Flygtede hvide fra MySpaces 'Digitale Ghetto'?

Vi talte om hendes klassekammeraters praksis på sociale medier, da jeg spurgte hende, hvorfor de fleste af hendes venner flyttede fra MySpace til Facebook. Kat blev mærkbart utilpas. Hun begyndte ganske enkelt og bemærkede, at MySpace bare er gammel nu, og det er kedeligt. Men så holdt hun en pause, kiggede ned i bordet og fortsatte.

Det er egentlig ikke racistisk, men det kan man vel sige. Jeg er ikke rigtig til racisme, men jeg tror, ​​at MySpace nu er mere som ghetto eller hvad som helst.

Så begynder bogkapitlet White Flight in Networked Publics – Hvordan race og klasse formede amerikansk teenageengagement med MySpace og Facebook (pdf) del af den kommende bog Digital Race Antologi .

Danah Boyd , forfatter til kapitlet, vakte polemik en gang før , i 2007, ved at bemærke, at i den periode, der begyndte i 2006, hvor teenagere begyndte at strømme til Facebook, så det ud til, at teenageres præference for enten MySpace eller Facebook faldt på linje med race og klasse.

Efterfølgende statistiske analyser af karakteristika for brugere af online sociale netværk udført af forskere, marketingfolk og bloggere, bemærker hun i sit seneste arbejde, understøttede hendes påstande om, at hvide og asiatiske teenagere, der tilhørte højere socioøkonomiske lag (og som stræbte efter at studere, med hvilke Facebook på det tidspunkt var associeret) blev tiltrukket af Facebook, mens latino, sorte og arbejderklassens teenagere havde en tendens til at vælge MySpace. Boyd bemærker i sit kapitel:

Analytikere fra to unavngivne marketingundersøgelsesfirmaer kontaktede mig for at sige, at de så lignende mønstre hos unge på nationalt plan, men de var ude af stand til offentligt at diskutere eller offentliggøre deres resultater, men forskere og bloggere var mere villige til at dele deres resultater.

Boyds nuværende arbejde hævder, at MySpace påtog sig mange af aspekterne af en digital ghetto i hovedet på teenagere, der brugte stedet, hvilket førte til hvid [og asiatisk] flugt fra stedet, analogt med den hvide flugt fra byen til forstæderne, der fandt sted i USA i begyndelsen af ​​1960'erne. Boyd fortsætter:

Overvej parallellerne. På nogle måder var de første teenagere, der flyttede til forstæderne, dem, der købte sig ind i en teenagerdrøm om kollegial modenhed, nemlig dem, der udtrykkeligt var på vej mod kollegie-‐baserede universiteter og gymnasier. De var eliten, der fik jord i de nye forstæder, før grunde var bredt tilgængelige. Forstæderne til Facebook signalerede mere modent liv, komplet med digitale hegn for at holde fremmede ude. Fortællingen om, at disse digitale forstæder var sikrere end byen, øgede dens ønskelighed, især for dem, der ikke havde nogen interesse i at interagere med mennesker, der var anderledes.

Boyd argumenterer for, at MySpaces manglende evne til at håndtere spammere føjede til følelsen af ​​bytræd, der overhalede webstedet, og efterlod forladte profiler dækket af spam, en form for digital graffiti... Da MySpace ikke formåede at løse disse problemer, overtog spammere som gadebander.

Efterfølgende mediedækning af MySpaces død var et direkte resultat af denne flyvning, siger Boyd. For eksempel citerer hun en artikel fra New York Times fra 2009 med titlen Do You Know Anyone Still on MySpace? på trods af, at Facebook og MySpace på det tidspunkt har nogenlunde lige mange brugere.

New York Times personale var på Facebook og antog, at deres læsere også var det, slutter Boyd.

Spændende nok understøtter kommentarerne under denne nyhed Boyds tese:

Mit indtryk er, at Myspace er for riffraffet og Facebook er for den landede herre.

Sammenlignet med Facebook virker MySpace bare som den anden side af sporene - jeg tager dertil for sjov, men jeg ville ikke bo der.

Boyds konklusion er, at online-miljøer blot er en afspejling af hverdagen, og at online-fællesskaber er immune over for den teknooptimistiske tro på, at internettet eliminerer de dybe skel mellem mennesker i det virkelige liv. Som Boyd bemærker i hendes egne svar til tidligere kritik af hendes arbejde er dette enten en kontroversiel eller en åbenlys tese - hvad synes du?

Følg Christopher Mims på Twitter , eller kontakte ham via e-mail .

skjule