211service.com
Facebooks Vægt: Tre ting, vi ikke ved om den digitale valuta
Billede med facebook-logo og Libra-logo facebook/pund
Hvis det ikke er den mest højprofilerede kryptovaluta-relaterede begivenhed nogensinde, har Facebooks lancering af et testnetværk for sin nye digitale valuta, kaldet Libra coin, været den mest hypede. Det er også polariserende blandt cryptocurrency-entusiaster. Nogle mener, at det er godt for kryptoindustrien; andre kan ikke lide det faktum, at en stor teknologivirksomhed ser ud til at vælge en teknologi, der skulle hjælpe folk med at undgå store teknologivirksomheder. Atter andre sige, at det ikke engang er en rigtig kryptovaluta .
Skræl dog hypen og kontroversen væk, og der er mindst tre vigtige spørgsmål, der er værd at stille på dette tidspunkt.
Er Libra virkelig en kryptovaluta?
Nå, det afhænger af, hvordan du definerer kryptovaluta. Libra-mønten vil køre på en blockchain, men det vil være langt fra Bitcoin.
Til at begynde med vil det ikke være et rent digitalt aktiv med svingende værdi; snarere vil den være designet til at opretholde en stabil værdi. Med udgangspunkt i andre såkaldte stablecoins vil den være fuldt understøttet med en kurv af bankindskud og statsobligationer fra centralbanker af høj kvalitet, ifølge et nyt papir (PDF) der beskriver projektet.
Udover det er Bitcoins netværk tilladelsesløst eller offentligt, hvilket betyder, at alle med en internetforbindelse og den rigtige slags computer kan køre netværkets software, hjælpe med at validere nye transaktioner og mine nye mønter ved at tilføje nye transaktioner til kæden. Sammen holder disse computere netværkets data sikret mod manipulation. Vægtens netværk vil ikke fungere på den måde. I stedet kræver det tilladelse at køre en valideringsnode. Til at begynde med har Facebook tilmeldt sig snesevis af firmaer – inklusive Mastercard, Visa, PayPal, Uber, Lyft, Vodafone, Spotify, eBay og det populære argentinske e-handelsfirma MercadoLibre – for at deltage i netværket, der vil validere transaktioner. Hvert af disse stiftende medlemmer har investeret omkring 10 mio i projektet.
Det er åbenlyst i modstrid med den pro-decentraliseringsideologi, der er populær blandt cryptocurrency-entusiaster. Den distribuerede magtstruktur af offentlige netværk som Bitcoin og Ethereum giver dem en kvalitet, som mange purister ser som essentiel for enhver kryptovaluta: censurmodstand. Det er ekstremt svært og dyrt at manipulere transaktionsregistreringerne på populære tilladelsesløse netværk. Netværk som det, Facebook har beskrevet for Vægten, er mere sårbare over for censur og centralisering af magten, da de har et relativt lille, begrænset antal interessenter, der kan kompromitteres eller samles for at angribe netværket.
Men dette er kun et udgangspunkt, hævder Facebook. Vores ambition er, at Libra-netværket bliver tilladelsesløst, skrive forfatterne til Libras tekniske beskrivelse . Udfordringen er, at vi i dag ikke tror på, at der er en gennemprøvet løsning, der kan levere den skala, stabilitet og sikkerhed, der er nødvendig for at understøtte milliarder af mennesker og transaktioner over hele kloden gennem et tilladelsesløst netværk.
Kan Libra tage blockchains mainstream?
Åh ja, problemet med skalerbarhed. Dagens offentlige blockchains bruger for meget energi og behandler transaktioner for langsomt til at fremkalde almindelig efterspørgsel. Dette er sandsynligvis den største hindring for adoption af kryptovalutaer. Det er grunden til, at Facebook valgte ikke at bruge bevis for arbejde, den proces, som Bitcoin bruger til at nå til enighed mellem blockchain-netværkets noder, med henvisning til dets dårlige ydeevne og høje energi- (og miljømæssige) omkostninger.
