211service.com
Fleksible, trykte batterier til bærbare enheder
En startup i Californien er ved at udvikle fleksible, genopladelige batterier, der kan printes billigt på almindeligt anvendte industrielle screenprintere. Aftryk Energi , i Alameda, Californien, har testet sine ultratynde zink-polymer-batterier i håndledsbårne enheder og håber at sælge dem til producenter af bærbar elektronik, medicinsk udstyr, smarte etiketter og miljøsensorer.
Trykt kraft : Et ark batterier lavet af startup Imprint Energy.
Virksomhedens tilgang er beregnet til at gøre batterierne sikre til anvendelser på kroppen, mens deres lille størrelse og fleksibilitet vil give mulighed for produktdesign, der ville have været umuligt med større lithium-baserede batterier. Selv i små formater kan batterierne levere nok strøm til trådløse kommunikationssensorer med lav effekt, hvilket adskiller dem fra andre typer tynde batterier.
Virksomheden sikrede for nylig 6 millioner dollars i finansiering fra Phoenix Venture Partners , såvel som AME Cloud Ventures , Yahoo-medstifteren Jerry Yangs venturefond, for at videreudvikle sin proprietære kemi og finansiere batteriernes kommercielle lancering. Tidligere investorer har inkluderet et CIA-støttet venturefirma In-Q-Tlf og Dow Chemical.
Batterierne er baseret på forskning, som virksomhedens medstifter Christine Ho begyndte som kandidatstuderende ved University of California, Berkeley, hvor hun samarbejdede med en forsker i Japan om at producere mikroskopiske zinkbatterier ved hjælp af en 3-D-printer.
Batterierne, der driver de fleste bærbare computere og smartphones, indeholder lithium, som er meget reaktivt og skal beskyttes på måder, der tilføjer størrelse og bulk. Mens zink er mere stabil, forårsager de vandbaserede elektrolytter i konventionelle zinkbatterier, at zink danner dendritter, grenlignende strukturer, der kan vokse fra den ene elektrode til den anden og kortslutter batteriet. Ho udviklede en solid polymerelektrolyt, der undgår dette problem, og som også giver større stabilitet og større kapacitet til genopladning.
Brooks Kincaid, virksomhedens medstifter og præsident, siger, at batterierne kombinerer de bedste egenskaber ved tynd-film lithium-batterier og trykte batterier. Sådanne tyndfilmsbatterier har tendens til at være genopladelige, men de indeholder det reaktive element, har begrænset kapacitet og er dyre at fremstille. Trykte batterier er ikke-genopladelige, men de er billige at lave, bruger typisk zink og tilbyder højere kapacitet.
Arbejdet med zink har givet virksomheden produktionsfordele. På grund af zinks miljøstabilitet behøvede virksomheden ikke det nødvendige beskyttelsesudstyr til at fremstille iltfølsomme lithiumbatterier.
Når vi taler om de ting, der begrænser os i forhold til udviklingen af nye produkter, er der virkelig to, som jeg mister mest søvn over i disse dage. Et er batterier og et er skærme, siger Steven Holmes , vicepræsident for New Devices Group og general manager for Smart Device Innovation-teamet hos Intel.
På trods af efterspørgslen efter fleksible batterier, siger Ho, at der ikke er udviklet nogen standard til at måle deres fleksibilitet, hvilket frustrerer kunder, der ønsker at sammenligne kemi. Så virksomheden byggede sin egen testrig og begyndte at benchmarke sine batterier mod kommercielle batterier, der hævdede at være fleksible. Eksisterende batterier svigtede katastrofalt efter færre end 1.000 bøjningscyklusser, siger hun, mens Imprints batterier forblev stabile.
Imprint har også været i snak om brugen af dets batterier i tøj og mærkelige dele af din krop som dit øje, siger Ho. Virksomheden begyndte også for nylig at arbejde på et projekt finansieret af det amerikanske militær for at lave batterier til sensorer, der skulle overvåge soldaters helbredsstatus. Andre potentielle applikationer omfatter strømforsyning af smarte etiketter med sensorer til sporing af mad og pakker.