For at konfrontere klimakrisen bør USA lancere en national energiinnovationsmission

Drew Hays/Unsplash

Amerika har med succes lanceret nationale innovationsmissioner igen og igen. Disse missioner har leveret livreddende stoffer, sat gang i computer- og internetrevolutionen og sat mennesker på månen. Senest har den amerikanske regering hældt milliarder af dollars ind i en national innovationskampagne for at hjælpe medicinalvirksomheder med at udvikle vacciner og lægemidler til covid-19.

Alligevel har USA ikke iværksat en sådan mission for at imødegå vor tids største trussel: klimaændringer. Selvom nogle få renenergiteknologier, såsom vind- og solenergi, har opnået omkostningskonkurrenceevne med fossile brændstoffer, har mange flere et presserende behov for fremskridt, hvis verden skal opnå netto-nul kulstofemissioner - en stor bedrift kendt som dyb dekarbonisering.

Nu er tiden inde til, at USA lancerer en national energiinnovationsmission for at fremskynde sådanne energiomstillinger rundt om i verden – og opbygge konkurrencedygtige, jobskabende industrier derhjemme. I dag har vi og vores medforfattere offentliggjort Energigivende Amerika , en detaljeret køreplan for den føderale regering til at tredoble finansieringen til ren-energi forskning, udvikling og demonstration (RD&D).

Selvom klimaændringspolitikken er polariseret, er der bred topartisk enighed bag et stærkt fremstød for energiinnovation. I Kongressen, senator Lamar Alexander, en Tennessee-republikaner, har foreslået et nyt Manhattan-projekt for ren energi, helt i tråd med anbefalingen (pdf, side 216) fra de demokratiske medlemmer af House Select Committee on the Climate Crisis for at øge F&U-finansieringen af ​​ren energi markant. Den demokratiske amerikanske præsidentkandidat Joe Biden har lovet at foretage den største investering nogensinde i ren energiforskning og innovation, hvis han bliver valgt. Og selvom præsident Donald Trumps administration gentagne gange har bedt om at skære ned i finansieringen til energiinnovation, har republikanske lovgivere afvist ham og øget den i hvert af de sidste fire år.

Denne bølge af topartisk støtte har åbnet et sjældent vindue af muligheder for den næste administration og kongres. At lancere en national energiinnovationsmission repræsenterer en klimapolitik, der er både meget ambitiøs og politisk opnåelig.

En beskeden sum

Forbedring af ydeevnen og sænkning af omkostningerne ved rene energiteknologier er de vigtigste bidrag, som USA kan yde for at fremme verdens kamp mod klimaændringer.

Dagens teknologier er ikke op til opgaven med dyb dekarbonisering. Det Internationale Energiagentur advarer at af 46 teknologier, der er nødvendige for at imødegå klimakrisen, er kun seks på vej mod masseudbredelse for at muliggøre netto-nul-emissioner i 2070 og begrænse den globale opvarmning til under 2 °C; de resterende 40 vil ikke falde i omkostninger eller opnå kommerciel skala uden yderligere innovation. Af afgørende betydning for en global omstilling til ren energi, omfatter disse teknologier, der vil hjælpe os med at opfange og lagre kulstofemissioner fra atmosfæren og fossile brændselsanlæg; producere og bruge rene brændstoffer såsom brint; lagre variabel vind- og solenergi i lang tid; administrere komplekse systemer såsom smarte elnet; og mere. Omtrent halvdelen de reduktioner, der kræves for hurtigt at nå globale netto-nul-emissioner, skal komme fra teknologier, der endnu ikke er kommercielt tilgængelige.

Offentlig finansiering kan fremskynde kommercialiseringen ved at støtte forskning på universiteter, føderale laboratorier og private virksomheder. De nuværende private investeringer i disse teknologier er anæmiske. I 2019, venturekapitalister investeret kun 1 milliard dollars i amerikanske energiselskaber sammenlignet med 20 milliarder dollars til bioteknologiaftaler og 70 milliarder dollars for informationsteknologivirksomheder. American Energy Innovation Council, ledet af Bill Gates og industriledere, opfordrer til (pdf) en hurtig tredobling af det føderale energi-FUD-budget, hvilket igen ville stimulere meget højere niveauer af private investeringer.

