211service.com
Falske nyheder er utroligt billige at producere
At dømme efter tilstanden af Facebook-feeds overalt, er falske nyheder nu et meget reelt problem - og et, der ser ud til at have lige så reelle konsekvenser ved at forme politiske og sociale situationer. Nu sætter en ny rapport nogle tal på omkostningerne ved at køre en falsk nyhedskampagne, og afslører, at en vigtig del af problemet kan være, at det er utroligt overkommeligt at gøre det.
Der er nogle indlysende trin, der kræves for at lancere et fake-news-angreb. For det første har du brug for nogle falske nyheder – de behøver ikke at være baseret på fakta, men de må hellere have en overbevisende overskrift eller have form af en letfordøjelig video, og den burde appellere til potentielle seeres eksisterende skævheder og ideologier . Så skal du skubbe det ud via sociale netværk, ved at bruge bots eller rigtige mennesker, som du har tvunget til at gøre dit bud. Endelig har du brug for likes og delinger (igen udført af enten bots eller rigtige mennesker) for at sikre, at indholdet mætter feeds fra dine mål – og med lidt held fordrejer deres opfattelse af virkeligheden.
Selvfølgelig ønsker ingen at blive set for at tage nogen af disse trin direkte. Så udbyderne af falske nyheder har misbrugt eksisterende sociale medieværktøjer eller betalt for service fra gråmarkedsfirmaer, der vil gøre deres bud. Og nu har cybersikkerhedsfirmaet Trend Micro gennemsøgt nettet på udkig efter, hvor meget disse tjenester koster og offentliggjort sine resultater . Vil du have en falsk nyhedsartikel på 800 ord skrevet af den kinesiske indholdsmarkedsfører Xiezuobang? Det vil være $30. Hvad med at få det russiske firma SMOService til at vise en video på YouTubes hovedside i to minutter? $621, tak. Hvad med at få det engelsksprogede firma Quick Follow Now til at have 2.500 Twitter-følgere, der alle retweet et link til dig? En stjæle til $25.
Trend Micro er også gået et skridt videre end det og estimerer, hvor meget det kan koste at bruge sådanne tjenester til at orkestrere nogle fake-news-drevne begivenheder i den virkelige verden.
For eksempel regner den med, at det at trolde en journalist i jorden, så læserne ikke tror på hans eller hendes arbejde - noget det skete med den mexicanske reporter Alberto Escorcia - ville være ret simpelt. Det ville kræve et vedvarende drop-feed af negative artikler over en periode på fire uger, hvor hver enkelt retweetes 50.000 gange, efterfulgt af en vokal smædekampagne ved hjælp af forgiftede Twitter-konti og negative kommentarer til journalistens artikler. Samlet pris: $55.000.
At skabe en protest i fuld skala, som f.eks Minnesota sit-in over et racistisk besvær, der blev fundet at være fiktivt , er en større billet vare. Tilgangen kan have brug for 1.000 rigtige mennesker til at starte en online diskussion om omstridte spørgsmål. Den diskurs kunne derefter skrues op ved at smide stykker af falsk indhold ind, der bliver kunstigt like omkring 40.000 gange hver, så de stiger op i nyhedsfeeds. Derefter, når en virkelig begivenhed organiseres og måske endda annonceres ved hjælp af mere konventionelle midler, vælter tingene ud i den virkelige verden, hvor en ægte begivenhed finder sted. De fulde omkostninger, siger Trend Micro, kan være omkring $200.000.
At påvirke noget større, som et valg eller en folkeafstemning, er stadig en større opgave. Det ville kræve flere hele websteder dedikeret til at generere falske nyheder og krydshenvisninger til hinanden, legioner af følgere på sociale netværk, millioner af betalte likes og endda offentliggørelse af rigtige nyheder, der linker til de falske ting, i et forsøg på at udviske linjer mellem fiktion og virkelighed og måske endda få ægte nyhedsmedier til at forveksle de to. En 12-måneders kampagne med et budget på $400.000 burde i det mindste kunne tiltrække et væld af mennesker, hvis opfattelse og overbevisning er i overensstemmelse med kampagnens foretrukne dagsorden, skriver rapportens forfattere. Den afgørende faktor for denne kampagnes succes er dog timingen, eller hvor hurtigt falsk indhold kan spredes, før den egentlige beslutning tages.
Der er selvfølgelig mange tiltag, der forsøger at dæmpe effekten af falske nyheder. Wikipedias grundlægger, Jimmy Wales, mener, at en nytænkning af journalistikken kunne løse det, mens Facebook og Google presser på for at give brugerne advarsler om mistænkeligt indhold. Men så længe det forbliver så billigt at forme offentlighedens opfattelse ved hjælp af falsk indhold - og disse tal er trods alt peanuts sammenlignet med reklamebudgetterne bag masser af rigtigt indhold - har de en kamp på deres hænder.
(Læs mere: Trend Micro , Vi har brug for flere alternativer til Facebook , For Facebook og Google er den bedste måde at bekæmpe falske nyheder på )