211service.com
Fem smuthuller, der kan underminere netneutralitet
Efter mange års kamp vil amerikanske fortalere for netneutralitet sandsynligvis erklære sejr på torsdag, hvor Federal Communications Commission forventes at godkende omfattende nye regler, der skal fremme et åbent internet. Men folk, der har nærstuderet FCC's forslag, ser mindst fem områder med stort potentiale for smuthuller eller utilsigtede konsekvenser.
Det drejer sig om en forslag af FCC-formand Tom Wheeler for at omklassificere bredbåndsinternetforbindelse som en teletjeneste i stedet for som en informationstjeneste. Denne omklassificering giver i hvert fald i teorien FCC mere magt til at forhindre kabel- og teleselskaber i at misbruge deres magt som internetudbydere.
Wheeler har fremstillet denne nye reguleringstilgang som en måde at sikre, at bredbåndsnetværk er hurtige, retfærdige og åbne. Hans erklærede mål inkluderer at forhindre internetudbydere i at blokere eller begrænse lovligt indhold. Også off-limits, siger han, ville være enhver ordning, hvor internetudbydere favoriserede bestemt trafik til gengæld for ekstra betalinger. Alle disse mål er i overensstemmelse med netneutralitet: en tro på, at internetudbydere ikke bør diskriminere i den måde, de behandler forskellige typer indhold på.
Barbara van Schewick , en juraprofessor i Stanford, der har specialiseret sig i internetpolitiske spørgsmål, mener, at Wheelers forslag ikke går langt nok. Fuldstændige detaljer om hans plan er ikke blevet frigivet endnu, men i en 26 siders analyse udgivet i sidste uge, afkrydser hun en række bekymringer om Wheelers forslag.
For det første spørger hun, om FCC's anti-throttling-forbud kun vil gælde for diskriminerende behandling af specifikke applikationer (f.eks. straffe Netflix, mens Hulu eller Amazon behandles mere gunstigt) eller mod hele klasser af applikationer (f.eks. straf af filmstreamingapplikationer favoriserer foto- og tekstbaserede websteder). Van Schewick mener, at begge former for diskrimination bør forbydes, men FCC's sprog har været uklart.
For det andet undrer hun sig over, hvordan FCC vil se på ordninger, hvor internetkunder kan besøge bestemte websteder uden at få deres båndbreddeforbrug medregnet i de månedlige forbrugsmål. Sådanne arrangementer, kendt som nulvurdering, er populære på nogle ikke-amerikanske markeder som en måde at hjælpe websteder med at tiltrække mere trafik (se Facebook og Google Create Walled Gardens for Web Newcomers Overseas og The Right Way to Fix the Internet ), men von Schewick bekymringer om, at de flyver over for netneutralitetshensyn. FCC's holdning til sådanne arrangementer har været svær at tyde.
For det tredje er van Schewick bekymret over, at FCC giver internetudbydere for meget spillerum til at diskriminere visse applikationer i netværksadministrationens navn. FCC's nøjagtige sprogbrug på dette vil sandsynligvis være et flammepunkt. Internetudbydere hævder, at de har brug for frihed til at genbalancere belastninger, når der opstår overbelastning. FCC siger, at det ønsker at tillade retfærdig og rimelig netværksadministration - et udtryk så vagt, at bestræbelser på at håndhæve denne standard sandsynligvis vil invitere til retslige udfordringer.
For det fjerde ønsker van Schewick, at FCC præciserer, at internetudbydere ikke kan bruge praksis relateret til sammenkobling til at omgå FCC's netneutralitetsregler. Dette vil sandsynligvis være særligt vanskeligt, fordi indhold bevæger sig gennem internettet via et stadigt skiftende udvalg af stier - hvoraf mange involverer ad hoc-arrangementer, der shunter data langs transmissionslinjer, der ejes af en lang række aktører. Nogle gange udføres denne sammenkobling gratis; nogle gange er betalinger involveret.
Der har været meget lidt regulering af samtrafikmarkedet til dato. Som en tvist sidste år mellem Comcast og Netflix viste, jo dybere man graver i detaljerne ved sammenkoblingsarrangementer, jo mere udfordrende bliver det at forene forskellige parters tidslinjer, regnskabssystemer og belastningsstyringsdata. Ydermere har Wheeler sagt, at FCC ikke ønsker at begynde at regulere priserne i internet-leveringsbranchen. Det er svært at se, hvordan FCC kunne interessere sig aktivt for samtrafikaftaler uden også at se dybt ind i priserne.
Et femte potentielt problem: Wheeler og FCC har ikke præciseret, hvordan det nye regime vil overvåge internettrafik for beviser på krænkelser. En gennemtestet tilgang er, at internetudbydere udgiver regelmæssige rapporter, der dokumenterer deres trafikhåndteringsmønstre. Men tidligere FCC-formand Reed Hundt hævder, at en sådan efterfølgende rapportering ikke kan generere indsigt hurtigt nok til, at regulatorer kan følge med.
Hundt håber, at FCC opfordrer til et medbring eget håndhævelsessystem, hvor kunder bruger FCC-validerede apps til at dokumentere eventuelle abnormiteter, der kan fortjene reguleringsmæssig opmærksomhed. Hundt er næppe en uinteresseret part: han er rådgiver for Adaptive Spectrum & Signal Alignment, som laver CloudCheck-appen til internethastighedsovervågning. Men Hundt argumenterer for, at hvis FCC virkelig ønsker et åbent internet, bør det sørge for, at kunderne hurtigt kan opdage aberrationer.