211service.com
Facebook og Google opretter walled gardens for web-nytilkomne i udlandet
Da mere end halvdelen af verdens mennesker stadig ikke er online, kæmper Facebook og Google en kamp for at sikre, at nytilkomne på internettet får deres første smagsprøver på nettet fra dem.
Hvert firma overtaler trådløse udbydere i fattige lande til at tilbyde kunder gratis eller meget billig onlineadgang, der er begrænset til nedslidte versioner af webgiganternes websteder. Tanken er, at når først disse nye brugere får noget erfaring i en bjergomgiven have af Facebook eller Google, vil de have mere internetadgang og betale for det, hvilket gør operatørernes første investering umagen værd.
Virksomhederne afslører ikke, hvor godt kampagnen fungerer, selvom brugen af Facebook og Google vokser kraftigt i udviklingslandene. Hvad der er klart nok er, at med mere end fire milliarder mennesker, der stadig mangler internetservice, er der et stort behov for billig mobiladgang (se denne måneds MIT Technology Review Virksomhedsrapport, Tjen penge på mobilen ). Det slående er, at flertallet af mennesker, der ejer smartphones på steder som Indonesien, ikke har dataservice. De bærer rundt på en BlackBerry uden mulighed for at gøre andet end SMS, siger Nathan Eagle, grundlægger af Jana, et Boston-baseret firma, der udfører undersøgelser af mennesker i udviklingslande via simple telefoner for en række forskellige kunder. Disse bestræbelser forsøger at eksponere folk på en omkostningseffektiv måde for, hvad internettet er.
Facebook begyndte dette i 2010 med Facebook nul , som giver internetudbydere mulighed for at tilbyde en afklebet version af det sociale netværk gratis eller meget lavpris og ingen langsigtet kontrakt. De omkring 50 udbydere i 45 lande, der deltager, får indtægter, når brugere pådrager sig datagebyrer ved at klikke på billeder eller andre links ud over nyhedsfeed-emnerne, som Facebook Zero viser.
Så, sidste efterår, fulgte Google trop med Fri zone , startende i Filippinerne, Indonesien og senere Sydafrika. Mobilselskaber, der bruger Free Zone, lader deres kunder udføre søgninger, tjekke Google Plus og bruge Gmail på deres feature-telefoner. Free Zone-brugere kan åbne enhver webside fra et søgeresultat uden beregning. De vil dog pådrage sig datagebyrer, hvis de klikker ud over denne side, eller hvis de åbner et billede eller en anden vedhæftet fil i Gmail.
Facebook siger, at det ikke betaler operatørerne for at tilbyde den billige eller gratis tjeneste; en Google-talsmand sagde, at virksomheden ikke ville diskutere forretningsbetingelser. Mange operatører betragter Facebook Zero som en gateway-oplevelse til internettet, så der er langsigtet værdi i Facebook Zeros evne til at introducere og engagere mobile-first internet-brugere på deres netværk, siger Facebook-talsmand Derrick Mains. Han afslørede ikke, hvor mange mennesker der bruger Facebook Zero, men der er enorm plads til at vokse; Facebook har tilmeldt mindre end 10 procent af befolkningen i mange lande i Asien og Afrika.
En stor trådløs operatør i Indonesien, Telkomsel, tilbyder en introduktionspakke kaldet Facebook Paket, der giver kunder adgang til kun Facebook og chattjenester for omkring $3 om måneden, selvom kunderne også kan betale 20 cents om dagen eller $1 om ugen. Derimod koster et Telkomsel-abonnement med tale, tekstbeskeder og to gigabit data $8 om måneden - og kræver en 12-måneders forpligtelse.
Telkomsel svarede ikke på anmodninger om interview. Men Victor Ferraro Esparza, en strategisk produktchef hos Ericsson, producent af netværksudstyret, der holder kunder hos Telkomsel og andre operatører inden for deres indhegnede haver, siger, at planen har ført til en stigning i abonnementer på trådløse data. Det, vi så der, er, at når de blot tilbød et udifferentieret mobilt bredbåndsabonnement til en månedlig betaling, så havde de relativt ringe interesse, siger han. Men når operatøren tilbød lavere priser til særlige formål - hvoraf den første var Facebook Zero plus et par chatwebsteder - havde de en stor stigning i nye abonnenter og var senere i stand til at konvertere nogle af disse abonnenter til en højere pris. ubegrænset mobilt bredbåndspakke.
Det er endnu ikke klart, om denne taktik hjælper Facebook og Google. Mens Facebook hurtigt har tilføjet brugere i udviklingslandene, kan det simpelthen være en afspejling af bredere tendenser såsom stigende niveauer af mobiltelefonejerskab, siger Carl Howe, en hovedanalytiker hos Yankee Group. Ville den adoption være sket uden Facebook Zero? Vi ved det ikke. Der er ingen blind undersøgelse, og korrelation antyder ikke kausalitet, siger han.
Eagle tror på Facebook Zero har en mærkbar effekt nogle steder. Han siger, at det hjalp Facebook med mere end at fordoble sin brug i Afrika i de 18 måneder efter lanceringen. Og Jan Rezab, administrerende direktør for Socialbakers, som sporer statistik over sociale medier, er enig og siger, at vi mener, at Facebook Zero har påvirket væksten i udviklingslandene.