Skalerbarhedsproblemet er også grunden til, at Ethereums forskere knokler med en ny, mere effektiv erstatning for proof of work, baseret på en alternativ tilgang kaldet proof of stake. I stedet for at bidrage med store mængder computerkraft til netværket, som minearbejdere gør i proof-of-work-systemer, ville proof-of-stake-validatorer bidrage med store mængder penge. De låser denne indsats og står til at miste den, hvis de opfører sig forkert.
Tilgangen lover at hjælpe offentlige blockchains med at skalere, hvilket er grunden til, at Facebook siger, at det ønsker, at Libra-mønten i sidste ende også skal bruge bevis for indsats.
Men at implementere det har vist sig udfordrende; der vil sandsynligvis gå år, før Ethereum vil være klar til at skifte. Facebook har i mellemtiden oprettet Libra Association, et konsortium, der inkluderer netværkets kontrollerede validatorer, til at styre og udvikle systemet.
Kunne Libra coins forskere fremskynde udviklingen af bevis for indsats? Ethereum sigter efter at være en decentral organisation, der skyr virksomhedsstruktur, men det har gjort det svært at nå tekniske milepæle. Et af de første direktiver fra Libra Association er at finde ud af, hvordan man skifter til et tilladelsesløst system. Ifølge Libra-hvidbogen vil det medføre et skift til proof-of-stake fra den mere konventionelle konsensusprotokol, den vil starte med, en overgang, der formodes at begynde om fem år. (Ved lanceringen vil dets godkendte system være i stand til at behandle 1.000 transaktioner i sekundet, meget hurtigere end Bitcoin, som kun kan behandle en håndfuld pr. sekund.)
Hvis den højtudviklede liste over finansielle virksomheder og teknologivirksomheder slår Ethereum hårdt på bevis for indsats, ville det være ironisk: offentlige blockchains formodes at forstyrre Big Tech, ikke omvendt.
Hvad er der i det for Facebook?
Svaret på det største spørgsmål af alle er stadig ikke klart. David Marcus, der har overvåget Libra-projektet for Facebook, fortalte Decrypt at økonomiske og sociale data ikke bliver blandet sammen, og at brugerne kan holde deres digitale tegnebøger adskilt fra deres Facebook-profiler. Han slog også rygterne ned om, at buy-in på $10 millioner gav de validerende virksomheder adgang til transaktionsdata.
Så hvordan vil Facebook tjene penge? Og hvad er incitamentet for enheder til at tilslutte sig som validerende noder? (Vægten ønsker at øge antallet fra 28 til 100, når mønten lanceres for alvor i 2020.) Måske er der indtægter at generere via transaktionsgebyrer. Hvis valutaen fanger, vil det være fantastisk for Facebooks brand, og i teorien vil de virksomheder, der deltager i netværket, se nye former for forretningsmuligheder opstå.
Det er dog et stort hvis. Masser af meget hypede blockchain-projekter levede ikke op til forventningerne, og trods mange forsøg har ingen endnu været i stand til at overbevise almindelige forbrugere om at bruge kryptovaluta til at betale for ting. Det kan være her Facebooks enorme skala og brugerbase på milliarder på tværs af Facebook selv, WhatsApp og Instagram kommer i spil.
At få netværket til at fungere er kun en del af kampen. At holde det i gang vil kræve udvikling af et retfærdigt styringssystem, noget næsten alle blockchain-fællesskaber har kæmpet med. Brugere skal også have tvingende grunde til at holde og bruge mønten.
Oven i alt det, hvor seriøst er Facebook med at opnå decentralisering og blive en rigtig kryptovaluta? Måske er det faktum, at det har lavet en stor sang og dans om at være decentral, simpelthen en måde at opveje firmaets rystende rekord på databeskyttelse. Men vil brugerne kræve, at valutaen bliver mere decentraliseret — eller vil mange simpelthen være ligeglade?
Vi har meget at gøre med jer alle for at få den prototype, vi afslører i dag, til produktion, Marcus tweetede . Det, vi præsenterer, er kun begyndelsen, og der er meget, der skal forbedres.