Faint Young Sun Paradox Ikke løst, siger NASA

Flydende vand har strømmet på Jorden i omkring 3,8 milliarder år, siden ikke længe efter, at planeten blev dannet. Beviserne kommer fra klipper, der stammer fra den periode, som synes at være dannet under påvirkning af vand.

Men dette stiller palæontologer og geologer over for et problem. På det tidspunkt var Solen omkring 30 procent svagere, end den er i dag og ville ikke have givet nok varme til at holde vandet flydende på overfladen.

Dette er kendt som det svage unge Sol-paradoks, og det har undret videnskabsmænd siden 1970'erne, da astronomer først påpegede det. Men det bekymrede ikke rigtig nogen. De åbenlyse løsninger er, at Jorden var varmere, fordi den reflekterede mindre varme fra Solen, den havde en lavere albedo, eller at den var offer for en løbsk drivhuseffekt. En af disse må være rigtig, men ingen var sikker på hvilken.

Men sidste år hævdede en gruppe forskere at have løst paradokset. De sagde, at sammensætningen af ​​klipper fra den tid udelukker muligheden for, at atmosfæren var rig på en drivhusgas som metan eller kuldioxid.

I stedet skal Jorden have haft en lavere albedo og skal derfor have optaget mere varme fra Solen, end den har i dag. Den lavere albedo, hævdede de, var resultatet af færre biologiske partikler i atmosfæren. Disse kerne danner vanddråber. Så uden dem ville der være færre skyer og mindre sollys reflekteret ud i rummet.

Disse fyre publicerede deres løsning i Nature og man mente, at problemet var løst. (Vi så på en anden mekanisme, der kan have forhindret skydannelse i den tidlige atmosfære for omkring et år siden.)

Men i dag genstarter Colin Goldlatt og Kevin Zahnle ved NASAs Ames Research Center i Moffett Field kontroversen.

De har set på dette problem igen og studeret effekten af ​​færre skyer. De siger, at uanset hvordan du gør tallene, kunne dette ikke have gjort Jorden varm nok til at tillade eksistensen af ​​flydende vand.

Skyer har to virkninger. Generelt opfanger høje skyer varme, mens lave skyer reflekterer den. Derfor ville den absolutte øvre grænse for opvarmning ved faldende skyreflektivitet findes ved at fjerne lave skyer fuldstændigt, siger de.

Når du gør det i en computermodel af Jordens tidlige klima, får du ikke mere end halvdelen af ​​den opvarmning, der er nødvendig for at opretholde flydende vand på overfladen.

Vi viser, at selv med de stærkeste plausible antagelser, kommer reduktion af sky- og overfladealbedoer til kort med en faktor på to til at løse paradokset, siger Goldlatt og Zahnle.

Så paradokset lever i bedste velgående; og mere forvirrende end nogensinde. Sidste år opdagede vi, at en drivhuseffekt ikke kan forklare paradokset. Nu ved vi, at en lavere albedo heller ikke ville have gjort det.

Så løbet er tilbage for at løse dette problem én gang for alle. Få dine tænkehætter på.

Ref: arxiv.org/abs/1105.5425 : Faint Young Sun Paradox Remains

skjule