211service.com
Farerne ved stærkt indbyrdes forbundne systemer
Vi lever i en tid med hidtil uset sammenkobling. Vores liv er medieret af teknologier, der forbinder os med hinanden, til ideer og til institutioner på måder, vi aldrig tidligere har oplevet. Sociale netværkssider, Twitter, blogs og e-mail er blandt de mest populære applikationer, der skaber netværk af tilslutning blandt os, som er uden fortilfælde i omfang i konfiguration.
Internettet løser problemer for enkeltpersoner såvel som på samfundsniveau. Mens vi søger at løse samfundets mest presserende problemer – såsom klimaændringer, for eksempel – bygger vi stadig mere komplekse infrastrukturer, herunder næste generations transportsystemer og smart grid. Disse komplekse systemer er stærkt afhængige af digitale teknologier, der forbinder systemer og organiserer strømmen af data mellem og mellem dem.
Det meste af tiden er dette høje niveau af sammenkobling målrettet og faktisk nyttigt. Nogle gange kan vi dog tage denne sammenkobling for langt uden at gennemtænke konsekvenserne. Sikkerheds- og privatlivsrisici er de mest almindelige problemer, der skyldes ukontrollerede niveauer af interoperabilitet. Endnu værre kan de mest forbundne systemer, såsom det internationale finansielle system, give anledning til katastrofale dominoeffekter. Uanset om instrumentet er komplekse derivater, der er blevet dårligt, eller computer-malware, kan skade strømme på tværs af stærkt indbyrdes forbundne systemer og forårsage afsmittende effekter langt fra det sted, hvor den oprindelige skade skete.
Når vi overvejer omkostningerne og fordelene ved høje grader af sammenkobling på denne måde, er det, vi taler om, interoperabilitet – teorien om stærkt sammenkoblede systemer – eller interop, kort sagt.
I vores nye bog med dette navn argumenterer vi for, at vi er nødt til at få det rigtige interop, hvis vi skal løse nogle af vores tids største udfordringer. Som samfund er vi i dag konfronteret med en række hidtil usete udfordringer af global skala, der involverer meget komplekse indbyrdes forbundne systemer. Finanskrisen, behovet for bæredygtige former for energiproduktion, reformen af sundhedssystemerne og globale katastrofeberedskabssystemer er alle problemer, der på den ene eller anden måde berører interop. For at håndtere udfordringer på dette kompleksitetsniveau skal de klogeste mennesker, den mest avancerede teknologi og de bedste institutioner arbejde sammen og sikre informationsstrømmen på tværs af systemer. Forvaltningen af denne store grad af sammenkobling bringer sine egne udfordringer. Vi kan ikke tage denne informationsstrøm for givet; det skal planlægges og styres.
Tag sundhedsproblemet i næsten ethvert land, og bestemt USA, som et stort eksempel. Omkostningerne er meget højere, end de burde være, og pleje er mindre effektiv, end den burde være. På mange målinger ser situationen alvorlig ud: spædbørnsdødelighed, fedme hos mennesker i alle aldre, hospitalsgenindlæggelsesrater er alle højere, end de måske er. En løsning, som de fleste er enige om, er at forbedre arten og kvaliteten af vores elektroniske sundhedsjournaler som et middel til at fjerne omkostningerne fra sundhedsvæsenet samt at forbedre kvaliteten af behandlingen. Vi har ikke manglet lederskab inden for elektroniske sygejournaler: både præsident Obama og præsident Bush før ham har lovet, at vi ville have et system med elektroniske sygejournaler på plads i Amerika inden 2014. Alligevel har fremskridt været uhåndgribeligt.
Problemet med elektroniske sygejournaler er interop. Selvom de sundhedsmæssige og økonomiske fordele ved et system af elektroniske patientjournaler er indlysende, har vi ikke elektroniske sundhedsjournaler, der kan fungere på tværs af systemer af en lang række komplicerede årsager. Det ene er gamle systemer: Hospitaler og forsikringsselskaber har gennem årene investeret i en mængde forskellige systemer, der ikke taler sammen. Det er dyrt at få dem til at arbejde sammen, og det er dyrt at flytte til nye systemer. Nogle sundhedsudbydere og forsikringsselskaber ønsker faktisk ikke det højere niveau af sammenkobling på tværs af systemer, fordi det kan føre til nye former for gennemsigtighed såvel som potentielt ansvar. Det tager tid at indlæse dataene og tid at analysere dem. Og så er der det irriterende spørgsmål om privatlivets fred: Hvis vi gør disse systemer yderst interoperable, skal vi sikre, at beskyttelse af privatlivets fred og sikkerhed er mere robust, end de er i dag.
Det er vores opfattelse, at en fælles indsats fra regeringens side i samarbejde med industrien kan føre til høje niveauer af interop i elektroniske sundhedsjournaler. Den føderale regering bliver nødt til at blive ved med at skubbe og skabe incitamenter til overholdelse. Regeringen er trods alt en stor forbruger af sundhedsinformationssystemer. Selv gennem sin købekraft har regeringen en stor autoritet på dette område.
Regeringen bør kræve en bestemt type interoperabilitet, men ikke give mandat til den specifikke måde at komme dertil. Systemet med elektroniske sygejournaler burde fungere som pengeautomatsystemet gør for banker og penge. Det skal være lige så enkelt, sikkert og privat. Teknologien bag ATM-systemet kan forblive den private sektors kompetence, men overholdelse bør være obligatorisk. Kenneth Mandl og Zak Kohane har beskrevet hvordan dette kunne fungere ud fra et teknisk perspektiv . Og incitamenter kan hjælpe med at sikre, at sundhedsudbydere overvejer at lægge data ind i systemerne for at være umagen værd.
Nøglen til at trives i en stadig mere kompleks verden er at udvikle en nuanceret, stabil teori om interoperabilitet. Målet er at sikre, at aktører i komplekse systemer kan arbejde sammen, på dag ét og over tid, på en måde, der maksimerer fordelene ved sammenkobling til samfundet og minimerer omkostningerne.
John Palfrey og Urs Gasser er forfatterne til en ny bog, Interop: Løftet og farerne ved sammenkoblede systemer (Grundlæggende bøger, 2012).