211service.com
For dette MIT-par er kræftforskning familievirksomheden
Dinah og Al Singer mødtes i en organisk kemi klasse på M.I.T. i 1965 og nu arbejder de begge som immunologer for National Cancer Institute (NCI) og National Institutes of Health (NIH). MELISSA LYTTLE
Klasser i organisk kemi kan skabe alle mulige minder, men få så varige og meningsfulde som dem fra Alfred Singer ’68 og Dinah (Schiffer) Singer ’69. Siden de mødtes, mens de tog 5.41 i 1965 – og dimitterede fra MIT med grader i biologi (Dinah) og filosofi med et bifag i biologi (Al) – har de opbygget et varigt ægteskab og indflydelsesrige karrierer på National Cancer Institute (NCI) og bidraget til store fremskridt i forståelsen og behandlingen af kræft.
The Singers kæmper mod kræft fra forskellige vinkler. Als forskning i, hvordan den menneskelige krop adskiller fremmede molekyler fra sine egne, førte til, at han blev chef for Experimental Immunology Branch af NCI's Center for Cancer Research, mens Dinahs forskningsbaggrund og ledelsesevner satte scenen for hendes ledelse af flere store strategiske initiativer.
Efter at parret sluttede sig til NCI i 1975, forskede Dinah i gentranskription og -ekspression og molekylær immunologi, etablerede sit eget laboratorium og fungerede i 20 år som direktør for afdelingen for kræftbiologi, som finansierer det meste af USA's grundlæggende kræftforskning.
Det førte til, at hun overvågede de syv år, 1,8 mia Cancer Moonshot program , som søger at øge tilgængeligheden af terapier og forbedre forebyggelse og tidlig detektion via videnskabelig opdagelse, samarbejde og datadeling. Gennem mere end 70 nye konsortier og programmer har programmet (lanceret i 2016) registreret fremskridt inden for immunterapi, forskning i børnekræft, tumorkortlægning og mange andre områder.
Dinahs udnævnelse i 2019 til NCI vicedirektør for videnskabelig strategi og udvikling gik forud for 2020-pandemien, som kaldte på hendes evner på en ny måde: da kongressen bad NCI om at udføre grundlæggende og klinisk forskning i immunresponser på SARS-CoV-2 og potentielle tilgange til vacciner, ledede hun indsatsen.
Tanken er at gå ud over nødberedskab og lære mere om at reagere på fremtidige patogener, vi ikke har set før, siger hun. Det skete med lynets hast for et større program. Vi har udstedt 21 bevillinger og etableret fire centre til at udføre kliniske analyser. Vi er finansieret i op til fem år, fordi vi ikke ved, hvor lang tid det vil tage for pandemien at løse.
Al har i mellemtiden dykket ned i et puslespil, der først fascinerede ham i de tidlige 1970'ere, da de nygifte Singers forfulgte doktorgrader ved Columbia University (Dinah en PhD, Al en MD). Det, vi blev undervist som grundlag for sygdom, syntes aldrig at være grundlaget for, hvad vi så hos patienter, husker han. Bakterier forårsager lungebetændelse, men lungebetændelse skyldes ikke bakterier - sygdomme skyldes i høj grad kroppens reaktion på patogener, de støder på.
Et afgørende øjeblik kom, da Dinah som en første-jubilæumsgave købte Al en kopi af nobelpristageren Macfarlane Burnets Selv og ikke-selv . Hun troede, at det var en filosofibog, men det var faktisk en immunologibog, der satte gang i min interesse for immunologi og gav næring til den i årtier, siger Al.
Burnets fokus er de mekanismer, en krop bruger til at skelne mellem sine egne elementer (selv) og fremmede enheder som bakterier, vira eller toksiner (ikke-selv). Da han begyndte sin forskning, troede forskerne, at hvide blodlegemer kendt som T-celler udfører denne funktion, men hvordan de opnåede denne evne var ukendt. Als tidlige arbejde viste, at thymus spiller en stor rolle, og senere undersøgelser i hans laboratorium viste, at T-cellernes evne til at genkende kroppens egne celler er erhvervet snarere end genetisk forudbestemt.
Jeg er især stolt over, at vi fandt ud af det molekylære grundlag for dette skøre genkendelsessystem, som immunsystemet har, kaldet major histocompatibility complex (MHC) restriktion, som fører til de funktioner, forskellige T-celler har, som hjælperceller og dræberceller, siger Al. . Andre har brugt det og anvendt det til kræft med ret stor succes.
Dinah og Al har to sønner og nyder at rejse, teatre og samle værker af lokale kunstnere, men familievirksomheden med kræftforskning er aldrig langt væk. Vi snakker nok shop mere, end vi er klar over, siger Al. Det er sådan en integreret del af vores liv - jeg tror ikke, vi skelner.