211service.com
Forberedt Minds Favor Chance
Deprimeret? Mercks forskning neuroforskere ville have grund til at være. Farma-giganten satsede en formue i løbet af det sidste årti på, at en ny forbindelse, der blokerer for en neurotransmitter kaldet Substance P, ville blive en effektiv ny behandling af depression - et globalt marked på mange milliarder dollar, der profitabelt domineres af Prozac, Paxil og Zoloft. Merck satsede forkert. Dets håbefulde antidepressivum klarede sig godt i tidlige eksperimenter, men undgik de kliniske fase III-forsøg, som kræves af U.S. Food and Drug Administration. Ikke godt.
I løbet af multimillion-dollar tests og forsøg observerede forskere uden for Merck imidlertid en nysgerrig fordøjelsesdetalje, der signalerede medicinsk potentiale. Forskerne bemærkede, at skrantende laboratorieildere - ja, ildere; de er de nye rotter, der indtager Substance P-blokkeren, og kastede op meget mindre end forventet. Ilderopkast blev således den førende indikator for, at Mercks nye forbindelse havde en uventet effekt på hjernen. Lægemidlet blokerede tilsyneladende neuroreceptorer placeret i områder, der er forbundet med både følelser og kvalme, svigtende på den følelsesmæssige front, men hjælper med at begrænse opkastning.
Denne historie var en del af vores juli-udgave 2004
- Se resten af problemet
- Abonner
Selvom Merck frygtede, at stoffet ville mislykkes som et antidepressivt middel, holdt ilderresultaterne løftet om, at stoffet kunne være grundlaget for et lægemiddel mod kvalme til mennesker. Dette viste sig at være et godt bud. Merck vandt godkendelse af Emend i 2003 som en medicin mod kvalme/opkastning til patienter, der udholdes med kemoterapi. Nej, Emend er ikke en milliard-dollar blockbuster. Men det kan meget vel være en bedre end nicheforretning for en patientpopulation, at lægemiddelvirksomheder betragter et voksende marked - dem, der tørster efter et fristed for de voldsomme bivirkninger af kræftbehandling.
Blot serendipity? Det er den dovne begrundelse for mindste modstand. Den bedre forklaring opgraderer og inverterer samtidig Pasteurs berømte aforisme Chance favoriserer det forberedte sind. Det gør den faktisk. Men nu mere end nogensinde, favoriserer Det forberedte sind tilfældigheder.
Det er ikke blot ordspil. Det er essensen af en ny generation af datadrevet strategisk innovation. Det er ikke længere nok for innovatører at være følsomme over for potentielt provokerende sammenhænge; nutidens innovatører skal eksplicit generere dem i massevis. Selvom det kan virke som et tilfælde af rent held at se ildere, der ikke pustede deres små indvolde ud, er virkeligheden dybt anderledes: kapitalintensive innovatører som Merck strukturerer i stigende grad deres forskningsinitiativer for at sikre, at sådanne opsigtsvækkende sammenhænge udløser anerkendelse og revision.
Diskontinuiteten kommer fra den enorme bredde og omfang af data, som en Merck, en GE, en Airbus, en Wal-Mart eller en GM pålideligt kan generere. Der er et ekstraordinært sammenstød og konvergens af muligheder og hensigter. På den ene side søger innovatører laserlignende præcision i fokus og specificitet af deres innovationsinitiativer. På den anden side er det blevet så billigt og nemt at indsamle data om alle aspekter af et eksperiment fremskridt, at spørgsmålet er blevet, hvorfor ikke? Datadiversitet, der engang ville være blevet afvist som kaotisk støj, forstås nu at indeholde meningsfulde signaler. Korrelation bliver smeltediglen for innovation og indsigt.
Den igangværende eksplosion i genomisk og proteomisk sekventering garanterer for eksempel, at Mercks, Pfizers og GlaxoSmithKlines fra 2014 vil udforske statistiske korrelater i datasfærer bedre målt i exabyte end i gigabyte. En simpel mutation i en bakteriekoloni kan vise sig at være lige så medicinsk signifikant som en kvalme ilder. Dette er en fortælling om datadrevet skala.
Så Merck og Wal-Mart vil ikke blot udforske provokerende sammenhænge; de vil udforske de provokerende sammenhænge mellem korrelationer. Disse metaanalyser vil blive, hvordan forberedte sind dyrker chancer såvel som udnytter dem. Innovatorer vil bruge mindre tid på at designe smarte eksperimenter til at generere data og mere tid på at gennemsøge dataene for at generere hypoteser.
Udforskning af korrelation og kausalitet mellem flere overvågningstilstande burde skabe endnu større muligheder. Vi vil ikke måle ilderkvalme som en funktion af opkast; Vi vil give disse gnavere positron-emissionsscanninger hver time for at se, hvordan kvalme viser sig inde i deres hjerner. Organisationer som GE's afdeling for flymotorer er allerede afhængige af denne slags datadrevne teknikker for at optimere deres produkter og processer ( se If It Ain't Broke, Fix It, BØRN september 2001 ).
Selvfølgelig er korrelation ikke kausalitet. Husk: der er løgne, forbandede løgne og statistikker. Så igen er økonomien i at udforske korrelation for innovation uimodståelig fristende.
Fremtiden for innovation vil i stigende grad blive bestemt af fremtiden for datadrevne statistiske teknikker. Fremtiden for datadrevne statistiske teknikker afhænger dog af innovatører, der forstår, at ilderopkast kan være en inspirationskilde. Det er ikke heldig serendipity; det er godt design.