Falder, slapper af, kaskade

Klokken er 15.30 om eftermiddagen fredagen efter Thanksgiving, og omkring 1.200 mennesker stirrer bekymret på en lille dreng, der holder en smule snor bundet til aftrækkeren af ​​en musefælde. Bundet til fældens snaparm er en anden snor, denne forbundet til et lille stykke træ. Yderligere 11 musefælder, forberedt på samme måde og med stor omhu, er blevet arrangeret i to rækker langs modsatte kanter af et klapbord. Hvis alt går efter planen, bør udløsningen af ​​den første musefælde begynde en kædereaktion af flyvende træ og snor, hvor hver fælde får den næste til at skyde hurtigt efter hinanden. Det fungerede derhjemme og mindst én gang under den endelige test – men nu er tribunen og gulvet i Rockwell Cage fyldt med tilskuere, og presset er på.

Kontrolleret kaos : Arthur Ganson, der beskriver sig selv som en krydsning mellem en maskiningeniør og en koreograf, præsiderer over 2008 Friday After Thanksgiving Chain Reaction.

Som hovedanstifter og ceremonimester for denne noget nørdede årlige ekstravaganza arrangeret af MIT Museum, mærker jeg mit hjerte i halsen, da vi nærmer os gruppens nedtælling, der vil starte reaktionen. På blot et øjeblik vil hundredvis af genstande blive spillere i et drama, som ingen har set før. Det varer kun 20 minutter eller deromkring og vil aldrig blive set igen som en livebegivenhed. Ud over dette første bord med sine omhyggeligt placerede musefælder strækker sig omkring 40 andre borde anbragt i en kæmpe firkant rundt om midten af ​​træningscentret. Hver af dem er hjemsted for et usandsynligt mesterværk bestående af legetøj reddet fra loftet, stykker af træskrot fra kælderen, oprulnings- og batteridrevne biler, kugler klar til at køre ned ad ramper lavet af ethvert tænkeligt materiale, dominobrikker, videokasser, der står på kanten så de vil fungere som dominobrikker, hele Lego-samlinger, kopper vand, der er usikkert balanceret over tragte, der fører ind i metervis af klare rør, balloner i alle mulige farlige knibe, mærkelige stykker metal valgt på grund af deres lydkapacitet og gaffatape-gatape overalt.

Denne historie var en del af vores november 2009-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Hundredvis af timers omhyggelige og legende overvejelser omkring køkkenborde eller på stuegulve har resulteret i en blanding af individuelle kædereaktioner, der er blevet bragt sammen og forbundet, nabo til nabo, med snore. Børn og forældre, der har brainstormet, nogle i uger og andre, mens deres Thanksgiving-fest stadig var under fordøjelse, vil se deres håb enten opfyldt eller knust. Dele, der fungerede upåklageligt natten før, eller endda inden for de sidste 30 minutter, vil pludselig fryse. Jeg har ofte spekuleret på, om livløse genstande kan blive skræmt af en menneskemængde. De mest usandsynlige begivenheder – en marmor, der snor sig ned ad indersiden af ​​en hængende fjeder, eller en rigtig levende kanin i et head-to-head kapløb med en mekanisk skildpadde – vil folde sig ud med bemærkelsesværdig præcision. For hvert Guds hånd øjeblik (når kædereaktionen har brug for lidt tilskyndelse fra sin skaber), vil der være et øjeblik af ren nåde.

Den første årlige kædereaktion var en beskeden affære, der bestod af omkring 10 begivenheder, der snoede sig gennem gallerierne og hallerne ovenpå på MIT Museum i 1998. Det begyndte med et simpelt spørgsmål – hvad skal man lave dagen efter Thanksgiving? I mange år havde MIT-museet kørt samfundsprogrammer på denne mest enestående fredag, idet de erkendte, at mange familier sammen til ferien ledte efter interessante og endda lærerige alternativer til shopping. Da jeg blev bedt om at foreslå en aktivitet, var en samfundskædereaktion det første, der kom til at tænke på. Inspireret af den vidunderlige film Sådan går tingene af de schweiziske kunstnere Peter Fischli og David Weiss havde jeg lige skabt en kædereaktion i mit skulpturatelier med et par kunstnervenner. Jeg blev rørt over strukturens åbne ende og kunne se, at det var en perfekt kontekst for gruppeopfindelser og problemløsning. Og en kædereaktion er rent teater – den har et forståeligt plot præget af uforudsigelige begivenheder, gribende spænding og lejlighedsvise øjeblikke af munterhed.

Nu har det kollektive momentum, der driver dette års kædereaktion, nået sit højdepunkt. Tilskuerne har bevæget sig til omkredsen; videokameraer er klaret. Efter en sidste kontrol for at se, om alt er klar, tager jeg en dyb indånding og annoncerer: Sammen, alle: 5 … 4 … 3 … 2 … 1 … GO!

Den kinetiske billedhugger Arthur Ganson er en tidligere kunstner ved MIT og opfinderen af ​​skumkonstruktionslegetøjet Toobers and Zots. Se en video af kædereaktionen i 2008 her.

skjule