211service.com
Flock: Den nye superstjernebrowser
Kender du skuffen i dit køkken fuld af alt fra skruetrækkere og tændstikker til fnugfjernere, Post-it-sedler og billedophæng? Sådan begynder internettet at se ud for folk, der er hooked på sociale web-teknologier såsom blogging, fotodeling, social bookmarking, tagging, nyhedsfeeds, wikis og map mashups. Det vil sige, at der er en masse værktøjer derude til at skabe, uploade og dele indhold – og mange af dem fungerer ganske godt. Men de er et virvar, og du mister altid tid på at søge efter den rigtige.
Flok , er dog verdens første browser bygget med social computing i tankerne. Den gør alt, hvad en webbrowser skal gøre, plus en masse ting, som andre browsere ikke kan gøre uden plugins eller udvidelser. Det vil ikke organisere din værktøjsskuffe, men det kan gøre dig hurtigere gennem dine webopgaver, så du endelig har tid til det længe forsømte husarbejde. ;-)
Flock Inc., et år gammelt, 15-personers outfit baseret i Mountain View, CA, udgav 0.7 betaversionen af Flock (kun til Windows) den 13. juni. Jeg har testet det i de sidste mange dage. Jeg er imponeret - så meget, at jeg næsten er klar til at opgive Firefox og gøre Flock til min standardbrowser.
Du vil måske prøve Flock i et stykke tid, før du gør det samme, da den stadig har et par særheder og ukendt adfærd. Men overordnet set har code-jocks hos Flock gjort et strålende stykke arbejde med at integrere funktioner, der plejede at kræve, at jeg fragmenterede min opmærksomhed på tværs af et dusin forskellige websteder og softwareværktøjer.
Flock er den første browser, der drager fuld fordel af to ret nye sæt Web 2.0-ressourcer: For det første Mozilla-browserens kodebase med åben kildekode, som giver Flock alle de samme funktioner, som du er vant til i Firefox, såsom browsing med faner; og for det andet de hurtigt multiplicerende applikationsprogrammeringsgrænseflader (API'er), der tillader eksterne parter at interagere med databasedrevne tjenester som f.eks. Flickr . Disse API'er er det, der lader Flocks programmører give dig værktøjerne til at administrere en stor del af din personlige informationsaura - dine bogmærker, billeder, blogindlæg, tags og foretrukne nyhedskilder - fra en enkelt applikation.
Min yndlingsting ved Flock? Bloggen denne mulighed i højrekliksmenuen, som smukt illustrerer, hvordan Flock integreres med andre onlinetjenester og forenkler almindelige opgaver som at oprette et blogindlæg.
Når du først downloader og installerer Flock, spørger den, om du bruger en bloggingtjeneste som Blogger, TypePad, Movable Type eller Live Journal, og den inviterer dig til at indtaste dit brugernavn og din adgangskode. Hvis du gør det, åbner bloggen denne knap et skrivevindue med et forudformateret link til den side, du kigger på. Du kan skrive din kommentar, klikke på Udgiv og vente på, at indlægget vises på din blog. Det er så nemt som det at dele de internetnyheder, du opdager i løbet af dagen. Du behøver måske aldrig at logge ind på dine bloggingtjenesters private grænseflade igen.
En relateret funktion ved Flock er næsten lige så dejlig: Web Snippets. Hvis du ser en sætning eller et afsnit, du måske gerne vil genbruge et andet sted – i et blogindlæg eller en e-mail, for eksempel – kan du fremhæve den og vælge Send til webuddrag fra højrekliksmenuen. Som navnet antyder, sender denne funktion uddraget til browserens uddragssamling, der vises som en valgfri bjælke nederst på skærmen. Fra denne bjælke kan uddrag trækkes-og-slippes tilbage til enhver HTML-baseret form, såsom brødtekstområdet i en online e-mail-editor. Det er meget nemmere end den gamle procedure for genbrug af indhold, som ofte indebar at bogmærke linket til den side, hvor du så en interessant passage, vende tilbage til den senere, flytte passagen og klippe og indsætte den i en e-mail eller et blogindlæg.
