211service.com
Færre kalorier = bedre hjerner?
At reducere kalorier har vist sig at øge levetiden for nogle dyr og beskytte dem mod tegn på aldring og sygdom. Selvom nogle mennesker har været ivrige efter at tage en diæt med lavt kalorieindhold for at se lignende resultater, er der indtil videre relativt få beviser for, at kaloriebegrænsning har den samme fordel hos mennesker. En ny undersøgelse fra forskere ved universitetet i Münster i Tyskland tilføjer nye beviser til fordel for at skære ned i kalorier: Ældre voksne, der reducerede kalorier i tre måneder klarede sig bedre i hukommelsestest. Resultaterne, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences , tilbyder det første bevis på, at kaloriebegrænsning kunne forhindre aldersrelateret mental tilbagegang hos mennesker.
Undersøgelsens emner spændte fra normalvægt til overvægtig, så nedskæring af kalorier betød ikke nødvendigvis et alvorligt vægttab; i stedet tillod det mange forsøgspersoner at nå en sundere vægt. Mark Mattson , en neuroforsker ved National Institutes of Aging, som ikke var involveret i undersøgelsen, siger, at det tilføjer betydelige beviser fra dyre- og menneskestudier, at højt kalorieindtag ikke kun er dårligt for dit hjerte, men det er dårligt for din hjerne.
Agnes Flöel, hovedforfatter af undersøgelsen, siger, at de fleste beviser for fordelene ved en kaloriefattig diæt hos mennesker kommer fra langsigtede epidemiologiske undersøgelser, såsom en på en aldrende befolkning i Okinawa, Japan. Men igangværende forsøg, der tester virkningerne af kaloriebegrænsning hos mennesker, har endnu ikke givet endelige resultater. Disse omfatter det amerikansk-regeringsfinansierede CALERIE-studie, som følger voksne i alderen 25 til 50 på en kaloriebegrænset diæt. Dyreforsøg tyder på, at både kaloriebegrænsning og modificeret fedtindtag kan være gavnligt for hjernen, siger Flöel.
Det nye forsøg testede at reducere det samlede kalorieindtag, samt at øge forholdet mellem umættet fedt i forhold til mættet fedt, som menes at hjælpe hjernens funktion. En gruppe på 50 raske ældre voksne med en gennemsnitsalder på 60 år blev opdelt i tre grupper: en gruppe blev rådet til at følge en kaloriebegrænset diæt; en anden øgede andelen af umættet fedt i forhold til mættet fedt i deres kostvaner; og den tredje gruppe havde ingen kostændringer. Flöel fortæller, at forsøgspersonerne i begge interventioner modtog kostvejledning og en individuel plan for ændring af deres kostvaner. De i den kaloriebegrænsede gruppe blev rådet til at reducere deres fødeindtag med omkring 30 procent uden at ændre andelen af næringsstoffer i deres kost. Forsøgspersoner rapporterede at sænke deres typiske indtag med alt fra 200 til 1.000 kalorier om dagen. Ikke alle personer i gruppen med kaloriebegrænsning var i stand til at reducere kalorierne med 30 procent, men generelt tabte forsøgspersonerne i gruppen vægt, hvilket understøttede deres egne rapporter om, at de spiste mindre.
Deltagerne gennemgik også hukommelsestest før og efter at de gik på diæten. Ved udgangen af tre måneder øgede den kaloriebegrænsede gruppe sine scores med omkring 20 procent, mens præstationerne i de andre grupper ikke ændrede sig. Flöel siger, at det ikke er klart, hvorfor det ikke så ud til at gavne hjernen i dette forsøg, at spise sundere fedtstoffer, men hendes team undersøger nu, om det kan have en stærkere effekt at booste bare omega-3 fedtsyrer frem for alle umættede fedtstoffer.
Mattson siger, at udover at vise et boost i hukommelsen, tyder undersøgelsen også på, at de samme underliggende mekanismer, som er afsløret hos dyr, også kan være på arbejde hos mennesker. Forskerne fandt ud af, at folk, der skærer i kalorier, havde forbedringer i flere indikatorer for metabolisk sundhed, såsom blodniveauer af insulin og C-reaktivt protein, en markør for inflammation. Faktisk korrelerede stigningen i kognitive testresultater med lavere insulinniveauer. I dyreforsøg har høje insulinniveauer og lavgradig inflammation – produkter af overvægt og højt kalorieindtag – vist sig at hæmme kognitiv funktion. Mattson siger, at begrænsning af kalorier i mus booster et molekyle i hjernen kaldet BDNF, som har en nøglerolle i hukommelsen. Regelmæssig motion, sammen med kaloriebegrænsning, øger også væksten af nye hjerneceller hos mus. Flöel siger, at de nuværende resultater tyder på, at disse veje fra dyreforsøg også kan fungere hos mennesker.
Mattson advarer dog om, at ældre voksne har en højere risiko for næringsstofmangel og kan opleve sundhedsproblemer, der opvejer de potentielle fordele, hvis de skærer ned på kalorierne for alvorligt. Ikke alle vil have gavn af kaloriebegrænsning, siger han. Men for dem, der allerede indtager mere, end de har brug for og har lidt ekstra vægt til overs, er der endnu en sundhedsmæssig grund til at skære ned.