Flyt over plasma-tv'er: Nano-skærme kommer

Motorola afslørede sin første fungerende nano-emissive display (NED) prototype mandag på Society for Information Display (SID) konferencen i Boston. Virksomheden håber, at dets fem-tommer diagonale proto-tv vil tiltrække licenstagere, der endnu ikke er overbevist om, at Liquid Crystal Display (LCD) og plasmaskærme er fremtiden for high-definition underholdning.

Den wafertynde skærm – den er kun en ottendedel af en tomme tyk – er faktisk kun en del af et teoretisk 42-tommer fjernsyn, som kunne monteres på en væg og afspille DVD-film, der ser lige så lyse og klare ud, som de ville. på LCD'er. Hvis virksomheder som Panasonic og Sony vælger NED, kan de begynde at fremstille high-definition-sæt allerede i 2007 – og til den yderst konkurrencedygtige pris på under 1000 $.

Motorola har overgået andre innovatører af kulstofnanorørteknologi, såsom Futaba og Samsung, med den første fungerende prototype på en amerikansk messe. (Futaba, et japansk firma, har vist NED-prototyper i Japan.) På konferencen i Boston får flere virksomheder deres første kig på denne lovende konkurrent til LCD- og plasmaskærme, som Motorola først annoncerede i juni 2003.

Det er også et passende tidspunkt for Motorolas meddelelse, da producenterne begynder at udforske billigere alternativer til LCD- og plasmaskærme. Efterhånden som flere high-definition DVD-formater, tv-udsendelser og næste generations videospil tiltrækker forbrugere, leder producenterne efter måder at reducere produktionsomkostningerne for HD-skærme og gøre dem mere overkommelige for forbrugerne.

I dag koster de billigste HD-sæt mere end $1000. Ifølge markedsundersøgelsesfirmaet DisplaySearch kunne en 40-tommer NED-skærm dog sælges for $800 eller mindre.

Det er en meget enklere producentproces end [katodestrålerør] eller LCD, siger DisplaySearchs vicepræsident Barry Young. Udstyrsomkostningerne er lavere, og materialeomkostningerne er mindre. LCD kræver en meget kompleks fremstillingsproces, og CRT-skærme er endnu dyrere at producere.

Selv med den høje pris er salget af HDTV dog steget 43 procent siden sidste år, ifølge Consumer Electronics Association (CEA), så markedet er modent. Og ethvert prisfald vil sandsynligvis anspore HDTV-salget til endnu større højder.

I stedet for at bruge enten ét katodestrålerør (CRT) eller millioner af bittesmå LED-lys til at projicere et videobillede, bruger NED millioner af accelererede elektroner opladet med kun 5 til 10 volt elektricitet, sammenlignet med 5.000 volt til storskærm, høj- def LCD'er. Elektronerne skyder mod en fosforplade og skaber det bevægelige billede. Denne teknik kræver mindre spænding end en CRT, så skærmene vil ikke bruge så meget strøm. Og i modsætning til LCD vil en nano-emissiv skærm, som bruger kulstof nanorør-teknologi, let kunne ses fra alle vinkler.

Motorolas NED-teknologi er dog ikke en slam dunk, da andre virksomheder også ræser om at skabe billige HD-alternativer. Hvad mere er, i modsætning til NED og andre kulstof nanorør-baserede teknologier, forsøger nogle at tilpasse de mere stabile katodestrålerør til at yde bedre i den digitale tidsalder. For eksempel er en anden emissiv teknologikonkurrent, understøttet af Sharp og Canon, kendt som overfladeledende elektron-emitter (SED). Den bruger en mere stabil, men mindre effektiv metode til at opnå et lignende udseende som Motorolas NED. SED'en bruger et katodestrålerør til at skyde elektroner mod en fosforplade i modsætning til at bruge mere uforudsigelige nanorør.

At bruge kulstof nanorør har flere udfordringer, ifølge Dr. Yoke Khin Yap, assisterende professor i materialefysik og laserfysik ved Michigan Tech University. En dyrker dem på en ensartet og ensartet måde, en anden forsegler glasskærmen for at forhindre urenheder i at ødelægge billedkvaliteten, og en tredje bruger pålidelige fosforbelægninger.

Producenter ville være nødt til at opretholde et højt kvalitetsniveau for at holde produktionsomkostningerne lave, siger Yap.

Den udfordring har ikke stoppet Canon og Toshiba, som i fællesskab udvikler endnu en relateret teknologi, en organisk lysdiode (OLED), som er en filmbaseret kulstofteknik, der hidtil kun er blevet brugt i håndholdte prototyper i USA stater. Samsung er muligvis den første producent til at frigive en OLED high-def tv-skærm og afslørede for nylig en prototype i fuld størrelse i Japan. Alligevel forventes OLED-omkostningerne at falde mere på linje med high-end plasmaskærme, hvilket efterlader NED-teknologien som potentielt det billigste og bedste alternativ til CRT- og LCD-skærme.

En anden kritisk fordel ved NED i forhold til andre skærmteknologier er ingen grænse for skærmstørrelsen, siger Don Bartell, produktdirektør hos Motorola. Det betyder, at teknologien kan bruges af reklamebureauer, der opsætter monolitiske 100-tommer vejkantsskilte, og forbrugere, der ønsker et 42-tommers hjemmeunderholdningscenter.

Ifølge Motorola vil CRT-skærme aldrig strække sig ud over 36-tommer skærme, og produktionsomkostningerne for LCD-skærme med stor skærm vil sandsynligvis forblive høje i flere år.

Indtil forbrugere og producenter ser en nano-emissiv skærm, der kører den seneste Hollywood blockbuster eller er i stand til at surfe på nettet på en 60-tommer prototype, vil kulstofnanorørsalternativet forblive et attraktivt eksperiment.

skjule