211service.com
Flere data, mindre strøm
Da det blev tid til, at Hewlett-Packard skulle beslutte sig for en placering for sit nye datacenter, kunne virksomheden have overvejet variabler som netværksforbindelse, lokalt talent eller nærhed til virksomhedens hovedkvarter. I stedet overbeviste en 100-årig vejrrapport HP om at bygge sit nye 360.000 kvadratmeter store anlæg i luftige Billingham, England.
Serverfarm: Yahoos datacenter i Lockport, New York, var inspireret af et hønsehus og lader luft naturligt ventilere gennem toppen.
Du får en masse kølige og fugtige vinde, der kommer over Storbritanniens nordøstkyst, siger Ian Brooks, HP's europæiske chef for bæredygtig databehandling. Ved at udnytte disse vinde med massive fans, siger Brooks, har HP skabt et system, der bruger 40 procent mindre energi end konventionelle metoder til at holde datacentre kølige.
HP er ikke den eneste virksomhed, der tager udgangspunkt i naturen, når det kommer til design og konstruktion af datacentre, klynger af servercomputere, der kører internettjenester og lagrer og knuser data. Disse faciliteter har været røgstenene i den digitale æra, fordi de bruger så meget elektricitet: Det kræver ikke kun meget strøm at køre maskinerne selv, men datacentre har kraftigt aircondition, fordi servere genererer meget varme og ikke køre godt i miljøer meget varmere end 25 ºC. Efterhånden som efterspørgslen efter onlinetjenester skyder i vejret, forudser EPA, kan amerikanske datacentre næsten fordoble deres 2006-niveauer af energiforbrug inden 2011 og nå 100 milliarder kilowatt-timer om året – nok til at forsyne 10 millioner hjem. I 2020 vil datacentre stå for 18 procent af verdens CO2-emissioner, ifølge Smart 2020-rapporten udgivet af Climate Group, en nonprofitorganisation.
For at reducere de miljømæssige og økonomiske byrder forsøger flere og flere virksomheder innovative designs til datacentre. For eksempel på HP-centret i Storbritannien, kendt som Wynyard, trækker blæsere med mere end to meter i diameter Nordsøvindene ind i et blandekammer, hvor de afkøler den varme luft, som centrets servere afgiver. Denne luft ledes ind i et stort hulrum under serverne, ledes gennem ventilationsåbninger i gulvet og cirkuleres derefter gennem en række gange for at afkøle computerne. Den resulterende varme udstødning trækkes ud, blandes med den indkommende friske luft og recirkuleres.
Ved at eliminere behovet for energikrævende køleudstyr skærer Wynyard-anlægget 12.500 tons kuldioxid fra den samlede mængde, der genereres af det industristandardiserede datacenter. Det svarer til at tage næsten 3.000 mellemstore køretøjer af vejen.
Et andet innovativt datacenter er et, som Yahoo åbnede i september 2010 i Lockport, New York. I dette tilfælde kom inspirationen fra hønsegårde frem for kystvinde. Kyllinger smider en del varme af sig; servere afgiver en del varme, siger Christina Page, Yahoos direktør for klima- og energistrategi. Så vi byggede en lang, høj, smal bygning med en koop langs toppen for at få luften ud.
Tegnet ind: I Hewlett-Packards datacenter i Billingham i England trækker store fans frisk luft ind.
Det 155.000 kvadratmeter store anlæg efterligner det smalle design af et hønsehus og har lameller langs bygningens sider, så fremherskende vinde kan flyde frit gennem hallerne. På særligt varme dage kan centret aktivere et fordampningskølesystem, som bruger mindre energi end traditionelle kølere. Det betyder, at anlægget bruger mindst 95 procent mindre vand end et konventionelt datacenter og 40 procent mindre energi – nok til at forsyne mere end 9.000 husstande årligt. Hvad mere er, med sine prækonstruerede metalkomponenter kan hønsegårdens struktur samles på mindre end seks måneder.
Der er gode argumenter for afkastet af investeringen på en masse grønne praksisser, siger Page. Dette datacenter var billigere og hurtigere at bygge, udover at det var mere effektivt på driftsudgiftssiden.
Informationsforvaltningsselskabet Iron Mountain udnytter i mellemtiden naturlige geotermiske forhold til at reducere energiforbruget ved at placere et datacenter i en tidligere kalkstensmine, 22 etager under jorden. Iron Mountains lagerfacilitet i Butler County, Pennsylvania, huser Room 48, hvis racks af servere er afhængige af kalkstensvæggenes naturlige køleegenskaber for at forblive på 13 ºC. Iron Mountain udviklede også et højstatisk lufttryksdifferenskølesystem, der er afhængigt af højhastighedskanaler, placeret i de kolde gange, der adskiller rækker af servere, og lineære returkanaler i de varme gange. Systemet skaber vinde, der naturligt får kold luft til at synke og varm luft til at stige og forlade rummet gennem perforerede loftplader. Fraværet af klimaanlæg frigjorde ikke kun omkring 30 procent mere plads i værelse 48, men reducerede energiforbruget til køling med 10 til 15 procent sammenlignet med traditionelle datacentre.
Det er den slags uforudsete ændringer, der virkelig kan gøre en forskel, siger Mark Lafferty, direktør for strategiske løsninger hos teknologitjenesteudbyderen CDW. De virkelig basale, ikke-glamorøse, ikke-sexede ting, virksomheder gør, kan have en dramatisk effekt på mængden af ressourceforbrug i et datacenter, siger han.