211service.com
Facebook tester et super-speed offentligt Wi-Fi-system
Google har brugt flere år på at opbygge højhastighedsfiberoptiske internettjenester i flere amerikanske byer. Nu udvikler Facebook teknologi til at levere bredbånd med lignende hastigheder i luften.
Det sociale netværk har bygget en lille prototype af et trådløst netværk på sit campus i Menlo Park, Californien, som kan betjene data med hastigheder på over én gigabit i sekundet – svarende til hastigheden for Google Fiber og næsten 100 gange hastigheden for gennemsnitlig amerikansk bredbåndsforbindelse . Facebook vil begynde at drive et større testnetværk i downtown San Jose senere på året, og lignende forsøg vil finde sted i andre byer rundt om i verden.
Vi vil være i stand til at bruge denne højkapacitets urbane Wi-Fi-løsning til at bringe flere mennesker online til en overkommelig pris, sagde Jay Parikh, chef for infrastruktur og teknik hos Facebook, ved virksomhedens F8-konference i dag.
Parikh sagde, at fibernetværk som Googles er for vanskelige og dyre at udrulle i byområder til, at de kan nå alle byboer, selv i de fleste udviklede lande. Trådløs infrastruktur skal være billigere og nemmere at implementere, siger han.
Facebooks projekt, kaldet Terragraph, er bygget op omkring en spirende trådløs teknologi kaldet WiGig, som udvikles til fremtidige gadgets fra virksomheder som Samsung, Intel og mobilchipproducenten Qualcomm (se A Speedy Wireless Protocol Is Coming to Many Gadgets).
Facebook siger, at distribution af antenner som disse gennem byer kunne give meget hurtigere trådløs dataadgang.
Facebook ønsker at dække byområder med WiGig-signaler fra udstyr monteret på lysmaster og andre gademøbler. Netværket kan direkte betjene mobile enheder og give forbindelser til bygninger eller give en højkapacitets backbone til konventionelle Wi-Fi og cellulære netværk.
WiGig ligner Wi-Fi ved, at det fungerer i radiobånd, der ikke er kontrolleret af nogen virksomhed, i modsætning til mobilnetværk. Men de 60 gigahertz radiobølger, som WiGig bruger, er i stand til at pakke mere information ind. Standarden er også designet på en måde, der gør den mere pålidelig. Facebook byggede sit testnetværk ved hjælp af kommercielt tilgængeligt WiGig-udstyr.
Ben Zhao , en professor i datalogi ved University of California, Santa Barbara, siger, at Facebooks design giver mening. Men for at det fungerer korrekt i skala, skal virksomhedens WiGig-antenner spore de enheder, de betjener, når de bevæger sig rundt eller forsvinder bag forhindringer såsom busser meget præcist, fordi 60 gigahertz-strålerne er meget fokuserede.
At gøre dette i realtid robust for ethvert gademiljø er meget udfordrende, siger Zhao, hvis laboratorium har samarbejdet med Facebook om andre trådløse teknologiprojekter.
Facebook planlægger ikke at tjene penge direkte på sin nye trådløse teknologi. I stedet vil den tilbyde planerne gratis i håb om, at teleselskaberne vil afhente dem. Vi vil gerne vise, at det er muligt at bygge netværk for at accelerere, hvordan folk får forbindelse til internettet, siger Parikh.
Facebook har både altruistiske og profitsøgende motiver for det. Virksomhedens leder, Mark Zuckerberg, giver udtryk for et ønske om at hjælpe fattige lande med at udvikle sig hurtigere ved at udvide internetadgangen. Men en udvidelse af adgangen til højhastighedsbredbånd vil booste virksomhedens forskellige indtægtsskabende produkter.
Internetadgang med høj hastighed kan være vigtig for Facebooks ambitioner om at gøre virtual reality til en populær og kraftfuld platform, for eksempel. Virtual-reality videostreams er omfangsrige, fordi de skal dække ethvert sted, hvor en person, der bærer et headset, kan dreje sit hoved. Efterhånden som Facebook og andre virksomheder øger kvaliteten af deres virtual reality-headset for at øge realismen, vil størrelsen af de videofiler, de bruger, også stige.