211service.com
Facebook har meget at miste ved at virke partisk
Facebooks møde med GOP embedsmænd over politisk retfærdighed på sine trending emner valg bærer store forretningsmæssige indsatser: virksomheden står til at rake i hundredvis af millioner af dollars i politiske annonceindtægter i dette år alene i USA.
Facebook gør også sit bedste for at konsolidere siden som en one-stop destination for kampagner, reklamer og arrangementer , og enhver opfattelse af, at virksomheden favoriserer den ene side frem for den anden, ville undergrave denne strategi.
I år forventes amerikanske politiske kampagner at bruge $11,7 milliarder på alle former for annoncering, hvoraf næsten $1,2 milliarder vil være på onlineannoncering, ifølge Borrell Associates, et analytikerfirma baseret i Virginia. Heraf regner firmaet med, at mere end 682 millioner dollars vil gå til sociale medier, og brorparten af det vil gå til Facebook, som er bedre forberedt til at imødekomme politikernes behov, siger Kip Cassino, rektor hos Borrell.
Sådanne udgifter vil sandsynligvis også vokse i udlandet. I Storbritannien brugte Tories - det konservative parti - mindst 2 millioner dollars sidste år på Facebook, ifølge en BBC-rapport . Virksomheden har øget størrelsen af det team, der betjener regerings- og politiske kampagner, hvis roller omfatter at sælge annoncer til politikere. Og virksomheden er pt annoncerer for flere medarbejdere for at hjælpe politikere over hele kloden .
Sådanne fakta hjælper med at kaste lys over Facebook-grundlægger Mark Zuckerbergs bestræbelser på at dæmpe kontroversen, efter at Gizmodo udsendte en rapport siger, at Facebook-medarbejdere manipulerede trendemner for at aflægge vægt på konservative emner. Det Værge rapporterede det særskilt Facebook håndkuraterer sit udvalg af populære emner og er stærkt afhængig af 10 mainstream nyhedsorganisationer for at afgøre, hvad der er vigtigst.
Zuckerberg spildte ingen tid på at slå tilbage mod anklagerne. Det giver ikke mening for vores mission eller vores forretning at undertrykke politisk indhold eller forhindre nogen i at se, hvad der betyder mest for dem,' skrev han på Facebook. Virkeligheden er, at konservative og republikanere altid har været en vigtig del af Facebook. Donald Trump har flere fans på Facebook end nogen anden præsidentkandidat. Og Fox News driver flere interaktioner på sin Facebook-side end nogen anden nyhedsformidling i verden. Det er ikke engang tæt på.
Facebook er et attraktivt sted for kandidater at annoncere både på grund af den store brugerbase, og fordi det lader kampagner skræddersy deres budskaber til vælgere baseret på demografi. Denne strategi med mikromålretning har taget fart siden 2012, hvor Obama-kampagnen tog praksis til nye niveauer, ofte ved hjælp af Facebook.
Udover at give en platform for kampagnekommunikation og praktiske måder at annoncere på, har Facebook selv taget et indtog i politik ved at sende opslag på valgdagen og opmuntre folk til at stemme.
Platformen har overraskende kraft. En banebrydende undersøgelse for fire år siden viste, at disse skub, når de blev ledsaget af sociale meddelelser om, at folk havde stemt, øgede valgdeltagelsen i rigtige ord med 340.000 stemmer.
Micah Sifry, grundlægger af Personal Democracy Forum, en årlig konference, der til dels er viet til at følge, hvordan internettet ændrer politik, siger, at den større virkelighed er, at Facebook-brugere er liberale – og indholdet på webstedet vil uundgåeligt afspejle dette faktum.
'Amerikanske konservative har et problem i, at Facebooks brugerbase i USA hælder liberalt, siger han. Det er yngre, mere urbant og mere kvindeligt – alt sammen meta-demografi, der sikrer, at alt andet lige om, hvordan Facebook overflader og deler information, vil indhold på Facebook vippe mod følsomhederne hos yngre, mere urbane og kvindelige amerikanere.'
(Læs mere: New York Times , Gizmodo , vogteren , BBC , Hvordan Obamas team brugte Big Data til at samle vælgere , Hvordan Facebook drev vælgere til valgstederne )