Facebooks nye kort over verdensbefolkningen kunne hjælpe med at få milliarder online

Facebook holder sit kort over de sociale forbindelser for de 1,6 milliarder mennesker, der bruger tjenesten hver måned, for sig selv. Men den udlodder gratis nye kort, den er ved at bygge, der beskriver mønstre for befolkningstæthed i verdens fattigste lande i hidtil uset detaljer.

Facebook vil have disse kort til at hjælpe det med at finde ud af, hvordan man kan implementere de solcelledrevne droner og jordbaserede infrastrukturer, som den siger kan hjælpe med at få internetadgang til en betydelig del af de mere end fire milliarder mennesker, der ikke er online i dag . Virksomheden siger, at 10 procent af verdens befolkning bor på steder, hvor forbindelse ikke er tilgængelig. Det samarbejder med Columbia University om at frigive sine nye kort, så andre virksomheder og organisationer også kan bruge dem.

Robert Chen , direktør for Columbias Center for International Earth Science Information Network, mener, at kortene vil have mange anvendelsesmuligheder ud over internetadgangsprojekter. Disse data med højere opløsning vil være nyttige til at optimere placeringen af ​​sundheds- og sanitetsfaciliteter, planlægge energi- og transportnetværk, forbedre ressourcestyring og adgang og lette humanitær bistand, siger han.

Facebooks nye kort viser befolkningstæthed på et gitter med firkanter kun fem meter på tværs. Chens centrum tilbyder et af de bedste eksisterende kort over verdens menneskelige befolkning med en opløsning på en kilometer. Et projekt kaldet WorldPop, støttet af Verdensbanken, tilbyder kort over lav- og mellemindkomstlande med en opløsning på 100 meter.

Facebook laver kort over befolkningstæthed som dette for Naivasha i Kenyas Great Rift Valley ved hjælp af algoritmer trænet til at genkende tegn på menneskelig beboelse.

Facebooks kort er lavet ved hjælp af billedgenkendelsessoftware, der er trænet til at læse satellitbilleder for tegn på menneskelig beboelse, og hvor tæt den er - huse og infrastruktur såsom veje og parkeringspladser. De resulterende oplysninger om udviklingsmønstre og tæthed kombineres med tilgængelige folketællingsdata for forskellige regioner for at estimere befolkningstæthed.

Kortene udgivet af Facebook mandag dækker 20 lande og 21,6 millioner kvadratkilometer, herunder Indien, Mexico, Sri Lanka, Nigeria og flere andre afrikanske nationer. At skabe kortene tog milliarder af satellitbilleder og tusindvis af computere arbejde i ugevis. Det sociale netværk beder om feedback, før de genererer kort til andre lande, hvor mange mennesker har dårlig eller ikke-eksisterende adgang til internetinfrastruktur.

Yael Maguire, ingeniørdirektør hos Facebooks Connectivity Lab, som udvikler virksomhedens Aquila-droner og andre internetinfrastrukturprojekter, siger, at dataene allerede har været med til at forme virksomhedens planer.

De nye kort viser, at folk i landdistrikterne har en tendens til at klumpe sig sammen i tætte lommer mere, end mindre finkornede kort antyder, siger han. Det betyder, at det skal kræve færre droner og kortere links til eksisterende kommunikationsinfrastruktur for at dække de fleste mennesker i et givet område, siger Maguire.

Facebooks kort har meget finere opløsning, ned til 10 meter kvadrater, end tidligere storskala kort over befolkningstæthed, fra Columbia University og et projekt kaldet WorldPop, støttet af Verdensbanken.

Nicholas Negroponte, en MIT-professor, der grundlagde One Laptop Per Child-projektet og også arbejder på ideer til at udvide internetadgangen, siger, at de nye kort også kan bruges til at hjælpe med at planlægge nye fiberoptiske linjer, der fungerer som rygraden i internetinfrastrukturen. Men projekter, der har til formål at udvide adgangen, bør også passe på med kun at fokusere på befolkningstætte områder, siger han. Internetadgang i sig selv bør være tæthedsagnostisk, på samme måde som der ikke er nogen geografi for menneskerettigheder, siger Negroponte.

Facebook planlægger i sidste ende at arbejde med teleselskaber og satellitoperatører for at udrulle den teknologi, Maguires team udvikler. I år skulle selskabet begynde flyvetest af sine solcelledrevne Aquila-droner, som har et vingefang på 42 meter, der kan sammenlignes med et Boeing 737-fly (se Mød Facebooks Stratosfæriske Internet Drone). Facebook arbejder også på laserdatalinks for at forbinde droner med hinanden og til jorden.

Konkurrenten Alphabet, moderselskabet til Google, arbejder også på droner i høj højde, der kan sende internettjenester ned. Alphabet har også et mere modent projekt, der sigter mod at udleje flokke af højhøjde loonballoner til teleselskaber for at gøre det økonomisk muligt for dem at betjene landdistrikter, hvor celletårne ​​ikke er omkostningseffektive (se 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon). Den første ordentlige afprøvning af den idé er planlagt til at finde sted i Indonesien i år.

Dette indlæg blev opdateret den 29. februar 2016, efter at Facebook ændrede den angivne opløsning af sine nye kort fra 10 til 5 meter.

skjule