Facebooks Internet Drone Team samarbejder med Googles Stratospheric Balloons Project

Facebook og Google konkurrerer intenst om din tid online og om virksomhedernes annoncekroner. Men nu samarbejder de to virksomheder om bestræbelser på at bruge balloner og dronefly til at udvide internetadgangen til de fire milliarder mennesker, der ikke har det.

Rich DeVaul fra Google og Yael Maguire fra Facebook taler med moderator David Kirkpatrick på Solve-konferencen om deres bestræbelser på at udvide internetadgangen.

Dokumenter indleveret til U.S. Federal Communications Commission viser, at begge virksomheder presser på for at få international lov ændret for at gøre det lettere at bruge fly omkring 20 kilometer over jorden i stratosfæren til at give internetadgang.

Google har i flere år arbejdet på balloner, der flyder i stratosfæren og fungerer som luftcelletårne ​​for at give internetadgang i områder med dårlig infrastruktur (se 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon ). Facebook udvikler solcelledrevne droner på størrelse med passagerfly til samme formål, selvom de ville linke til jordstationer, ikke direkte til mobile enheder (se Mød Facebooks Stratosfæriske Internet Drone).

Ved Løse konference på MIT i Cambridge, Massachusetts, mandag sagde repræsentanter for de konkurrerende projekter, at de nu arbejder sammen, selvom de ikke ville sige præcis hvordan.

I en session dedikeret til spørgsmålet om, hvordan man giver alle på jorden adgang til internettet, blev virksomhederne spurgt, hvorfor de ikke samarbejdede i stedet for at køre parallelle bestræbelser på at opnå det samme. Du skal ikke gå ud fra, at vi ikke allerede arbejder sammen, sagde Yael Maguire, der leder Facebooks Connectivity Lab, der arbejder med internetadgang. Rich DeVaul, som var leder af Googles ballonprojekt, da det begyndte i 2011, bekræftede, at lederne af de to projekter taler. Jeg ser frem til samarbejdsmuligheder samt nogle venskabelige konkurrencer, sagde han.

Maguire afviste senere at fortælle MIT Technology Review hvad de to virksomheder helt præcist går sammen om. Vi samarbejder om visse ting, sagde han.

Facebook og Googles projekter overlapper hinanden på mange måder, ikke kun deres slutmål. For eksempel arbejder begge virksomheder på at bruge lasere til at overføre data hurtigt, hvad enten det er mellem stratosfæriske balloner, i tilfældet med Google, eller mellem droner og fra droner til jorden, i tilfældet med Facebook. Google har også et eget projekt, der undersøger droner til internetadgang, selvom det ligesom Facebooks projekt er på et meget tidligere stadium end ballonindsatsen.

De to virksomheder står også over for de samme politiske udfordringer. Brug af stratosfæriske droner eller balloner i stor skala vil kræve ændringer i reglerne for brugen af ​​luftrum og trådløs kommunikation.

Den 11. juni både Facebook og Google indgivet bogstaver med FCC, der opfordrer det til at støtte en motion fra International Telecommunication Union om at gøre specifikt radiospektrum tilgængeligt for at tilskynde til udbredelse af platformsstationer i høj højde – dvs. balloner og droner – til internetadgang. Hvis den idé får nok støtte, vil den blive diskuteret på ITU's Verdens radiokommunikationskonference i november i år. Arrangementet, der afholdes hvert tredje eller fjerde år, er et forum for revision af den internationale traktat, der regulerer brugen af ​​radiospektrum og kommunikationssatellitbaner.

Men selvom Google og Facebook arbejder sammen, kan virksomheder alene ikke virkelig sprede internetadgang så bredt, som det er nødvendigt for at fremme lige adgang til uddannelse og andre fornødenheder, siger Nicholas Negroponte, professor ved MIT's Media Lab og grundlægger af One Laptop Per Child Projekt.

Jeg tror, ​​at tilslutning vil blive en menneskeret, sagde Negroponte, der åbnede sessionen, hvor Facebook og Googles Maguire og DeVaul talte. At sikre, at alle får den ret, kræver, at internettet drives på samme måde som offentlige veje og leveres af regeringer, sagde han.

Google og Facebooks projekter ser indtil videre ud til at være fokuseret på at arbejde med eksisterende teleselskaber, ikke regeringer. Google planlægger at lease adgang til sine balloner til eksisterende trådløse operatører og kører allerede forsøg med flere på den sydlige halvkugle. Facebooks dronesystem er endnu ikke klar til fuldskala-test, men det har sagt, at det planlægger at frigive detaljer om noget af dets teknologi gratis.

Negroponte sagde, at virksomhedsprojekter som disse kan hjælpe med at reducere omkostningerne ved den nødvendige infrastruktur for at udvide adgangen. Men for at få flere milliarder mennesker online, skal det implementeres af den offentlige sektor, sagde han. FN bør opsende og betjene en satellit i lav kredsløb om jorden, sagde han MIT Technology Review .

skjule