Ifølge vores plan vil det årlige føderale budget for ren energiinnovation nå op på 25 milliarder dollars i 2025. Det er ikke en urimelig sum – det er en brøkdel af den finansiering, USA bruger på sundheds- og forsvarsinnovation og lidt over 1 % af den skønsmæssige føderale budget. Den beskedne sum ville få dramatiske konsekvenser, både øge vores økonomi og mindske vores drivhusgasemissioner.

Vores køreplan opstiller detaljerede linjepostanbefalinger til Kongressen for at finansiere 10 teknologisøjler, der hver repræsenterer et kritisk dekarboniseringsbehov. Vi fokuserer vores forslag på søjler, der er underfinansieret i dag og kan understøtte globalt konkurrencedygtige amerikanske industrier.

Kulstoffangstteknologier er et godt eksempel. Selvom sol- og vindkraft fortsætter med at vokse hurtigt, kan de simpelthen ikke fortrænge de enorme mængder fossile brændstoffer, der bruges til at drive industrielle processer eller generere elektricitet. For at reducere emissionerne til en overkommelig pris vil lande rundt om i verden – især vækstøkonomier med hurtigt voksende energiefterspørgsel, såsom Indien – være nødt til at gøre brugen af ​​fossile brændstoffer renere ud over at udvide brugen af ​​vedvarende energi. Det har USA allerede flere kulstoffangstfaciliteter end noget andet land i verden og kunne gribe global markedslederskab med et fælles innovationsfremstød fra regeringen.

Inden for andre teknologier, herunder næste generations batterier, elektriske køretøjer og smart grid-produkter og -tjenester, udvikler amerikanske virksomheder allerede avancerede teknologier. Offentlig finansiering kan udvide disse industrier. Det kan også sætte skub i den igangværende forskning for at adressere ofte oversete kilder til emissioner. For eksempel kan præcisionslandbrug reducere gødningsforbruget, og dermed skåne udledningen af ​​lattergas, en drivhusgas.

Tid til at lede

Globale markeder for nye ren-energi-teknologier vil være værd billioner af dollars i de kommende årtier. Andre lande, herunder Kina, Tyskland, Sydkorea og Japan, har formuleret nationale strategier for at erobre andele af disse voksende markeder og investerer meget større dele af deres BNP end USA. Også Amerika bør investere i sin egen konkurrenceevne.

Kort efter indsættelsen i 2021 bør præsidenten annoncere den nationale energiinnovationsmission og indkalde en Task Force fra Det Hvide Hus for at fremskynde implementeringen. Kongressen bør godkende et budget, der kraftigt øger næste års finansiering til ren-energi RD&D med 30 % til næsten 12 milliarder dollars, et første skridt mod en tredobling over fem år. For at hjælpe den næste administration og kongres med at komme i gang, har vi udarbejdet et detaljeret sæt finansieringsanbefalinger for agenturer på tværs af den føderale regering, herunder departementerne for energi, forsvar og landbrug samt National Science Foundation, NASA og andre.

Endelig bør USA også bekræfte internationalt lederskab inden for energiinnovation. I 2015 orkestrerede Obama-Biden-administrationen Mission Innovation , en aftale blandt 20 lande om at fordoble den offentlige finansiering til energi-FUD over fem år. Men USA opgav prompte sit engagement, selv om Kina har fordoblet sin egen finansiering. Den næste administration bør genforpligte sig til Mission Innovation og stå i spidsen for internationale bestræbelser på at bringe nye teknologier på markedet.

Ved at fordoble sine investeringer i ren-energi-innovation herhjemme og genforpligte sig til sine løfter i udlandet, kan USA fremskynde udviklingen af ​​teknologier, der er afgørende for dyb dekarbonisering. Nu er det tid til at lancere en national energiinnovationsmission for at konfrontere klimakrisen og lede overgangen til ren energi.

Varun Sivaram, gæstende senior fellow ved Columbia University's Center for Global Energy Policy, er den tidligere CTO for ReNew Power, Indiens største vedvarende energivirksomhed. Colin Cunliff er seniorpolitikanalytiker hos Information Technology and Innovation Foundation. Julio Friedmann, seniorforsker ved Columbia University's Center for Global Energy Policy, er en tidligere højtstående embedsmand ved det amerikanske energiministerium. Sammen med David Sandalow og David Hart er de medforfattere til Energizing America: A Roadmap to Launch a National Energy Innovation Mission .

skjule