211service.com
Find dig selv uden GPS
Efterhånden som flere mobiltelefoner benytter sig af internettet, henvender folk sig i stigende grad til dem for lokationscentrerede tjenester som at få rutevejledning og finde restauranter i nærheden. Mens Global Positioning System (GPS)-teknologi giver fremragende nøjagtighed, er det kun en brøkdel af telefoner, der har denne funktion. Desuden er GPS-dækningen plettet i tætte bymiljøer, og telefonmodtagere kan være langsomme og dræne telefonens batteri.
Placering uden GPS: Googles nye funktion på Google Maps, kaldet My Location, kan lokalisere en mobiltelefon inden for omkring 1.000 meter ved at afhøre det nærmeste mobiltelefontårn.
For at omgå dette problem tilføjede Google i sidste uge en ny funktion, kaldet My Location, til sin webbaserede korttjeneste. My Location indsamler oplysninger fra det nærmeste mobiltelefontårn for at vurdere en persons placering inden for en afstand af omkring 1.000 meter. Denne opløsning er naturligvis ikke tilstrækkelig til kørselsvejledning, men den kan være fin til at søge efter en restaurant eller en butik. En almindelig brug af Google Maps er at søge i nærheden, siger Steve Lee, produktchef for Google Maps, som sammenlignede tilgangen til at søge efter noget inden for et urbant postnummer, men uden at kende koden. I en ny by kender du måske ikke postnummeret, eller selvom du kender det, tager det tid at indtaste det og derefter zoome ind og panorere rundt på kortet.
Mange telefoner understøtter software, der er i stand til at læse den unikke identifikation af et mobiltelefontårn, og dækningsområdet, der omgiver det, er normalt opdelt i tre områder. Lee forklarer, at My Location bruger sådan software til at finde ud af, hvilket tårn der betjener telefonen – og hvilket dækningsområde mobiltelefonen opererer i. Google bruger også data fra mobiltelefoner i området, der har GPS, til at hjælpe med at estimere enhedernes placering. uden det. På denne måde tilføjer Google geografisk information til mobiltelefontårnets identifikatorer, som virksomheden gemmer i en database.
En anden tilgang bruges af en startup kaldet Plazes. Denne schweiziske lokationssporingstjeneste har i løbet af de sidste par år etableret en relativt lille database med Wi-Fi-hotspots rundt om i verden, manuelt geotagget af Plazes-brugere. Nu, i en relativt stor by, er det muligt at logge på Plaze ved hjælp af en Wi-Fi-forbindelse og få softwaren til at gætte, hvor du er, fordi tidligere brugere har logget Wi-Fi-hotspots' placering, som kan være en adresse eller et firmanavn.
Derudover udviklede forskere ved Intel og University of Washington forskningssoftware, der bruger en kombination af Wi-Fi og mobiltelefontårnradioer til at lokalisere en persons enhed. Det nu afsluttede projekt, kaldet Place Lab, udnytter enhver radio, en person bruger, hvad enten det er Wi-Fi på sin håndholdte eller bærbare computer, eller et mobilsignal fra sin telefon, til at triangulere placering.
Google forventer, at My Locations nøjagtighed over tid vil blive bedre. Efterhånden som databasen vokser, siger Lee, vil tjenesten blive mere nøjagtig. Den bliver aldrig så præcis som GPS, men han forventer, at den i sidste ende kan finde en person inden for et par hundrede meter. Og selv på det niveau af nøjagtighed er der stadig en masse søgning, som Google kan gøre. Søgning er rigtig vigtig, siger han. Dette produkt søger baseret på et kort, men der er andre typer lokal søgning og annoncering og andre produkter, der kan gøres relevante med teknologien, siger Lee.
For et par år siden krævede Federal Communication Commission, at mobiltelefonselskaberne skulle finde en måde at lokalisere folk, der ringer 911, så redningsarbejdere kunne finde dem. Den tilgang, som de fleste mobiludbydere tager, er at bruge triangulering, som virker, hvis en persons telefon er synlig for to eller flere mobiltelefontårne. Men mens et mobilselskab kan bruge information fra et hvilket som helst af dets tårne, kan Google og andre virksomheder ikke. Den software, der er tilgængelig for dem på en mobiltelefon, har kun adgang til det tårn, som telefonen bruger på et givet tidspunkt, ikke til nogen nabotårne.