Facebook lader sine 750 millioner brugere videochatte, men ikke i grupper

Facebook har fornyet sin populære chatfunktion ved at tilføje gratis videoopkald der kan lanceres inde på det sociale netværks hjemmeside. Det mest slående ved lanceringsbegivenheden, der blev afholdt i Palo Alto, var, hvor meget CEO Mark Zuckerberg forsøgte at distancere sin virksomhed fra dem, der forsøgte at bremse dets momentum, især Google.

Videoopkaldstjenesten leveres i samarbejde med Skype, som for nylig indvilligede i at blive solgt til Microsoft, en Facebook-partner og investor. Skype leverer allerede internettelefon- og videotjenester, men brugerne skal installere et stort program og kan kun foretage videoopkald til andre Skype-medlemmer. Med den nye tjeneste kan Facebook-medlemmer klikke på en opkaldsknap på en vens profilside eller i et chatvindue og oprette forbindelse, efter at have installeret et lille software-plugin.

Det er helt naturligt for dem, siger Greg Sterling, grundlægger af markedsundersøgelsesfirmaet Sterling Market Intelligence. Mange mennesker vil bruge det.

Samtidig ser lanceringen ud til at afsløre Facebooks tiltagende frygt for Google. I sidste uge introducerede søgegiganten en foreløbig version af sit Google+ sociale netværk. Den nye tjeneste, der endnu ikke er blevet udrullet bredt, har fået betydelig positiv reaktion fra tidlige brugere, selvom det stadig er uvist, om den vil tage fart, når den er udgivet mere bredt. Nu ser det virkelig ud til, at Facebook er nervøs for Google, siger Danny Sullivan, der er chefredaktør på hjemmesiden Search Engine Land.

Blandt Google+s funktioner er især en gruppevideochattjeneste kaldet Hangouts . Facebooks Skype-tjeneste er strengt taget en-til-en-opkald, som Skype-chef Tony Bates antydede udgør langt de fleste videoopkald. Men gruppevideoopkald er også noget, Skype opkræver penge for, og Zuckerberg afviser spørgsmål om, hvornår gruppevideochat kan komme til Facebook.

En-til-en videoopkald passer bedre til Facebooks vægt på at give folk mulighed for at komme i kontakt med venner fra den virkelige verden. Andre sociale tjenester som Twitter og Google+ giver mulighed for mindre personlige forhold. Googles designtilgang lægger vægt på løse forbindelser, mens Facebook lægger vægt på tættere, mere intime forbindelser, siger Ray Valdes, forskningsdirektør hos Gartner Research.

Video snak: Facebook-brugere skal installere et plugin for at bruge videochatfunktionen.

For sin del portrætterede Zuckerberg Skype-videoopkaldsfunktionen som en varsel om en ny æra inden for sociale netværk. De næste fem år, hævder han, vil gå ud over det store antal mennesker, der forbinder på sociale netværk. Faktisk nedtonede han antallet af brugere, på trods af at han sagde, at Facebook nu har 750 millioner aktive brugere, første gang virksomheden officielt har annonceret et nyt antal aktive brugere siden sidste år, hvor det sagde, at der var mere end 500 millioner.

I stedet, sagde Zuckerberg, vil nøglepunktet fremadrettet være at give milliarder af sociale netværksbrugere mere at gøre på disse netværk. Den drivende fortælling for de næste fem år er, hvilke fede ting du vil være i stand til at bygge, hvilke apps du kan bygge, nu hvor du har denne infrastruktur på plads, sagde han.

I et jab på Google placerede Zuckerberg også Facebook som den venligere platform for eksterne softwareudviklere. Vi vil overlade apps til udviklere, der er bedst i klassen, sagde han. Det er i modsætning til andre internetvirksomheder derude, der forsøger at gøre alt selv.

Især sagde Zuckerberg, at deling af nyheder, fotos og videoer eksploderer og når op på omkring fire milliarder genstande om dagen. Væksten, siger han, er eksponentiel, svarende til Moores lov, der beskriver en fordobling af transistorer, der kan placeres på et integreret kredsløb hver 18. måned. Folk deler dobbelt så meget i dag som for et år siden, sagde han. Han forventer, at den tendens vil fortsætte i de kommende år.

Zuckerberg foreslog også, at Facebook er flere år foran andre virksomheder, der ønsker at skabe sociale netværk af forskellig art. På spørgsmålet om, hvad han synes om Google+'s Circle-funktioner, som gør det muligt for folk at droppe deres forskellige slags venner, kolleger og bekendte i specifikke spande, som de derefter kan dele specifikke opslag eller andet materiale med, afviste Zuckerberg at tale om Google. Men i en implicit afskedigelse af Circles bemærkede han, at Facebooks forskning indikerede, at folk ikke ønsker at bruge meget tid på at tilføje folk til grupper.

Dagens meddelelser, kombineret med de tyndt tilslørede referencer til Google, indikerede for flere observatører ved begivenheden, at Facebook betragter Google som en seriøs konkurrent. Polariseringen mellem Google og Facebook bliver ved med at vinde styrke, siger Gartners Valdes.

skjule