Facebook finansierer hjerneeksperimenter for at skabe en enhed, der læser dine tanker

Facebook prototype tankehjelm Facebook

I 2017 annoncerede Facebook, at de ønskede at skabe et pandebånd, der ville lade folk skrive med en hastighed på 100 ord i minuttet, bare ved at tænke.

Nu, lidt over to år senere, afslører den sociale mediegigant, at den har finansieret omfattende universitetsforskning i menneskelige frivillige.

I dag blev noget af den forskning beskrevet i et videnskabeligt papir fra University of California, San Francisco, hvor forskere har udviklet taledekodere, der er i stand til at bestemme, hvad folk forsøger at sige ved at analysere deres hjernesignaler.

Forskningen er vigtig, fordi den kan hjælpe med at vise, om en bærbar hjernekontrolenhed er mulig, og fordi den er et tidligt eksempel på, at en gigantisk teknologivirksomhed er involveret i at få fat i data direkte fra folks sind.

For nogle neuro-etikere betyder det, at vi får brug for nogle regler, og hurtigt, om hvordan hjernedata indsamles, opbevares og bruges.

I den rapport offentliggjort i dag i Nature Communications brugte UCSF-forskere ledet af neuroforsker Edward Chang ark af elektroder, kaldet ECoG-arrays, der blev placeret direkte på frivilliges hjerner.

Forskerne var i stand til at lytte med i realtid, da tre forsøgspersoner hørte spørgsmål læst fra en liste og sagde enkle svar. Et spørgsmål var Fra 0 til 10, hvor meget smerte har du? Systemet var i stand til at opdage både spørgsmålet og svaret på 0 til 10 langt bedre end tilfældigheder.

Et andet spørgsmål, der blev stillet, var, hvilket musikinstrument de foretrak, og de frivillige kunne svare klaver og violin. De frivillige gennemgik en hjerneoperation for epilepsi.

Facebook siger, at forskningsprojektet er i gang, og det er det nu, der finansierer UCSF i bestræbelserne på at genoprette evnen til at kommunikere til en handicappet person med en talehandicap.

Til sidst vil Facebook skabe et bærbart headset, der lader brugere styre musik eller interagere i virtual reality ved hjælp af deres tanker.

Til det formål har Facebook også finansieret arbejde på systemer, der lytter ind på hjernen udefra kraniet, ved hjælp af fiberoptik eller lasere til at måle ændringer i blodgennemstrømningen, svarende til en MR-maskine.

Sådanne blodstrømsmønstre repræsenterer kun en lille del af, hvad der foregår i hjernen, men de kunne være nok til at skelne mellem et begrænset sæt kommandoer.

At kunne genkende selv en håndfuld forestillede kommandoer som 'hjem', 'vælg' og 'slet' ville give helt nye måder at interagere med nutidens VR-systemer - og morgendagens AR-briller, skrev Facebook i en blogindlæg .

Facebook har planer om at demonstrere en prototype af et bærbart system inden udgangen af ​​året, selvom virksomheden ikke sagde, hvad det ville være i stand til, eller hvordan det ville måle hjernen.

Privatlivsspørgsmål

Forskningen i hjerne-computer-grænseflader er blevet fremskyndet, efterhånden som rige teknologivirksomheder springer ind. Den 16. juli sagde Neuralink, et hjernegrænsefladefirma dannet af SpaceX-grundlæggeren Elon Musk, at det håbede at implantere elektroder i hjernen på lammede frivillige inden for to år.

Offentligheden har dog grund til at tvivle på, om tech-virksomheder kan betros med et vindue ind i deres hjerner. Sidste måned blev Facebook for eksempel ramt af en rekordhøj bøde på 5 milliarder dollars for at bedrage kunder om, hvordan deres personlige oplysninger bliver brugt.

For mig er hjernen det eneste sikre sted for tankefrihed, fantasier og for dissens, siger Nita Farahany, professor ved Duke University med speciale i neuro-etik. Vi er tæt på at krydse den endelige grænse for privatlivets fred i mangel af nogen som helst beskyttelse.

Facebook understreger, at alle de hjernedata, der indsamles på UCSF, bliver på universitetet, men Facebook-medarbejdere kan tage dertil for at studere det.

Det vides ikke, hvor mange penge Facebook giver universitetet, og heller ikke hvor meget frivillige ved om virksomhedens rolle. En talsmand for universitetet, Nicholas Weiler, afviste at give en kopi af forskningskontrakten eller samtykkeformularerne underskrevet af patienter. Han sagde, at samtykkeformularerne viser Facebook blandt flere potentielle sponsorer af forskningen.

Mens en hjernelæser kunne være en bekvem måde at styre enheder på, ville det også betyde, at Facebook ville høre hjernesignaler, der i teorien kunne give den meget mere information, såsom hvordan folk reagerer på opslag og opdateringer.

Hjernedata er informationsrige og privatlivsfølsomme, det er en rimelig bekymring, siger Marcello Ienca, en hjernegrænsefladeforsker ved ETH i Zürich. Privatlivspolitikker implementeret på Facebook er tydeligvis utilstrækkelige.

Facebook siger, at det vil klare sig bedre med hjernedata. Vi tager privatlivet meget alvorligt, siger Mark Chevillet, der leder hjernelæsningsprojektet hos Facebook.

Korrektion: Et system udviklet af UCSF afkodede talesignaler i hjernen, mens folk talte højt, ikke fra lydløst forestillet tale.

skjule