Apropos bogmærke, så tager Flock sig af det. Den samme store stjerneknap, der lader dig markere elementer som lokale favoritter, vil udgive disse elementer til din online linkstream på sociale bogmærkesider Lækker eller Skygger . (Rullemenuen til Stjerne-knappen indeholder et spændende mystisk element kaldet Super Star, hvis funktion jeg ikke har været i stand til at bestemme. Hvis du ved, hvad den gør, så læg en kommentar nederst i dette blogindlæg. )
Og jeg har ikke engang nævnt Flocks indbyggede nyhedsfeed, som eliminerer behovet for en separat RSS-nyhedsaggregator, eller dets fotodelingsfunktioner, hvoraf en lader dig trække-og-slippe fotografier til HTML-formularer, som f.eks. kommentarfelter på andres blogs eller MySpace-profiler. For at opnå dette, forbinder Flock smart med din konto på Flickr eller Photobucket , uploader billedet til den konto og placerer derefter et HTML-link til billedet i kommentarfeltet. På den måde vil enhver, der klikker på linket senere, blive ført direkte til dit billede.
En anden fotografiorienteret funktion er fotobjælken, en bjælke øverst i browservinduet, der viser en parade af miniaturebilleder fra din Flickr-fotostream eller andres. Hvis du indstiller den til at forbinde med din squash-kammerats fotostream, for eksempel, vil du automatisk se de seneste billeder af hans to-årige, når du åbner Flock. Det er en meget fed funktion – og indtil nu har den kun været tilgængelig ved brug af plugins eller selvstændige programmer fra virksomheder som f.eks. Bubbleshare .
Flokintegration er ikke fejlfri. Mit første forsøg med at blogge direkte fra Flock fungerede fint. Anden gang, da jeg klikkede på Udgiv, indikerede Flock, at den ikke kunne oprette forbindelse til TypePads servere. Jeg prøvede to gange mere med det samme resultat, og gav så op, idet jeg regnede med, at TypePad havde serverproblemer. Så gik jeg for at kigge på min blog - og så tre offentliggjorte kopier af det samme indlæg. (Moralen i den historie: ligegyldigt hvilket fjernbloggingsværktøj du bruger til at udgive et indlæg, kan det betale sig at læse korrektur på det nye indlæg på din egentlige blog, før du går videre til din næste opgave.)
Men i betragtning af hvor generelt fantastisk og funktionel denne beta-udgivelse er, fortjener Flock at blive skåret lidt over de resterende fejl. Fordi Flock er bygget på Mozilla, den samme kodebase, som Mozilla Foundation bruger til at bygge Firefox, vil Flock-teamet være i stand til at udvide programmets funktioner på ubestemt tid. De fleste af de snesevis af udvidelser, folk har skrevet til Firefox, vil også fungere i Flock - så folk, der skifter fra Firefox til Flock, behøver næsten ikke at opgive noget.
Da jeg talte med Peter Andrews, en udvikler hos Flock, et par dage før beta-lanceringen, fortalte han mig, at virksomhedens mission var at bygge en næste generation af webbrowser til social computing-alderen (se min TR.com-historie Revamping the Web Browser, 9. juni 2006). I modsætning til 1990'erne eller begyndelsen af 2000'erne sagde Andrews: Du har nu et stort antal mennesker, der interagerer på nettet gennem fællesskaber som MySpace og Yahoo 360, og tusindvis af bloggere, der producerer indhold. Nettet i 90'erne var i høj grad et en-til-mange-net, hvor langt de fleste mennesker bare forbrugte. Nu har du et voksende fællesskab af producenter. Vi bygger et tovejs-web - og hos Flock integrerer vi funktionaliteten for at understøtte det.
Godt sagt. Og hvad mere er, det virker virkelig.
Jeg laver en udvidet gennemgang af Flock til en historie her på webstedet i næste uge. Gå i mellemtiden Hent det. Sørg for at prøve nogle af de smarte tricks, såsom snippet-posting og Del.icio.us bogmærke - og efterlad dine kommentarer nedenfor.