Facebook er nu officielt for magtfuldt, siger den amerikanske regering

Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg har afgivet beviser til Kongressen om virksomhedens forretninger flere gange, herunder ved denne høring i oktober 2019. Foto fra AP/Andrew Harnik

Hvad skete der: US Federal Trade Commission har indgivet en antitrust retssag mod Facebook for dets konkurrencebegrænsende adfærd og unfair konkurrencemetoder. Det inkluderer dets 2012-opkøb af Instagram og 2014-opkøbet af WhatsApp. Facebook, hævder FTC, har monopol på sociale netværk.

Siden væltede den tidlige rival MySpace og opnåede monopolmagt, har Facebook vendt sig til at spille forsvar gennem konkurrencebegrænsende midler, skrev FTC i sin sag. Efter at have identificeret to væsentlige konkurrencemæssige trusler mod sin dominerende stilling – Instagram og WhatsApp – gik Facebook til at dæmpe disse trusler ved at købe virksomhederne, hvilket afspejler CEO Mark Zuckerbergs synspunkt, udtrykt i en e-mail fra 2008, at 'det er bedre at købe end at konkurrere.'

Hvordan vi kom hertil : Facebook har været under øget regulatorisk kontrol i USA siden 2017, hvor nyhedsrapporter afslørede, at det politiske datafirma Cambridge Analytica havde høstet Facebook-brugerdata uden samtykke i optakten til det amerikanske præsidentvalg i 2016.

FTC startede sin undersøgelse af Facebooks privatlivspolitikker i marts 2018, hvilket resulterede i en bøde på 5 milliarder dollar. Selvom dette var den største bøde, der nogensinde er blevet uddelt til en teknologivirksomhed, repræsenterede den stadig kun omkring 9 % af virksomhedens omsætning i 2018 - og blev kraftigt kritiseret af advokatorganisationer og demokratiske lovgivere, fordi den ikke kom med betingelser, der krævede, at Facebook lavede nogen ændringer til sin forretningspraksis.

De seneste måneder har kontrollen været stigende. I løbet af sommeren offentliggjorde House Democrats en 449-siders rapport på Apple, Amazon, Facebook og Googles monopolistiske praksis, der argumenterer for øget håndhævelse af antitrust-lovgivningen.

Så, i oktober, justitsministeriet anlagde en antitrustsag mod Google , og hævdede, at virksomheden brugte ulovlige metoder til at udvide sin søge- og reklamevirksomhed.

Hvorfor det er vigtigt: DOJ-søgsmålet mod Google var allerede den mest betydningsfulde monopolsag indgivet i 20 år, og de to retssager fra FTC og stater er i det mindste på niveau.

Dagens aktion, som sluttede sig til en separat retssag fra 47 amerikanske stater samt Guam og District of Columbia, har store konsekvenser for Facebook og kan tvinge det til at sælge ud af Instagram og WhatsApp. Men det varsler også et bredere miljø, der i stigende grad er kritisk over for dominansen af ​​en håndfuld teknologigiganter.

Det kan tage år for disse sager at komme igennem domstolene, men der kommer flere retssager. Statsadvokater har sagt, at de vil anlægge deres egne retssager mod Google i de kommende uger, samt fortsætte yderligere undersøgelse af Amazon og Apple.

skjule