Forebyggelse af filmpirateri

I sidste måned kørte vi en historie om en eksperimentel enhed til at lokalisere og blokere kameraer (Lys, Kamera - Jamming). Her ser vi på et andet sæt teknologier, der har til formål at afskrække potentielle bootleggere.

Thomsons prototype anti-piratsystem indsætter ekstra frames i en film, der indeholder tekst eller slører scenen. Billederne flimrer med en frekvens, der er umærkelig for det menneskelige øje, men opfanges af videokameraer, og ødelægger derved en film, der er forsvundet. (Kredit: Thomson.)

Filmindustrien har et problem. Ifølge Motion Picture Association of America (MPAA), Hollywood taber milliarder af dollars om året på ulovligt solgte kopier af film. Tabene er naturligvis umulige at beregne nøjagtigt, da det er uklart, hvor mange af de mennesker, der downloader kopier over internettet eller betaler et par dollars for en piratkopieret dvd, der ville have betalt $9 til $20 for en biografbillet eller lovlig DVD. Ikke desto mindre er studie- og teaterejere ivrige efter at finde måder at beskytte deres intellektuelle ejendom på.

Paris-baseret Thomson , som leverer teknologi til underholdnings- og medieindustrien, udforsker metoder til at forpurre mindst én type bootlegger: den hemmelige videokamerabruger. Virksomhedens teknik involverer at indsætte artefakter - ekstra rammer, lysglimt eller pixelerede gittermønstre - i en film under dens digitale behandlingsfase, før den sendes til biograferne. Målet er at ødelægge et videokameras optagelse uden at forringe de billeder, biografgængere ser, siger Jian Zha o, teknologichef i datterselskabet Thomson Content Security i Burbank, CA.

Artefakterne udnytter forskellene i den måde, en menneskelig hjerne og et videokamera modtager billeder på. I den teknik, der er længst fremme, er der indsat ekstra frames – med ordene illegal copy, for eksempel – i filmen. Disse advarselsord flimrer forbi med en frekvens, der er for hurtigt til, at den menneskelige hjerne kan behandle dem – alligevel optræder de i en videokameraoptagelse.

Denne forskel er mulig, fordi film projiceres som en serie af stillbilleder. Filmprojektorer flasher 48 billeder i sekundet (24 billeder indsamles hvert sekund, men hver frame flashes to gange), og avancerede digitale projektorer kan blinke endnu mere, ifølge Thomson-forskere. Grænsen for menneskelig visuel behandling er omkring 45 blink pr. sekund; ovenover vises et flimrende billede kontinuerligt. Desuden laver videokameraer ikke gennemsnitlige rammer, som øjne og hjerner gør. I stedet tager de enheder, der tager en række snapshots - og samler mange flere billeder i sekundet end vores visuelle systemer. Derfor vises billeder, som øjne ville gå glip af, i en videokameraoptagelse - og gengives på en videoskærm, når optagelsen afspilles.

At bruge ekstra frames til at skjule en optagelse er dog ikke så ligetil, som det ser ud til, da videokameraer teoretisk set kunne indstilles til en samplingfrekvens, der er lav nok til, at de ville gå glip af den skjulte besked, siger Zhao. Den mulighed kræver modforanstaltninger, såsom tilfældig justering af frekvensen, hvormed de ekstra frames vises. Videokameraer kan endnu ikke justere deres samplingfrekvenser hurtigt nok til at følge med og producere en kvalitetsoptagelse. Men videokamerateknologi vil fortsætte med at udvikle sig, siger Zhao, og derfor er vi nødt til at udvikle os.

Ud over rammeindsættelsesteknikken arbejder Thomson på at inkorporere yderligere saboterende mekanismer i sit system, såsom at projicere ultraviolet eller infrarødt lys på skærmen og udvaske videokamerabilleder. Zhao er klar over, at den nemme modforanstaltning til dette blot er at placere et filter over et videokameras linse, siger Zhao, at deres system er designet til at kombinere mange forskellige bølgelængder, så det ville være svært at finde det perfekte filter.

Derudover ønsker forskerne at drage fordel af interferensmønstre, der kan skabes ved at overlejre filmrammer med gitter af bittesmå funktioner, der er for små til at blive løst af menneskelige øjne. Overlejring af to af disse gitter i en bestemt vinkel skaber en moiré mønster at et videokamera opfanger, men folk savner.

Et anti-piraterisystem, der indeholdt nogle eller alle disse teknikker, kunne gøre det uoverkommeligt dyrt for bootleggere at holde trit.

Ved at ændre selve filmen, siger Zhao, undgår deres system nogle af de potentielle ulemper ved andre anti-piratprototyper. Nogle systemer placerer f.eks. kameraer foran et publikum, hvor de aktivt jager efter de karakteristiske refleksioner afgivet af CCD'er, de lysfølsomme chips, der optager billeder i et videokamera, og sender lysstråler, der midlertidigt deaktiverer chipsene ( se Lys, kamera – jamming). Thomsons system ville være mindre påtrængende, siger Zhao. Jeg ville ikke føle mig tryg ved, at et videokamera konstant overvåger publikum, tilbyder han.

Selv med fremskridt inden for sådanne teknologier, kan der dog stadig gå år, før et anti-piratsystem bliver kommercielt levedygtigt, siger Zhao. Mange mennesker i studierne er i tvivl om, hvorvidt vi nogensinde kan få en effektiv løsning, siger han. I marts åbnede Thomson Burbank Innovation Center for at holde Hollywood-organisationer opdateret om deres fremskridt og for at få feedback, ifølge Zhao.

I sidste ende vil accept af et sådant system afhænge af flere faktorer, siger Ethan Bush, senior projektdirektør hos Nationale Telekonsulenter , et ingeniør- og designkonsulentfirma til mediebranchen. For det første skal artefakter på film være fuldstændig skjult for publikum. For en anden kan det hurtige spil af ord, lys eller mønstre på tværs af en skærm ikke have skadelige bivirkninger. Vi ønsker ikke, at nogen skal i epileptiske anfald, siger Bush. Alligevel, tilføjer han, er piratkopiering et stort problem, og en effektiv løsning kan være milliarder værd.

skjule