing.

Maskineriet: En Facebook-medarbejder viser en af ​​de servere, som virksomhedens ingeniører har designet fra bunden til dets enorme datacenter i Oregon.

Open Compute Project, som bestræbelserne på at åbne teknologien i Facebooks enorme datacenter er kendt, kan lyde altruistisk. Men det er et forsøg på at manipulere markedet for storskala computerinfrastruktur til Facebooks fordel. Virksomheden håber at tilskynde hardwareleverandører til at anvende deres designs bredt, hvilket igen kan reducere omkostningerne på servercomputere, der håndterer det voksende bjerg af fotos og beskeder, som dets 750 millioner brugere har sendt. Blot seks måneder efter projektets debut er der tegn på, at strategien virker, og at den vil sænke omkostningerne ved at bygge – og dermed også bruge – cloud computing-infrastruktur til andre virksomheder.

Denne historie var en del af vores november 2011-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Facebooks jævnaldrende, såsom Google og Amazon, bevarer en tavshed om, hvordan de byggede den cloud-infrastruktur, der understøtter deres virksomheder. Men det kvæler strømmen af ​​ideer, der er nødvendige for at gøre cloud-teknologien bedre, siger Frank Frankovsky, Facebooks direktør for teknisk drift og et af de stiftende medlemmer af Open Compute Project. Han arbejder på at opmuntre andre virksomheder til at bidrage med forbedringer til Facebooks design.

Blandt partnerne: chipproducenterne Intel og AMD, som hjalp Facebooks ingeniører med at finjustere designet af de brugerdefinerede bundkort på deres servere for at få den bedste computerydelse til det mindste strømforbrug. Kinesiske webgiganter Tencent og Baidu er også involveret; efter at have besøgt Facebooks Oregon-facilitet, delte Tencents ingeniører ideer om, hvordan man kan distribuere strøm inde i et datacenter mere effektivt. Selv Apple, som for nylig lancerede sin iCloud-tjeneste, tester servere baseret på Facebooks designs. Til sidst kunne Open Compute Project eksistere uafhængigt af den virksomhed, der startede det, som en delt ressource for industrien.

Facebooks projekt kan vinde indpas, fordi virksomheder, der fremstiller servere, såsom Hewlett-Packard og Dell, står over for en trussel, da erhvervskunder holder op med at købe deres egne servere og i stedet henvender sig til enorme tredjeparts cloud-operationer som dem, der tilbydes af Amazon. IT-købekraften bliver konsolideret i et mindre antal meget store datacentre, siger Frankovsky. Leverandørernes produktplaner og køreplaner er ikke afstemt efter det. At være i stand til at studere designs fra en af ​​de største cloud-operatører rundt omkring kan hjælpe leverandører med at omforme deres produktlinjer til cloud-æraen.

Det er dog ikke alle, der ønsker, at servere skal køre ligesom Facebooks, som er designet specifikt til kravene fra et gigantisk online socialt netværk. Det er derfor, Nebula, som tilbyder en cloud computing-platform, der er afledt af en, der oprindeligt er udviklet hos NASA, justerer Facebooks design og bidrager dem tilbage til Open Compute-projektet. Nebula CEO Chris Kemp siger, at dette arbejde vil hjælpe virksomheder, der har brug for større hukommelse og computerressourcer, såsom biotekvirksomheder, der kører simuleringer af lægemiddelmekanismer.

Larry Augustin, administrerende direktør for SugarCRM, som sælger open source cloud-software til at hjælpe virksomheder med at administrere kunderelationer, ser udfordringer for Facebooks projekt. Der har altid været bestræbelser på åben hardware, men det er meget sværere at samarbejde og dele ideer end med åben software, siger han. Ikke desto mindre forventer Augustin, at æraen med superhemmelig datacenterteknologi til sidst vil falme, simpelthen fordi hemmeligholdelsen er en distraktion for virksomheder. Mange internetvirksomheder tror i dag, at den måde, de driver et datacenter på, er det, der adskiller dem, men det er det ikke, siger han. Facebook har indset, at åbning vil reducere omkostningerne til datacentre, så de kan fokusere på deres produkt, hvilket er det, der virkelig adskiller dem.

skjule