211service.com
Fødslen af et IT-kraftcenter
I 1884 blev Mahratta , en indisk nationalistisk avis i byen dengang kendt som Poona, kørte en serie i tre dele under titlen Model Institute of Technology, der indeholdt uddrag fra MITs årsrapport og noterede dens relevans for Indien. Visionen formuleret af instituttets grundlægger, William Barton Rogers - at videnskabelig træning kunne styrke en nations industrielle base - havde en særlig resonans for en gruppe indere, der desperate efter at indhente Storbritannien og USA og blive en del af den industrielle verden. Selvom MIT stadig kæmpede for at etablere sig, Mahratta 's redaktører hævdede, at det var det bedst ledede institut i verden.
Jawaharlal Nehru, Indiens første premierminister, hilste præsident James Killian og indiske studerende på et besøg på MIT i 1949.
Den britiske koloniregering ignorerede Mahratta's bøn om større vægt på teknisk uddannelse, men seks årtier senere gav Indiens vicekonge den britiske nobelpristager A. V. Hill til at besøge Indien og komme med anbefalinger for dets videnskabelige og teknologiske fremtid. Hills rapport fra 1944 indeholdt en opfordring til at grundlægge nogle få teknologiske højskoler i en virkelig stor skala som MIT i Cambridge, Mass. Og med det forslag blev MIT modellen for Indian Institutes of Technology (IIT). I begyndelsen af 1960'erne afviste indiske regeringsledere, der søgte amerikansk bistand til at udvikle IIT i Kanpur, et tilbud om hjælp fra Ohio State og insisterede på, at kun MIT kunne producere den slags institut, de ønskede. Mere end 50 år senere nyder IIT'erne et globalt ry, og IIT Bombay har sin egen Infinite Corridor.
I 1945 søgte næsten 500 indere om optagelse på instituttet, så stærk var troen på, at MIT-uddannelse kunne forvandle deres land. I 1949, to år efter, at Indien var blevet uafhængigt, besøgte premierminister Jawaharlal Nehru MIT og mødtes med præsident James Killian og indiske studerende. Selvom meget havde ændret sig om både MIT og Indien siden 1884-artiklerne i Mahratta , havde drømmen om at bygge en ny nation baseret på teknologi ikke. I en tale hævdede Nehru, at en nations historie skal betragtes fra et teknologisk synspunkt, og han hævdede, at Indiens underskud på dette område havde gjort det sårbart over for kolonisering. Selvom han selv havde studeret jura, erklærede han, at Indien har for mange advokater og for få ingeniører, og opfordrede de studerende til at arbejde hårdt for igen at gøre Indien til en førsteklasses nation.
Indianere uddannet på MIT spillede en stor rolle i det nyligt uafhængige land, designede stålværker, oprettede og førte nye regeringslaboratorier, tjente som ledende skikkelser i atom- og rumprogrammerne og etablerede professionelle selskaber. I mellemtiden besluttede Indiens førende forretningsfamilier, nogle med århundreders erfaring, at de gamle måder at træne deres arvinger på ikke længere var tilstrækkelige og sendte deres børn til MIT for at ruste dem til at føre deres virksomheder ind i en ny æra.
Nehru kunne dog ikke have forudset den rolle, MIT ville spille i at bringe den nye computerteknologi til Indien. I 1950'erne og 1960'erne finansierede en række indiske studerende ved MIT deres uddannelse som assistenter i instituttets mange højprofilerede computerbestræbelser, såsom Project MAC, det enormt indflydelsesrige computertidsdelingsprojekt. Da de vendte hjem, tænkte nogle på, hvordan computere kunne bruges i Indien, så quixotiske som det kunne have virket i et land, der halter på de fleste teknologiområder. Disse kandidater spillede en grundlæggende rolle i etableringen af IT-outsourcing i Indien. Tre unge MIT-kandidater grundlagde Tata Consultancy Services, i dag Indiens største it-outsourcingfirma, og i 1991 havde fem af Indiens top 10 softwareeksportører en MIT-kandidat i deres slægtsforskning.
I dag har Indien en IT-industri på 146 milliarder dollars, og indiske ingeniører har også haft stor indflydelse i USA: Subra Suresh, ScD '81, en tidligere MIT-dekan for ingeniørvidenskab og direktør for National Science Foundation, er f.eks. nu præsident for Carnegie Mellon University. En gruppe indianere fra det sene 19. århundredes drømme havde meget at gøre med denne succes. Men 26 procent af indianerne i dag forbliver analfabeter, og mere end halvdelen mangler adgang til indendørs VVS. Mens landet har demonstreret sit talent for at producere dygtige ingeniører, har teknologi ikke vist sig at være løsningen på alle dets problemer.